“夭”是大字头上劈一刀，意思很清楚：不能再长大了也。
孔子说：“三十而立。”未立之前就躺下去了，那就是夭寿，所以未满30岁，少壮而死者，均可称之为夭折、夭殁、夭命、夭逝、夭绝、夭殇、夭寿、夭亡；30岁以上，才可言寿命如何如何。
《三国演义》第八十五回载蜀主刘备云：“朕闻人年五十，不称夭寿，今朕年六十有余，死复何恨？”刘备死时才62岁，以今人观之，不算老，但古人觉得只要年过50，就可称“半百老翁”，死也不算夭寿。问题是古人17岁上下即已婚嫁成家，20岁前，就已经做了不少大事，今人则仍在求学，这中间几乎相差10个年头。
如今国人平均寿命大约为75岁，如果活不到30岁就翘了，对父母未尽孝道，对社会尚未回馈，那实在可叹可惜，难怪闽南话常说：“夭寿啊！”
为何夭寿呢？是饥寒、战争、瘟疫所致？
并不尽然。细看从秦始皇到清朝宣统历代，生死年份有史料可考的皇帝209位，他们贵为帝王，锦衣玉食，理应各个长寿才对，然平均寿命只有39岁，其中夭寿的竟有75人，不满40岁的达48人；能活到50岁以上的才有67人，达到75岁以上的只有6人，何其夭寿？
这究竟是什么缘故？据专家分析，不外乎吃得太好、早婚好色、缺乏运动、乱服仙丹补药、争权恶斗致命。
至于夭寿的形态，在中国相书中有很精湛的判别，如宋代郑樵撰《通志·艺文略》中的《月波洞中记》载有“夭折五章”，用五首诗道出夭态的特征：一、缩唇并露齿，神迷色带烟。三长连二短，哪得保终年？二、肉重皮肤急，神强气不舒。结喉并露齿，应死在中途。三、气短精神慢，眉浓眼色干。鬓焦唇更白，指日伴青蛮。四、黯黑云烟起，形亏骨不隆。眼斜神更乱，四九定归空。五、口细胸前凸，头低视不昂。肥人如气促，妻子守空房。
这些相术之言，可信可不信，不过“人生虽有百年期，寿夭穷通谁预知？昨日街头犹超车，今朝箱内已冰尸。”能够悟得人生，修身秉性，养生保健，自然延年益寿，不致青壮夭折，庶不负来到人间走这一趟也。
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