人老了，头发会变白、皮肤会变松弛，可那些毛色五彩斑斓的鸟儿，到死羽毛的颜色也不会有太大变化。这是为什么呢？
英国谢菲尔德大学的科学家发现了其中的奥秘。他们运用“X射线散射技术”研究了槠鸟（一种松鸦）的羽毛，发现鸟的羽毛由海绵状角蛋白材料构成，通过调节这种材料中的孔洞大小和密度，便可以使羽毛呈现不同颜色。而羽毛的这种结构会终身完整不变，因此，羽毛的颜色不会随着鸟儿的衰老而改变。人的头发颜色来自色素，时间长了就会褪色，最后变得“白发苍苍”。该研究报告发表于英国《科学报告》杂志。
该项研究的领头人、生物物理学家安德鲁·帕内尔说：“人类或许可以学习鸟儿的‘调色’本领，通过控制微型结构来制造出经久不变的色彩，而不是靠颜料和色素。也许我们还可以用这个方法制造一件红色套头毛衣，让它怎么洗也不掉色。”
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