20世纪90年代初的海南，当很多人都在将一个大坑炒成一座大厦，甚至一个大坑被当作大厦转手十几次也无人知晓它只是一个大坑时，潘石屹竟然锲而不舍地要求去海口市规划局查看房地产项目资料。
1992年年底的一天，潘石屹在规划局吃了闭门羹。规划局的一位小伙子说：“这是保密文件，你不能查。”潘石屹不想空手而回，只能在规划局门口徘徊。这时，一位也来规划局办事的熟人给他支了一招，说：“你啊，得买几斤橘子！”
潘石屹就买了5斤橘子送到规划局，小伙子见了，就把一摞资料给了他：“查吧。”这一查，让潘石屹吓了一大跳。当时海南省有18000家房地产公司，可是海口当时本地人口不到30万。海口市整个报建面积除以该市常住人口和暂住人口，人均面积达到50多平方米，而当时北京的人均面积才不过7平方米。
“我的第一感觉就是天要塌下来了！”潘石屹说，“没有任何需求支持的供给，这不就是泡沫吗？”之后，他带着在海南赚得的第一个100万元及时撤离，来到北京寻求发展。
后面的事，我们都知道了那轮地产泡沫，最后留给海南的是600多栋“烂尾楼”、18834公顷闲置土地和800多亿元积压资金，当时仅四大国有银行的坏账就高达300多亿元。只有不到1%的地产公司活了下来。每平方米房价从1993年最高时近万元，到1998年东南亚金融危机后，房价跌到七八百元，全国到海南炒楼的资金套牢达数千亿元。
潮水退去，经历过那场暴风雨洗礼的每个人都记住了一个重要名词———宏观调控。连爬上岸的冯仑都感慨：“从海南活下来以后，知道了公司的发展有三样东西绝对不能靠———不能靠爹，不能靠天，不能靠买地。”
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