如果说有哪吒的地方不一定有申公豹，那有申公豹的时候，他十有八九便顶着奸邪之名。可偏偏是这样一个背叛了师门，"助逆以拒直"的反派，最后却超越了姜子牙的几位功劳不小的徒弟，名列封神榜。这让被申公豹奸邪嘴脸"吓大"的我们不禁疑惑，他凭什么?
作为神魔小说《封神演义》中的虚构人物，申公豹也有着不凡出身——姜子牙的同门师弟。如果从姜子牙这个凡人的角度去看，他在昆仑山修行四十余年，有师弟再正常不过。可申公豹却全然不认同自己的身份。因为他觉得自己已有千年的修为，却要尊一个只修行了几十年的凡人为师兄，实在是太轻视他了。
而在申公豹使性子的时候，阐教内部也对申公豹有不少意见。掌管阐教的元始天尊对申公豹十分冷淡。阐教大弟子南极仙翁甚至把自己对申公豹的嫌弃摆在明面上，不仅斥责申公豹是旁门左道，还打算让仙鹤叼走申公豹的头，让其无头而死。可见，在阐教内部，申公豹虽是弟子，却也是被严重边缘化的人物，与正派的众人有着很深的隔阂。
是故在申公豹一出场，也就是《封神演义》第三十七回"姜子牙一上昆仑"，他就拦住刚刚接了元始天尊所赐封神榜的姜子牙。先前元始天尊专门嘱咐姜子牙，在下山时若是有人叫他的名字，他万万不可答应。可申公豹不仅叫了姜子牙，还三番五次的叫，最后更是恼羞成怒地"控诉"："姜尚!你忒薄情而忘旧也!你今就做丞相，位极人臣，独不思在玉虚宫与你学道四十年，今日连呼你数次，应也不应!"
申公豹话都说到了这份上，姜子牙也不得不念及同门旧情答应申公豹。结果追上姜子牙的申公豹又开始"询问"姜子牙，商和周，保哪个?已经为文王效力的姜子牙当然支持周，因而申公豹便宣布，他将下山帮助殷商对抗姜子牙和文王。
仅仅是两人的一段简短的对话，申公豹没事找事的"杠精"形象便跃然纸上。且这也算是申公豹处处针对姜子牙，挑起三十六路征伐的开端。因而可以说除了阐教的"边缘人"，申公豹在《封神演义》之中还有另一个身份——负责挑起冲突，推进故事发展的"工具人"。若是没有申公豹的这个出场，那姜子牙就直接去西岐建好封神台，挂好封神榜，《封神演义》就此迎来大结局了。
在向姜子牙宣战后，申公豹果真如他所言的，找上了商纣王。且他不仅自己奔向姜子牙的对立面，他还将阐教的"死对头"截教扯进了这场冲突。或蛊惑，或挑衅，或邀请，申公豹把金鳌岛诸仙、三霄、吕岳、马元、羽翼仙和罗宣等一众截教教徒弄下山，让他们成了自己与姜子牙较量的"炮灰"。
虽然申公豹的这一系列唱反调，会让人对他这个反派狠地咬牙切齿。可客观来说，因为要面对源源不断的殷商敌人，姜子牙带领西岐周军积累了大量粮草，更积累了丰富的作战经验。且申公豹将截教作为自己的"刀"，结果这些"刀"悉数折损，这便是削弱了截教的实力，让阐教逐渐占上风。此外，申公豹的挑唆使得众多得道高人命丧战场，也对封神榜的最终成型起到了促进作用。
当然，作为一部以封神为结局的小说，申公豹这种阻碍封神的人最终都只有计划失败的"命"。在第八十四回"子牙兵取临潼关"，师傅元始天尊亲自下令，命黄巾力士将申公豹捉去塞了北海眼。
这北海眼，全然可以看做是折磨申公豹的一处"地狱"。可正如美学大家朱光潜先生所说："一个穷凶恶极的人如果在他的邪恶当中表现出超乎常人的坚毅和巨人般的力量，也可以成为悲剧人物。"申公豹在《封神演义》之中的第三重身份，便正是这样一个悲剧人物。
身为阐教的边缘化弟子，申公豹选择了与截教勾结，与师兄为敌，这确实是彻彻底底地背弃了师门。而他那说之前都不用打草稿的诱骗和蛊惑，以及对商纣王的支持，都是他助纣为虐的罪证。可他又偏偏将这"反调"对着姜子牙唱到了最后，让自己的形象从单纯的偏激扭曲升华成了一种悲剧。
所以在一切都尘埃落定的时候，在封神的敕命中，姜子牙没有替这个同门师弟去粉饰什么，却也没有否定申公豹作为一个"工具人"，对于封神一事的推动。"姑念清修之苦，少加一命之荣。"这话虽说得有些冠冕堂皇，但联系申公豹的三重身份，其实也就不难理解了。
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