战争就是武器与人，亦或是战略战术的比拼，其实决定战争胜负结局的还有一个非常关键的因素，那便是经济基础。一场战争下来，可以花掉几十亿、几百亿，更有甚者可以使一个国家经济倒退几十年。因此，许多国家在面临战争选择时，都要算一笔经济帐，以最小的代价打赢一场战争。但在现实战争中，还真有一些算不清“大钱”“小钱”的，结果造成了重大损失。
法国的戴高乐将军，亲手缔造了法兰西第五共和国，被誉为法国历史上最伟大的人。第一次世界大战结束后，正在法国军事学院学习的他，虽然只是一名上尉，但他对战争的研究见解独特，经常受到学校的表扬。军校第二年，戴高乐开始研究机械化战争，并将自己的想法详细地进行了梳理，并计划出一本书。这本书主要阐述精良的装甲部队将是未来战场上决定胜负的主要突击力量，以及在航空兵支援下实施机动作战的军事思想。这是戴高乐的一部心血之作，希望能够得到当时法国政府的重视，但令他失望的是，当时法国的军事领导人因循守旧，对戴高乐的主张不予重视。没办法，为了宣扬自己的军事思想，戴高乐于1934年出版了《职业军》一书，售价15个法郎。没想到，这本书传到了德国，纳粹德国将领看到这本书后就像看到了宝贝，争相购买传阅。1940年5月，法西斯德国运用集群坦克闪击法国时，法军只支持了一个半月就战败投降。为此，法国人痛心地说“德国人只花了15个法郎买了一本戴高乐的书，便打败了法国。”
二战开始后，实力强大的日本海军舰队占据了海上优势。可不久过后，他们的战舰接二连三被击沉，而且都是在没有发现敌舰的情况下，这让他们懊恼不已。发生这种情况，还得从他们自身说起。第二次世界大战开始前，德国的克里斯蒂安·许尔斯迈尔根据蝙蝠身体机能，发明了雷达技术。这项技术让他信心满满，他首先联系了日本，希望日本能付给他30万美元，买断这项专利。可日本技术人员只承认理论上的两点交叉定位原理，对雷达定位的原理却不理解，因此，觉得花30万美元买这项专利毫无意义。况且他们正在加紧进行军事扩张，省下这些钱可以制造许多武器，引进这项技术被搁置。美国得知这一情况后，很快买走了这项新技术，并装备了海空军。美海空军装备了雷达，便能在远距离上发现日舰并准确射击。结果，美军在太平洋海战中完全掌握了主动权。日军因为吝惜30万美元，丧失了海上主动权。
朝鲜战争爆发前夕，德林软件公司瞄准了一个热门课题：如果美国出兵朝鲜、中国的态度将会如何？1950年6月17日，公司形成了研究报告，结论只有五个字：“中国将出兵。”公司立即联系美国，想把这一成果卖给美国对华政策研究室，价格是500万美元，另附有380页的研究资料，详尽地分析了中国的国情，充分论证了中国出兵的原因。美国对华政策研究室的官员们对德林公司的这项研究成果视为无稽之谈，不予理睬，一笑了之。8天后，朝鲜战争爆发。美国出兵后，被中国军队大败，颜面扫地。这时，才有人想起德林公司研究成果。对于此事，麦克阿瑟曾经不无感慨他说：“500万其实只是一架战斗机的价格，但我们吝啬至极没算好这笔帐，结果付出几百亿美元和数十万美国军人的生命”。
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