东欧一座城市，在城东和城西各修筑了一条新马路。犹太人在西边，中国人在东边，各开了一家修车店。他们的价格都很公道，服务非常好，两家店的生意都很红火。
不久，另一个犹太人在西边发现人们来修车时，常常要费时等待。他就在修车店旁边开了个餐馆，专营犹太美食，不久就生意鹊起。不少人即使不修车，也愿意光顾这家餐馆。
而在城东，另一个中国人看修车生意好做，就在街对面克隆了一家新店。为了招徕顾客，他按照对面老店的价目表，九折收费。两家店的关系有些紧张，但大家的日子还能过。
又过了一阵子，另一些犹太人看城西的人流越来越多，就渐渐开起了超市，建起了住宅、教室、学校，西边慢慢形成了一个繁荣的新兴社区，房地产业开始增值。
而在东边，更多中国人来开修车店，价格战变得白热化，每家店都偷偷在客人面前诋毁其他同行。为了控制成本，店主们不惜克扣修车师傅的工资，甚至在修车时以次充好，偷工减料。于是，高水平的技师流失到西边犹太人的修车店，不在乎价格而在乎质量的客人也不来了。
慢慢地，修车业务出现了产业分工：高价车、新车都到城西维修保养，尽管那边修车的平均价格是城东的3倍；而二手车、廉价车都到城东，尽管他们的服务令人不满意，但毕竟收费低廉。
于是，犹太人的修车店，盆满钵满；而城东的中国人，虽然很辛劳，却仅混了个温饱。
最先在城东开店的那个中国人，下定决心，决心贷一笔款，把自己的店搬到城西去。他假装顾客，到犹太人的店里去考察，发现犹太人用赚来的钱，买断了几项专利，修车的效率提高了5倍，质量提高了3倍。而此时，城西因为成了商业旺区，房价和房租都上涨了120%。中国人发现，如果在犹太人的店铺旁再开个店，凭他现在的资金和技术，恐怕只有死路一条。
对此，中国人百思不得其解：论聪明和点子，他不输给犹太人；论勤奋，他干活不比犹太人少，甚至把犹太人用来念《圣经》、守安息日的时间，全部用于工作；除了看看电视，他根本没有什么娱乐。他把自己的失败，归咎于那些后来的中国人身上，都要把前面的螃蟹拉下来，结果，谁也逃不出困境。
螃蟹文化，就是竞底文化的一个表现，每一只螃蟹都被拉到底线，才肯罢休。
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