在我开始讲今天的故事之前，请先答应我一件事：不管接下来看到了什么，都不要生气！
准备好了吗？那咱开始吧！我要说的是美国社交网络巨头脸书公司（Facebook）最近干的一件事——他们的数据研究人员偷偷用近70万名用户做样本，在人们不知情的状态下，人为地控制了用户登录后看到的新鲜事列表，以此测试能不能用这种方式操控人类的喜怒哀乐……也就是说，这是一场心理学实验。为了保证研究的学术性，他们邀请了美国康奈尔大学和加州大学的学者执行这次操作。在这个满是工程师的科技公司里，要做这个科学实验并不难。只需要把软件的算法稍稍一改，呈现在用户面前的数据就完全变了样，看似稀松平常的新鲜事，现在是科学家随意更改的“可控变量”。
在2012年年初大约一周的时间里，近70万名用户登录社交网站后，面对的全是程序规定他们看到的内容。他们被机器随机分为两组，其中一组会看到好友圈中的“好消息”，这些新鲜事里大多包含“爱”、“美好”或者“漂亮”这样的词，不管是照片还是留言，展现的都是快乐的情绪；而另外一组，刷出来的都是些让人头大的烦心事，满屏的内容充斥着“恶心”、“伤害”以及“丑陋”这种字眼。
在最新一期的《美国国家科学院院刊》上，研究人员公布了他们的研究结果。报告上说，这场实验在历史上第一次证明，“社交媒体具有大规模情绪传染的能力”。他们发现，看到朋友发的多是积极、正面的内容，用户转发乐观评论、视频等的次数就会大幅增加；但如果上网看到的都是负面消息，用户也跟着自暴自弃，在网站上骂骂咧咧，怨天尤人，发表负面意见的频率远远超过以往。
这份报告的结论是：“我们通过实验证明，网络的情绪状态具有传染性，人们只要接触到他人的情绪，就会在毫无察觉的状态下受其影响，转向这种主流情绪。”
科学家们得出的这个结论挺有启发意义。我看到这则研究报告的时候，恰好刚浏览当天的社会新闻，一下子明白了，为啥我现在一肚子气。论文不都说了嘛，看的坏消息越多，自己越想传递坏消息。
可是，愣了好一会儿，我才觉得不对，这不是拿咱们当网络实验的小白鼠吗？我们在毫不知情的情况下，被屏幕上这个看似寻常的小小软件算计了，这么轻易地被它主导了喜怒哀乐？
跟我一样感到生气的有政客、律师。大家愤怒的点各不相同：有人生气被侵犯了知情权，有人讨厌丢掉了一个礼拜的隐私权。但在我看来，这场实验给我带来的最大伤害是一种恐惧，因为它让我面对了一种可能——你在网上用软件，软件在后台利用你！
这种恐惧感来自我的采访对象刘慈欣。他是一位颇有名气的科幻作家。有次我们在聊美国寻找外星生物的“搜寻地外文明计划”，聊得正起劲，他突然叹了口气说：“我们拼了命地想要寻找外星人，侦听外星信号，以为我们正在探索外星人的状况，试图与他平起平坐地对话。但事实上，会不会有一种可能，我们才是宇宙中最渺小的颗粒，正在外星人的棋盘里被摆布，受其操控？”
他跟我说这句话的时候，是一个疑问句。不过现在我可以告诉他答案了——根本不用等到外星人大驾光临，咱们现在已经走在机器世界的棋局里了。每一个登录网络的人，都有可能成为它的实验小白鼠。这个机器会以“改进设备”为由，拿你的一举一动当数据，反过来把人类研究个遍！
作为千千万万新闻工作者中的一员，我今天又贡献了一条坏消息。不过，我还是发自内心地希望你，能够跳出脸书给我们设定的研究结果，情绪不要被坏消息左右。咱们不是在开头就说好了嘛，无论今天看到什么，都绝不生气！
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