儿子和我在香港生活了两年，从他14岁到16岁。他对我和朋友们的谈话主题兴趣很浓，15岁的他会很专注地倾听、提问，也谈自己的看法。
有一天，一群朋友刚离开，他说：“妈，您有没有注意到您朋友们的一个特征？”我说没有。
他说：“当他们要问我什么问题的时候。他们的眼睛是看着您的，而且，他们就站在我面前，却用第三人称‘他’来称呼我。”啊？我其实没听懂他的意思，但是我们接着做了一个实验，就是观察朋友下一次来的时候所做的举动。结果是这样的——
甲教授进来，我介绍：“这是中文系甲教授，这是我的儿子菲力普。”
他们握手，然后，甲教授对着我问：“好俊的孩子。他会说汉语吗？”
我说：“会，说得不错。”
甲教授问：“他几岁？”眼睛看着我。
我说：“15岁。”
甲教授说：“他读几年级呢？”眼睛依旧看着我。
我说：“你问他吧。”甲教授这才转过去看菲力普。但是没说几句，又转回来了：“他懂几国语言？”
菲力普在一旁用偷笑的眼神瞅着我。
这个实验之后。我也变得敏感起来。16岁的菲力普在我们做过多次实验后。曾经下过这样的结论，他说：“妈，我觉得，差别在于，欧洲人是看年龄，譬如在德国学校里，你只要满14岁，老师便要用‘您’来称呼学生：但是中国人看的不是年龄而是辈分，不管你几岁。只要你站在你妈妈或爸爸身边，就是‘小孩’，就没有身份。没有声音，不是他讲话的对象。所以他才会眼睛盯着你的妈妈或爸爸发问，由‘大人’来为你代言。”
菲力普做这总结的时候。我真的傻了。
此后，即使站在朋友身边的孩子只有酱油瓶子那么高，我也会弯下腰去和他说话。
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