加拿大的西部阿尔伯塔省一个重要、但长时间不被人注意的资源是油沙———藏在地下含着丰富石油的沙子。不同的是，石油在地下呈液体状，可以用机器直接抽取。油沙却是固体状的，要像挖煤那样挖掘和开采，之后还要通过特殊的方式把其中含的油提炼出来，成本高代价大。在油价低于每桶30美元时，油沙是不具开采价值的。但随着近几年石油价格狂飙式的增长，开采油沙也会成为一个有利可图的行当。包括中国油企在内的世界石油巨头们都将目光聚焦在这个商机上。然而，加拿大地方政府并没有被这个商机冲昏头脑，他们对有意开采者设了种种限制，其中最为重要的是：油沙开采提炼后，开采者还得把提炼过的沙子填回去。这样既不破坏当地的环境，又不会污染到其他地区，还使得开采业不得不留在当地，从而和谐地保证了生态环境和本地区的工作机会。
每当在国内出差，我看到矿区鬼剃头般的半边秃山，被挖得像狗啃过一样，心里就不舒服。比起默认野蛮开矿的中国地方管理者说来，加拿大人在对待资源、也就是对待自己生存环境的问题上不唯利是图。
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