康熙年间，汉中府柳林镇一带盗贼猖獗，官府曾派人捉拿，无奈盗贼个个身手不凡。师爷献计策，说秦岭深处有一位高僧，飞镖耍得出神入化，必定能将盗贼全部缉获。
官府便备上厚礼，派人去请。高僧年事已高，决定派一名得力的徒弟下山去处理这件事。第二天，高僧举行了一次飞镖大赛。靶子是一个稻草人。其中一个叫智平的徒弟分别击中稻草人的手腕和脚腕，惹来众人一阵哄笑，而另一个叫智强的徒弟分别击中稻草人的胸口和咽喉，赢来众人一片喝彩。大家都以为，此次代师下山的非智强莫属了。结果，高僧宣布：智平获胜，代师出山。
众人目瞪口呆，大惑不解。智强更是不服，问师傅为什么。高僧答：“出家人以慈悲为怀，盗贼也分主犯从犯惯犯新犯，怎能一概而论，赶尽杀绝？如果不分青红皂白都一镖射死，岂不是太残忍了？”智强还是不服，说：“我明明比他射得准！”高僧微微笑道：“智平能精确地射中手腕和脚腕，自然就有能力击中胸口和咽喉。可他为什么不呢？因为他更有分寸。”
结果，盗贼们已听说飞镖比赛的事，未等智平到达柳林镇，就有的逃命，有的改邪归正，更有甚者，竟专程到寺庙去请罪，拜在了高僧门下。
人只有常怀仁慈之心，做事才不会走极端，即便在打击对方的同时，也不忘给其留下改过自新的机会。其柔而化之的力量，往往会取得意想不到的效果。
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