独角兽是西方神话传说中的一种十分神秘的生物，大多数西方的神话传说认为，独角兽的特征是长得像一匹白马，眼睛深蓝色，额头的正中长着一个螺旋状的长角;它敏捷有力，奔跑速度非常快，甚至没有其他动物可以追上它……
传说中，独角兽的角有着非凡的作用：它可以解毒，人吃了后可以治疗各种疾病，甚至还可以延长人的寿命……为了得到它的角，很多人都试图捕捉独角兽，但独角兽神出鬼没，聪明伶俐，人们很难捉到。在西方的神话传说中，独角兽被当作是纯洁的象征，任何人们所做的不好的事情都可以被它的角压制。
那么，在现实中独角兽真的存在吗?研究认为，神话传说中的独角兽有两个原型，其中一个是印度犀牛。
印度犀牛只有一只角，角比较短，但非常坚硬。印度犀牛在受到威胁时会全力用自己的角顶撞对方，攻击性非常强。除此之外，印度犀牛还有着厚厚的皮肤，皮肤有着明显的皱折，和非洲的犀牛外表区别明显。印度犀牛现在全世界大概只有3000头，属于易危物种。
独角兽的另一个原型就是一角鲸。一角鲸也叫独角鲸，是主要生活在北半球寒冷海域的一种鲸。独角鲸的“角”并不是类似犀牛那样的真正的角，而是一个伸出嘴外的长牙，其长度可达2米多。几个世纪之前，一些西方人把这种可爱的海洋精灵当成独角兽来捕杀，获得其长牙，然后以数倍黄金的价格进行售卖。在当时，一个极品独角鲸的长牙甚至可以换来一座城堡。现在，国际上已经把独角鲸列为濒危物种。
无论是印度犀牛还是独角鲸，都急需人类的保护。否则，人们以后连神话传说中独角兽的原型也见不到了。
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