我的老师杰恩斯在他的实验室中养了一只稀有的亚马逊蜥蜴当宠物。头几个星期，蜥蜴不肯吃东西，不论杰恩斯教授如何费心，它就是不肯吃。老师给它吃生菜、坚果、超市买回来的肉馅，甚至捕苍蝇、捉昆虫，还把水果打成汁……这些都没用，蜥蜴一天天消瘦下去，眼看就要饿死。
有一天，杰恩斯教授带了一个火腿三明治做午餐，他分了一些给蜥蜴。一如既往，它没有兴趣。接着，杰恩斯拿起报纸来看，当他看完头版时，他把看完的报纸放在火腿三明治上。蜥蜴看到后，立刻在地板上匍匐前进，跳上报纸，把火腿三明治扯碎，把它吞下。原来，蜥蜴需要潜行攻击、扯碎食物后才会吃东西。
蜥蜴已经进化成需要匍匐潜行、攻击、撕裂，然后才进食。猎食是它的优势和美德，这对蜥蜴来说很重要，如果它没有发挥自己的优势和美德，胃口就不会苏醒。动物一日不作一日不得食，它们没有幸福的捷径。人比蜥蜴复杂多了，而放弃优势和美德，也会使财富加身的人沮丧、抑郁，至少在心灵上饿死。
放弃容易得到的愉悦，而去追求比较费力的满意，刚开始时很难。打网球、参加充满智慧的交谈、阅读罗素的书都可能带给你满意。看电视、闻香水的味道不会带给你挑战，吃百吉饼或看足球赛并不需要技能或努力，也不会带给你失败。
愉悦是个有效的动机来源，但是，它不会给你带来改变。我们天生就会满足自己的本能欲望和需求，获得舒适和放松……享受一件事却不一定是令人愉悦的，它很可能是非常紧张的、有压力的。登山者常面临冻死或坠入山谷的危险，常会精疲力竭，但是，他们乐在其中。在蔚蓝的海边，躺在棕榈树下喝鸡尾酒当然很好，但这与在冰天雪地的山脊上的狂喜是不能相提并论的。
有些人会问：“我怎样才会幸福？”这是一个错误的问题，当你一生都在追求积极情绪时，你也许找不到真正的幸福。亚里士多德2500年前就问过真正有趣的问题：“什么是幸福的生活？”我的回答是，找出你的优势并发挥它。
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