在北京中关村一家咖啡馆里，点一杯咖啡，结账时，不用掏钱，也不用刷卡，更不用网银支付宝啥的，你只需要掏出手机扫描一组二维码，向一组加密字串支付完全虚拟的电子货币——比特币，就行了。
什么是比特币
比特币和Q币、淘金币一样，都是一种虚拟货币，但它最引人关注的一点，就是除了在网络虚拟空间里存在和使用，它还可以用来兑现，兑换成大多数国家的货币，用来购买现实生活当中的物品。
2008年11月1日，一个自称中本聪的人在隐秘的密码学讨论组上贴出了一篇研究报告，阐述了对电子货币的新构想，比特币就此问世。没有人知道中本聪是男是女，来自何方。网上简介显示此人居住在日本，但电子邮箱地址却来自德国，谷歌上也没有关于此人的任何信息，显然，“中本聪”是个假名。
与其他虚拟货币不同的是，比特币总数量有限，非常稀少。自2009年开发出来，至今不超过1050万个，之后的总数量将被永久限制在2100万个。
比特币的制造
比特币的本质是一堆复杂算法所生成的方程组的特解，而每个特解都能解开方程组，并且是唯一的。任何一个用户奉献出自家计算机，运转一个特别的软件来做一名“挖矿工”，就可以参与比特币的生产制造。好比勾股定理的证明方法有300多种，你通过计算机找到一种，就相应地获得了方程的一个解，从而获得一个比特币。
当然，想要挖掘比特币，绝不是一件容易的事，首先必须下载专用的比特币运算工具，在安装好比特币客户端后，它将会分配一个私有密钥和一个公开密钥；然后，注册各种合作网站，把注册来的用户名和密码填入计算程序中，再点击，运算就正式开始了。别以为这个工作用计算机完成，你就可以高枕无忧。事实上，越到后面，计算越烦琐，想单纯通过计算机“挖矿”来获得比特币，简直难于上青天。
比特币的流通
2009年年初，比特币一出现就受到追捧。2011年4月开始，它的关注度和价格开始抬升。从一年前的1比特币兑换0。5美分，到6月3日的1比特币兑换10。5美元，涨幅达2000倍。如果与一个月后（也就是7月5日）的成交价13美元相比，这个涨幅更是高达2600倍。
现在，国内外有很多网上的比特币交易机构，都接受比特币与法定货币的兑换。
比特币的持有和交易完全匿名，每一个账户上拥有多少比特币，别人可以看到；每次交易支付，别人也能看到，但持有人的身份却无法获知，这就保证了比特币不会被人为操控。
比特币火了
2013年6月底，比特币在德国被视为合法货币，可以用来交税和从事贸易活动。同年8月，美国得克萨斯州地方法院裁定，比特币是一种货币，应该将其纳入金融法规的监管范围；11月初，加拿大开放全球首台比特币自动存取款机；11月底，塞浦路斯尼科西亚大学允许用比特币交学费。在中国，部分淘宝店铺也开始接受比特币的使用。
2014年2月25日，比特币ATM机亮相美国波士顿，方便用户出售和购买比特币。
当然，在比特币火爆的同时，也存在着一些安全隐患，它的隐蔽性为犯罪分子提供了最好的交易渠道。2013年10月26日，一个自称在香港的比特币交易平台GBL关门跑路，还没有来得及提现的受害用户们损失惨重，但当地公安机关的答复是，针对虚拟货币的案件尚无先例，不予立案。在国外，由于黑客攻击，或者其他原因，给比特币持有者带来损失的就更多了。
不管怎么样，比特币已经为世人所关注。如今，除非全世界断网断电，否则没有任何人可以阻止它的流通和使用。它究竟是魔鬼，还是天使，就让我们拭目以待吧。
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