子曰：“益者三友，损者三友：友直，友谅，友多闻，益矣；友便辟，友善柔，友便佞，损矣。”
——《论语·季氏》
南先生说，世间每个人都需要朋友，朋友有益友与损友之分。友直、友谅、友多闻，都是对自身修养有益的朋友。“友直”，是讲直话的朋友；“友谅”，是个性宽厚、能够原谅人的朋友；“友多闻”，是见识广阔、知识渊博的朋友。对自身修养无益而有害的损友亦有三种：“友便辟”，是指有特别的嗜好，或者软硬不吃、不经意间便会将他得罪的朋友；“友善柔”，是个性软弱、依赖性强，缺乏个人主见甚至一味依循迎合于你的朋友；“友便佞”，是专门逢迎拍马的朋友，通常成事不足，败事有余。
《佛说孛经》中说：“友有四品，不可不知：有友如花，有友如秤，有友如山，有友如地。”其实，如花、如秤的朋友便是孔子提及的损友的另一种表述，如山、如地的朋友则是益友的另一种概括。
有友如花，好时插头，萎时损之，见富贵则附，见贫贱则弃。这类朋友对待你像花一样，当你盛开时，将你插于头鬓、供奉桌上；假如你凋谢了，他便毫不怜惜将你丢弃。当你拥有权势、富贵时，他把你捧到高处，凡事奉承、随顺；一旦你功名富贵随风而去，失去了利用的价值，他就背弃你，离开你。有友如秤，物重头低，物轻则仰，有与则敬，无与则慢。这种朋友像秤一样，如果你比他重，他就低头；如果你比他轻，他就高起来。当你有名位有权力时，他就卑躬屈膝，阿谀谄媚；等到你无权无名一身轻，他就昂起头来，俯瞰你了。
有特别的嗜好或不宽容的朋友总会对你有所求，情感上或物质上一旦无法满足他，你们之间的友情便会走到尽头了。个性软弱、依赖性太强的朋友会让你疲惫不堪，一旦偶尔流露出让他自己作决定的想法，他便会认为你抛弃了他，你们之间的友情也会出现危机。至于逢迎谄媚的朋友更是对自身有百害而无一利。
有友如山，譬如金山，鸟兽集之，毛羽蒙光，贵能荣人，富乐同欢。有的朋友像高山一样，高山能广植森林，豢养各种飞禽走兽，任凭它们聚集其中，自由自在。所以，益友像山，心胸广阔，正直高耸，宽厚待人。有友如地，百谷财宝，一切仰之，施给养护，恩厚不薄。所以，益友如地，泽被万物，毫无怨尤，可以担待我们的过错，帮助我们不断成长。
因此，朋友并不一定越多越好，多交益友，少交损友，才能真正从朋友身上学到为人处世的道理。
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