珠峰南坡大本营位于世界上海拔最高的国家公园珠穆朗玛国家公园内。这里一派生机勃勃的景象。“大本营就是有希望、矛盾、压力的地方，很多人聚集在这里，每个人的性格都被放大。”回忆起在大本营的日子，陈旻感慨，除了喧嚣和热闹，登山者们还面临着竞争、冲突和未知的恐惧。
5月1日，队员们开始了第二轮适应性拉练，用5天时间，从大本营攀升至海拔7100米的C3营地。中途，他们要途经昆布冰川，到达海拔6100米的C1营地。昆布冰川被视为南坡攀登路线中最危险的地段之一，登山者们需要跨越14条几百米深的冰裂缝，每踩一步铝梯，就能听到“咯吱咯吱”的声音。
陈旻专注地看着脚下，顾不上高原反应带来的胃痛感。这一路她都没怎么吃东西，等到海拔6800米时，脸肿得大了一倍，眼睛眯成一条缝，浑身没劲，双脚像被铁链子捆住了。陈旻攀登慕士塔格峰时的挫败感又回来了。
下撤途中，她摔倒了8次，一路干呕，比其他队员慢了两个多小时到达大本营。
5月15日，在大本营吃完饺子，举行相关仪式后，他们准备冲顶。如果一切顺利，他们将在5天后登顶。
再次跨越昆布冰川很顺利。但他们走到C2营地后，山顶开始出现乌云。这意味着，再往上攀升将面临未知的风险。大家决定等等看。
直至第三天，天气仍不见好转。负责此次登山的尼泊尔的总教练建议，先回大本营，再根据天气情况决定是否登顶。陈旻觉得，待在这里可能耗损热量，但回去要途经恐怖的昆布冰川，危险更大。经过讨论，大家决定继续等待。
到了第四天，焦虑的情绪开始蔓延。陈旻注意到，大家开始结伴而行，也有人给向导交代后事。陈旻忍不住想，万一死在山上怎么办？她一层层检查衣服，看看有没有泥巴点或者破洞，想着即使死，也要给大自然呈现一个体面的自己。
出发前，陈旻想写一封遗书，又怕吓到家人，最终没写。她交代好友，万一她死在山上，不要把她带下来，“留在山上是一个登山者最好的归宿”。
如今看来，从C2营地前往C3营地的那晚，确实是在赌命。当时，他们已经滞留4天，直到晚上10点，负责人还在和大本营沟通要不要登顶。最终，他们决定继续攀登。此时，天灰蒙蒙的，气温低至零下十几摄氏度。陈旻不觉得冷，吸氧后，高原反应渐渐消失，她的状态越来越好，她渐渐走到了队伍的中间。五六个小时后，队伍途经长达1200米的洛子壁，这里到处是陡峭的冰层。其中，最危险的一段路程是长30米左右的横切路段，只能容下一只高山靴。陈旻左手抓着绳子，右手边就是悬崖。越往后走风越大，走到海拔7800米时，风速达到每小时20公里，陈旻被吹得东倒西歪。
到了C4营地，风速已经升至每小时40公里。陈旻在帐篷里听到外面风雪呼啸，感觉帐篷要被掀翻。
休息了10多个小时后，陈旻和向导开始冲顶。每走几步，陈旻就需要跺几下脚，防止脚麻。不知道走了多久，陈旻感到有些疲惫，就停了下来。前方几米处的白玛拉了下绳子，示意她继续往前，陈旻想迈脚，却感觉“被一座大山压着”。
感到情况不对劲，白玛立即跑过来。陈旻听到白玛在氧气面罩的吸气孔上使劲敲，随后一股凉气袭来，她贪婪地吸了几口，一下子活了过来。陈旻这才意识到，面罩的吸气孔刚才被冰雪堵住了，要不是向导及时发现，她很可能失去意识。
5月23日早上6點，天空渐渐泛起亮光，先是浅白，然后是淡黄，紧接着是粉红。在阳光的照射下，陈旻看到不远处的峰顶耸立在半空中，看上去那么冷峻、庄严。她平静地向峰顶走去，攀过岩石密布的希拉里台阶，在上午11点05分，来到海拔8848。86米的珠穆朗玛峰峰顶。
四
8848。86米，这是人类为地球最高峰量出的最新高度。过去60多年，曾有6000多人在这里留下足迹。陈旻曾设想，登顶后，抱着队友或向导哭一场。事实上，真正站在这里时，她心中却无比平静，像坐在母亲的膝盖上。
“你今天成了。”陈旻在心里对自己说。她刷新了纪录，成为中国登顶珠峰最年长的女性。
在山顶待了20多分钟，陈旻开始下撤，比队友快了一个半小时。
很快，她又来到了希拉里台阶，就是在这里，她突然看到了遇难者那双半眯着的眼睛。
这也是珠峰之行教给她的最重要的一课：“生命无常，你怎么好好过这一生？要去做自己喜欢的事情，一定要热烈。”陈旻觉得，登山就是她“生命最热烈的表达方式”。以前，她曾以为探险就是刺激，但随着去的地方越来越多，她对户外探险有了更深的领悟：“真正的探险不是冒险，而是在与大自然的较量中认识自己，形成对人和事的独立思考。”
从珠峰下撤到加德满都的第二天，她就决定，继续攀登七大洲最高峰，并完成徒步到达南北两极点的极限探险。她设想在两年内完成这个目标，毕竟“年龄不等人”。等到登不动的那一天，她打算重新穿上旗袍，当个老年模特。“有皱纹，照样可以美丽。”
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