西汉时期的思想家董仲舒在30岁时开始招收大批学生，精心讲授。董仲舒的课讲得十分精彩，慕名而来的学生也越来越多。这些学生中，很多都是自带盘缠远道而来，白天在董仲舒的课堂里听课，晚上就住在附近的客栈里。
有一次，一个叫子墨的学生遭遇劫匪，身上所带钱物全部被劫走了。子墨本就家贫，如今遭劫，更是落魄。不过，来听课的大多都是穷学生，也都爱莫能助。最后，一个学生默默塞给了子墨一些钱，才使他勉强度过剩下的日子。
“這名学生的做法值得赞扬，一定要当众表彰他，并号召大家都向他学习。”董仲舒的助手听说这件事后激动地对董仲舒说。董仲舒笑了笑点点头：“他的品质确实不错，我会着重培养他的。不过，当众表扬就不必了。”“为什么？这样做不是能引起大家效仿吗？而且对他也是一种激励。”助手不解地问。董仲舒回答道：“我认识那个学生，他的家里也很贫困，为了助人自己却饿了好几天，十分难得。但是，这种公开的赞扬却会给他造成压力，迫使他不得不继续做一些超出自己能力范围的好事。而且，其他同学没有出手相助，也并非冷漠，只是能力不足，这样大张旗鼓地表扬，让其他同学情何以堪呢？”所以，董仲舒并没有表扬那个学生，不过却对他欣赏有加，而那个学生就是日后成为董仲舒得意门生的吕步舒。
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