施图伯格原是德国的一位木材商，由于经营不善，他的公司濒临倒闭。而恰在这时，储存木材的仓库又失了火，数十吨木材顷刻化为灰烬。一夜之间施图伯格变得一贫如洗。为了逃避巨额债务，他不得不走上了流浪的道路。
这天，施图伯格辗转来到莱茵河畔的一个小镇，晚上，身无分文的他只得栖身于废弃在河边的一截水泥管道里。夜已经很深了，然而，施图伯格没有睡意，他苦苦思索着结束流浪生活的良策。这个念头打他离开公司的第一天起就没有断过，可是，连半个马克都没有的他一直没有想出好办法。
明月高悬，星光灿烂，莱茵河里蛙声一片，岸边草丛里各种昆虫的鸣叫低回婉转。一阵凉风吹过，蜷缩在水泥管里的施图伯格打了一个激灵。忽然，一个大胆的想法在他脑海里冒出来——既然没有启动资金，何不利用河滩上这些废弃的水泥管搭建一家管道旅馆？说不定住腻了城市豪华旅馆的人们会乐意到这里尝一下鲜，近距离感受一下莱茵河河畔的自然风光。
这个想法让施图伯格兴奋不已，第二天天不亮就忙活起来。他先是把散落在河滩上的水泥管道滚到一起，然后清洗干净。接下来，他又联系到一个木器厂，以抵押自己劳动力的方式租到一些破旧的木床，安置在水泥管里。这样，施图伯格的莱茵河畔管道旅馆就算开张了。
几天后，一位热心的记者路过这里，捎带着给施图伯格的莱茵河畔管道旅馆做了免费宣传。让人没想到的是，消息一见报，施图伯格的莱茵河畔管道旅馆立即受到了许多追求新鲜的客人的追捧，在短短一个月的时间内，施图伯格就收到了300多份预订申请。
施图伯格的管道旅馆内不仅没有电视、电脑，不能隔音、隔热，还没有服务人员，连上厕所都得去屋外，但是人们为何如此趋之若鹜？原因很简单，混凝土能够营造安静的小环境，让现代人在快节奏的生活里难得离开喧嚣，拥有自己的安静时光。施图伯格正是看准了这一点。按照他的话说，他卖的不是旅馆，而是生活。
毋庸质疑，有了莱茵河畔管道旅馆，施图伯格很快就“脱贫致富”了。重新富裕起来的他一度受到媒体的追捧，当然，媒体关注最多的就是他怎样发现这个好点子的。每当面对这个问题，施图伯格总是微微一笑：“其实当我们身无分文的时候，并不是真的贫穷，只是还没发现身边的金山而已。”
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