晋、楚战后，两国交换战俘。楚王在送晋国大夫知罃回国时，二人有段对话，简略如下：
楚王：你恨我吗？
知罃：我无才，不恨谁。
楚王：你感谢我吗？
知罃：不。两国事，不由人。
楚王：你如何报答我？
知罃：效祖国，无二心。
楚王认为这是知罃对自己最好的报答，以隆重礼节，将其送回晋国。
《醒世姻缘传》中，有个官宦子弟叫晁源，他因事准备贿赂监狱长，东西都准备好了，可到了酒席上，却没拿出来。下人问其缘由，晁源回答说：“不好当面亵渎他。”推及开来，知罃对楚王所说，实在是一种尊重之情，也就是看得起楚王的意思。楚王对知罃的话心领神会，才以尊重对尊重。假如知罃对楚王来个当面亵渎（也就是阿谀奉承），也就没有了《楚归晋知罃》的史话了。
知罃与楚王之所为，其实就是一种人格自卫，前者用真话自卫，后者用欣赏真话自卫。而今天的人，早已丧失了这种人格自卫能力，你不当面“亵渎”他，乃至你对他“亵渎”得不到位，他就不高兴。自尊自重的话，说来简单，做起来就太难了。
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