一个星期天的早晨，事业有成的凯特收拾后，赶往附近的教堂。
礼拜刚刚开始，凯特在一个靠边的位子上坐下。他刚要低头祷告，却看到邻座先生的鞋子像是有意地碰了自己一下。凯特想，邻座先生那边有足够的空间，为什么非要碰到我的鞋子呢？他发现，这个人的鞋子又脏又旧，鞋帮上还有一个破洞。他有些后悔，为什么偏偏坐在了他的旁边？
祷告结束了，人们唱起了赞美诗。邻座先生高声歌唱，还情不自禁地举起了双手。奉献时，凯特郑重地放进了自己的支票。邻座先生则把手伸进口袋，摸了半天，才掏出几个硬币，放到了盘子里。
礼拜结束后，大家像平常一样欢迎新朋友，从而让他们感到温暖。凯特心里忽然有一种想要认识邻座的冲动，然后，他转身握住对方的手。
邻座先生是一位上了年纪的黑人，头发很乱，但凯特还是谢谢他来到教堂。邻座先生激动得热泪盈眶，咧开嘴笑着说：“我叫查理，很高兴认识你，我的朋友。”查理擦擦眼睛，又说：“我来这里已经几个月了，你是第一个和我打招呼的人。我知道，我看起来与别人格格不入，但我总是尽量以最好的形象出现。星期天一大早，我就起来了，先是擦净鞋子，打上油，然后走了很远的路，可惜等我到这里的时候，鞋子又被弄脏了。”凯特忍不住一阵心酸。查理最后向凯特道歉说：“我坐得离你太近了。当你到达的时候，我知道我应该先看你一眼，再问候一声。但是我想，当我们的鞋子相碰时，也许我们就可以心灵相通了。”
凯特觉得自己再说什么都显得苍白。平静了一会儿，他真诚地说：“是的先生，你的鞋子触动了我的心，我认为它是世界上最干净、漂亮的鞋子。因为你让我知道，一个人最重要的，是他的内心。”
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