一方砚台

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1942年,河南一带久旱无雨,万木枯焦,庄稼绝收,一场大饥荒席卷而来,万千难民流离失所,中原大地满目疮痍,哀鸿遍野。大量难民只能背井离乡谋求一线活命之机。

这天,在一个江南古镇上,来了一老一小两个人。老者五六十岁模样,白发银须,身上的一袭长衫脏破不堪,但从他气定神闲的神态中,仍能看出他并非等闲之人。那个小孩儿五六岁光景,面黄肌瘦,衣衫褴褛,一看就是出来逃命的难民。

一老一小来到一个临河的凉亭中,老者在亭中的石凳上坐了下来,解下背上的包袱,从里面拿出一个卷轴,在亭子的横梁上找到了一个突出的木榫,展开卷轴挂了上去,然后斜靠在凉亭的柱子上打起盹来。那小孩儿则蜷缩在老者的身旁呆呆地看着街面上来来往往的人流。

一会儿,三三两两的人就围了过来,人们一看那挂着的卷轴上的字,才知道这一对老小是从河南逃难而来的祖孙俩,因中原地区发生特大饥荒,家中只剩下他们俩,虽然家中世代为文,但身无谋生技艺、手无缚鸡之力,唯一能做的就是代写书信、文案,如有要其代劳者,赏赐不求多,只要略可果腹就万谢了。

人们看了,都十分同情这一老一小,有人掏出几个铜板就往孩子手中塞,小孩儿刚要去接,不料被老者一手挡住了,他说:“谢谢这位好心人,但我未曾给你写下一字一句,这钱我们是万万不能收的。”说完还打躬行了个大礼。

众人一看都议论起来,这老人也真是的,都沦落到这般地步了竟还这样酸腐,真是百无一用是书生啊。也有人当众责怪起老人来:“我说那位老先生,你也不看看你那小孙子都饿成什么模样了,人家好心给你几个铜钱,你还不快去买点吃的让你孙子充充饥,都这模样了,还犯得着讲究那么多的礼数么?”

“这位大爷说得虽有道理,但古人云,不义之财不可取。那位客官给的虽然说不上是不义之财,但我不劳而获,岂不是不仁不义?所以万万不可为也。”老人说完,索性紧闭起双眼,不再去理会众人的议论。

众人一看这种景况,都说这真是个倔老头,依他这副模样,这个小孙子的命说不定要伤在他的迂腐之上了。

就在人们叽叽喳喳议论时,一个中年男子挤进了人群,他对老者说:“老先生,我正想写封家书,劳驾您,帮我写一下吧。”

老人一听,马上睁开双目,坐直了身子,见那中年男子确实要写家书,就解开包袱,拿出纸笔和一个黑不溜秋的砚台,那小孩儿往砚台中倒了一点儿水,磨起墨来。

老人问清中年男子所要写的家书内容,那边小孩儿已磨好了墨。只见老人把一张纸铺在亭子的石凳上,半跪在石凳前,提笔写了起来。不一会儿,老人就写好了书信,他双手递给中年男子,说:“这位客官,你看看,你想要写的,是这么个意思吧?”

中年男子接过一看,不仅内容与他刚才说的完全相符,而且行文流畅,特别是一手蝇头小楷,整齐端庄,颇有书圣王羲之的神韵,几乎称得上是一幅神形俱佳的书法作品。他连声说:“对,对,一点儿没错,老先生不但文笔好,这字也非常了得啊。”

“多谢客官谬赞,见笑、见笑了。”老人一边说,一边收拾起笔墨纸砚。

“老先生,真不好意思,我匆匆出来没带闲钱,要不这样,我家就在前面,烦劳您随我到家里走一遭,我好把润笔费奉上。”中年男子说。

“好,没问题。”

于是,中年男子在前面带路,老人背好包袱,一只手牵着孙子一路跟了过去。

其实,那中年男子虽然学问不深,至少也是个识文断字者,写一封家书对他来说不是难事,且他也不是非要写那封家书不可。

他叫陆有福,是镇上一家店铺的老板,他有心帮这祖孙俩,但看到当时的景象,知道凭白无故地帮他们一把,老人恐怕不会接受,所以就想出了要他代写家书这一招。

来到他的店铺,他拿出一两散钱交给老人说:“老先生,一点儿薄酬,不成敬意,请您笑纳。”

“客官,你真是个慈悲之人,这酬劳实在太重了,现如今我这落魄之人,也不讲什么礼数了,你这重酬我暂且收了,要是有来日,定当择机相报,我们就此别过吧。”老人接过钱两放好,又拱了拱手,拉起孙子准备离去。

“老先生,请留步。”陆有福突然叫住了老人。

“客官还有什么吩咐?”老人不解地问道。

原来,陆有福突然想到现在老人虽然有了一两散钱,但也只够祖孙俩撑几天,像老人这样的性格,要是断了营生,前景实在令人担忧。他想到自己有个儿子,正好与那小孙子一般大小,也到了识文学字的时候,如果留住他们,让老人教儿子识文断字,不仅对儿子有好处,还彻底解决了这对祖孙当下的困境。

当他把自己的想法与老人一说,老人不禁犹豫起来。

这时,陆有福的儿子田田刚好从里屋出来,陆有福马上说:“田田,你不是想要读书吗,爹给你找来了专门教你的先生,你说好不好?”

“好啊,好啊。爹,先生在哪里?”

“喏,就在这里。”陆有福用手指了指老人说,“爹不但给你请来了先生,还为你找了个小哥哥呢。”

田田一看,高兴得跳了起来,他一边说先生好,一边跑过去拉住那小哥哥的手说:“哥哥好,我叫田田,你叫什么名字啊?”

小孙子见到与自己差不多大的田田,倒也不怯生,一改刚才的愁眉苦脸相,兴奋地与田田玩到了一起。

“老先生,您看,两个小孩儿都像亲兄弟一样,您就不要犹豫了。看在孩子的面上,您就留下来吧,我可是把教导田田的任务都交给您了啊!”

“客官,你真是菩萨转世的大好人啊!那我祖孙俩就暂且留在你府上添乱了。”

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