吕志和忆述时曾仍津津乐道地说："有一次，我包了一条船，满载机械和二百多辆吉普车，总值数百万元，这在当年是个不小数目，一船水货获利以数倍计。"吕志和那个时候才二十七岁。经营这些国际贸易生意，不仅为他累积了一定的财富，亦令他认识了一班富豪好友，包括同样是靠韩战禁运而发达的霍英东。霍氏於韩战结束后经营有荣，从事建筑、船务以至海沙生意，其间向吕志和购入机械。
石矿大王
吕志和成为“石矿大王”始自1957年。当时他为香港一 石矿场老板订购了一批开山机械，恰在此时，吕氏了解到香港建设发展很快，对砂石需求甚殷。他想，做剩余物资生意已渐无油水，需有长远打算。当年他每次刚买入一批开山机，买主已纷纷前来斟盘，加上手上有开山机，引发他开拓石矿场生意的念头。于是，他将订购的机械留下一半。又用几百万元向港府购买了一个石矿场，开始自己经营起石矿生意，动用开山机正式经营矿务，向客户供应建筑石料、石屎砖以及渠管、水泥、花岗石等。当时香港砂石场大多仍是人工凿石方式开采，工效甚低。吕志和一开始便以机械开采，成本低而效率高，他渐渐在同行业中闯出点名气来。
许多人认为吕志和把巨额资金投入石矿开采是看走了眼，甚至怀疑吕氏以分期付款方式向银行的贷款是否还得起。吕志和不为人言所动。他认为，大矿场便于新型重机械开采，效益更高。且香港经济面临起飞，对建材的需求将保持不断增长的势头。他又于1963年后再度购买了大批采石机械，专注于石矿生意，博得“石矿大王”的称号。1964年，吕氏正式成立了嘉华集团，与父亲一起，斥资一亿六千万元投得秀茂坪安达臣大亚石矿场，拥有石矿场第一区的开采权。由於经营有道，用人得当，经济效益很好。1967年香港受内地影响，风波不断，整个商业活动基本陷于停顿，房地产市道也一落千丈，许多建筑工地均停工。此时，吕志和的砂石断了销路，更要命的是，他向太平洋行订购
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