孔子的学生鲁国人宓子贱曾经担任单父的地方官。据说他走出官署都不多，整天弹琴，显得非常悠闲。尽管如此，这里却社会安定，秩序井然，古人赞之为“鸣琴而治”。后来，孔子的另一个弟子巫马期接替了宓子贱。巫马期非常敬业，天还没亮就出门，直到满天星斗才回家，工作辛苦异常。在他的努力下，单父这地方也治理得不错。
巫马期实在是太累了，他一比较，就觉得宓子贱轻松得多。为什么会有如此的不同呢？于是就去向宓子贱请教。宓子贱对他说：“是因为我注意用人呀！我是发动大家呀！你整天地忙忙碌碌，什么事都由自己来处理，哪能不劳累呢！我这样做叫作用人，你那样做叫作用力。用力的人当然辛苦，用人的人自然轻松啊！”巫马期听后，获益匪浅。
还有一个类似的例子。据《资治通鉴》记载，有一次，唐太宗问大臣房玄龄和萧瑀：“隋文帝是怎样的一个君主呢？”他们回答说：“隋文帝十分勤政。他每次上朝，总是用不少的时间。有时过了中午，还召官员来座谈，午饭就传进来吃。他很辛苦，也很想把国家治好。”
唐太宗听完淡淡一笑说：“两位只知其一，不知其二啊！隋文帝不太精明，但要求人又很细，很苛刻。不精明，了解的就不通达；要求太苛刻，就对人不放心，所以凡事都亲自作决定，不放手让人去干。然而，一天要处理无数的政务，尽管用心用力，哪能一一合理，事事妥当呢？而群臣见皇上这样，就不会去思考，只是一味地接受、迎合罢了。明明有错，也不去劝谏，所以隋朝是个短命的王朝啊！”说到这儿，唐太宗感叹道：“我选择天下贤能之人担任官职，让他们思考天下之事，通过宰相再向我汇报。有功赏，有罪罚，谁能不尽心尽职呢，何必忧虑天下得不到治理呢！”。
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