最新科学研究表明，大齿猛蚁是地球上攻击速度最快的动物。这份研究报告刊登在22日出版的美国《国家科学院学报》上。
文章作者、加利福尼亚大学伯克利分校生物学副教授希拉·帕特克及课题组的同事运用高倍速视频技术，对一些哥斯达黎加大齿猛蚁进行观察。结果发现，这些蚂蚁合嘴时所用时间平均为O．13毫秒，比人类眨眼速度快2300倍。如果把大齿猛蚁上下颌之间的距离与闭合速度做个形象比喻，其速度相当于每小时125—233公里。
不仅速度奇快。大齿猛蚁合嘴时还十分有力。虽然它的体重只有12．1—14。9毫克，这些蚂蚁每合—次嘴，上下颌的咬合力能达到其体重的300倍。
更令人称奇的是，蚁嘴不仅是大齿猛蚁的捕猎工具，还可以帮助大齿猛蚁脱离危险。如果大齿猛蚁合嘴时撞击地面，产生的力量能把一只体长0．8厘米的蚂蚁带至8厘米“高空”，并落在40厘米以外的安全地带。这相当于一个身高1．67米的人跳高13米，然后在40米外落地。
帕特克把这个原理比喻为拉弓。他说，在强有力的头部肌肉带动下，蚁嘴张得很大。积蓄一定力量后，上下颌以极快速度闭合，释放出很大冲力，把大齿猛蚁弹到空中。但大齿猛蚁不会因此受伤。“着陆”后，它们通常打一个滚，然后继续前行。有时，它们还会在“飞行”过程中抓一些东西“垫背”。
这一发现，解决了长期争论不休的科学难题。“早在19世纪，科学界就开始讨论蚂蚁是否有意识地以上下颌为工具跳离地面，但直到我们的研究出现以前，没有人提供可靠证据。”帕特克说。
蚂蚁能积蓄力量，然后在瞬间释放出来，这一原理可用于开发机器人。
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