一、叛逆乔丹
1963年2月17日，乔丹出生在纽约布鲁克林黑人区，随后他们一家迁到了北卡罗莱纳州的海明顿。这是个只有几万人的小城，终年吹拂着温熙的海风。
迈克尔常常弄出点恶作剧让父母伤神。五岁的时候，他的父母禁止他玩斧头，他不听。有一次，他偷偷拿斧头到外面去劈柴，结果一不留神，斧头没砍中木柴，却砍到了自己的脚趾。他痛得又喊又叫，回到家里父母也手足无措，只好请来一位没有行医执照却自称是医生的女邻居，这位女“医生”上来就在迈克尔鲜血淋漓的脚趾上浇了一大盏煤油，痛得迈克尔大喊大叫，但却止住了流血。
乔丹的父亲是个勤劳的机械修理能手，有意培养小乔丹在这方面的兴趣，经常把乔丹带到车库，让乔丹帮他干活。然而，乔丹对机械没有兴趣。父亲最终放弃把乔丹培养成为机械能手的念头。他教训乔丹：“去干女人的事情吧，去呀，让她们教你洗碗刷盘。”乔丹回答：“好吧，没问题。”便再也没有跟父亲进车库干过修理活。
母亲也试图改变一下乔丹，强迫乔丹去一家旅馆干维修工。但他只干了一个星期便辞职不干了。母亲非常生气，说：“很好，从现在起，你休想买什么东西。”乔丹却在心里默默地想：很好，从现在起我可以整天呆在家里打篮球了。
二、“好斗”乔丹
父亲为了给孩子们提供一个娱乐场所，特地在自家后院修建了一座篮球场，并亲临现场进行示范表演，指导孩子们学习篮球技巧和比赛规则。二哥赖利是他最早的竞赛对手。迈克尔和赖利在这里进行了无数次你争我夺的较量。在最初的一个时期，年长一岁的赖利在比分上总是领先，迈克尔对此十分恼火，不愿服输，一定要胜过哥哥才肯罢休。
从身高来说，迈克尔上小学时就已超过哥哥赖利。十岁以后开始疯长，尤其在初中二年级的一年中就从5英尺7英寸长到了6英尺，高中毕业时已高达6英尺4英寸。这种不断增高的身体条件显然越来越有利于他战胜哥哥，但赖利的弹跳能力惊人，并且在体育训练中非常刻苦，从而弥补了个子矮于迈克尔的不足。于是，随着年龄的增长和球技水平的提高，兄弟俩在后院篮球场上的竞争也越来越激烈。
在体育方面迈克尔向比他大一岁的哥哥赖利挑战;在学习上他与比他小一岁的妹妹瑞丝琳比赛;在其他方面，他向自己的父母挑战。迈克尔从向其他人的挑战过程中渐渐明白了一些道理，他知道了适当的自我约束能使他在参加各种竞赛时免受伤害。
1972年，迈克尔从电视上收看了慕
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