1896年5月，李鸿章参加尼古拉二世加冕礼。高尔基在长篇小说《克里木———萨姆金的一生》里，这样描写这位前清官僚：
在阿尔泰展览厅里，李鸿章在各色宝石陈列台前停住，小胡子直抖动。翻译官马上要求打开玻璃柜。而当启开那沉重的玻璃盖之后，这位中国老人不慌不忙地从袖子里伸出手来，那衣袖好像自己会动似的，一下子滑向了胳膊肘，于是这只老朽不堪的铁青手臂上纤细的、留着长指甲的手指伸进玻璃柜，从一块白色大理石板上操起一枚巨大的绿宝石———这个展厅最珍奇的展品。李鸿章把绿宝石举到眼皮底下，来回瞧着，微微点了点头，便把那只拿着绿宝石的手藏到衣袖里去。
“这宝石他要了！”翻译官彬彬有礼地解释李鸿章的这一举动。
法布里丘斯将军吓得脸都白了，结结巴巴地说：“可是……请原谅！我无权做主馈赠礼品哟！”此刻这位赫赫有名的中国人已经走出了展览厅。
小说是允许艺术虚构的，但高尔基强调的这个片断是历史真实。
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