鱼肠剑，是专诸置匕首于鱼腹中，以刺杀吴王僚，故称鱼肠剑，是为勇绝之剑。出典《史记·刺客列传》。
鱼肠剑，也称鱼藏剑，据传是铸剑大师欧冶子为越王所制，他使用了赤堇山之锡;若耶溪之铜，经雨洒雷击，得天地精华，制成了五口剑，分别是湛卢、纯钧、胜邪、鱼肠和巨阙。
鱼肠剑的传说
鱼肠剑既成，善于相剑的薛烛被请来为它看相，薛烛的相剑本领犹如通灵一般，他感受到了鱼肠剑中所蕴藏的信息，因此回答道：鱼肠剑“逆理不顺，不可服也，臣以杀君，子以杀父。”原来这把剑生就是逆理悖序的，是用来弑君杀父的，真是太可怕了。后来越国进献宝物给吴国，这柄剑因此由越而入吴。相传吴王阖闾，也就是公子光，曾得到过这五口宝剑其中的三口，即胜邪(盘郢)、鱼肠和湛泸。
鱼肠剑名称由来
一种说法是认为因为剑身上的花纹犹如鱼肠，这种鱼肠倒不是指生鱼的内脏，而是要将一只鱼烤熟，剥去两胁，然后再看鱼肠，则有点像古剑剑身上的纹路，曲折婉转，凹凸不平，因此而得名。据说清朝吴大皙藏有战国鱼肠剑的墨拓本，满刃花纹毕露，就宛如鱼肠一般。其实不光是鱼肠，剑纹还可以像龟文、像高山、像流波、像芙蓉……
另一种说法则认为鱼肠剑之得名，就是由于它小巧得能够藏身于鱼腹之中，一种可能是鱼肠剑的剑身细长柔韧，能够沿鱼口插入，在鱼的胃肠中曲折弯转，而抽出时则恢复原形，钢韧无比，熠熠生光;另一种可能是鱼肠剑为诸多名剑中十分小巧的一枚，如短刃，如匕首。
在我国高古(亦称上古，包括夏商周三朝)兵器史中，有两把长不盈尺、貌不惊人的短剑，在重大历史事件中扮演过主要角色。虽历两千余载历史风烟，形容依稀，但美名至今犹存，赫赫在耳、历久弥新。
其中一把是本文将要详述的春秋晚期“鱼肠剑”，它曾在吴国的宫廷政变中改变了历史，帮助公子光夺取政权，成为吴王阖闾——春秋晚期著名军事霸主，开创吴国辉煌史;一把是战国晚期的“徐夫人匕首”，它曾在燕国太子丹派遣的上卿荆轲行刺秦王时“图穷匕见”，险些改变中国历史的进程。
鱼肠剑与专诸刺王僚史实
这个发生在春秋晚期的真实历史故事，记载于《史记》(西汉·司马迁著)卷八十六《刺客列传》。故事的主要角色是吴国壮士专诸、楚国大将伍子胥、吴国公子光(即后来的吴王阖闾)、吴王僚和一把传奇的小型越国宝剑。
《史记·刺客列传》中并未直言这把宝剑之名，仅以“匕”称之;而成书年代略晚的方志史书《越绝书》(东汉·袁康、吴平编撰)，已明确指称此剑名曰“鱼肠剑”。
壮士专诸，是吴国堂邑人。楚国大将伍子胥(名伍员，字子胥)，因父亲伍奢、兄长伍尚皆被楚平王枉杀，带着血海深仇逃离楚国来到吴国，在市井流落期间结识了专诸，知道专诸有本领。
伍子胥晋见了当时的吴王僚，用攻打楚国的好处劝说吴王出兵。这时吴王僚的堂兄公子光说：“那个伍员，父亲、哥哥都是被楚王所杀，所以伍员才讲攻打楚国，他这是为了报自己的私仇，并不是替我们吴国打算。”听了此话，吴王便不再议伐楚之事。
伍子胥知道公子光打算杀掉吴王僚，暗自思量：“公子光有在国内夺取王位的企图，现在还不能劝说他向国外出兵。应当先帮助公子光继承王位。”于是就把专诸推荐给公子光。
公子光的父亲是吴王诸樊。诸樊有三个弟弟：按兄弟次序排，大弟弟叫余祭，二弟弟叫夷?，最小的弟弟叫季子札。诸樊知道季子札贤明，就不立太子，想依照兄弟的次序把王位传递下去，最后好把国君的位子传给季子札。诸樊死去以后王位传给了余祭。余祭死后，传给夷?。夷?死后本当传给季子札，季子札却逃避不肯立为国君，吴国人就拥立夷?的儿子僚为国君。
公子光说：“如果按兄弟的次序，季子札当立;如果一定要传给儿子的话，那么我才是真正的嫡子，应当立我为君。”所以他常秘密地供养一些有智谋的人，以便靠他们的帮助取得王位。
公子光得到专诸以后，像对待上宾一样。吴王僚九年，楚平王死。这年春天，吴王僚想趁着楚国办丧事的时候，派他的两个弟弟公子盖余、属庸率领军队包围楚国的谮城，派延陵季子到晋国，用以观察各诸侯国的动静。楚国出动军队，断绝了吴将盖余、属庸的后路，吴国军队不能归。
这时公子光对专诸说：“这个机会不能失掉，不去争取，哪会获得!况且我是真正的继承人，应当立为国君，季子札即使回来，也不会废掉我。”专诸说：“僚是可以杀掉的。母老子弱，两个弟弟带着军队攻打楚国，楚国军队断绝了他们的后路。当前吴军在外被楚国围困，而国内没有正直敢言的忠臣，王僚还能把我们怎么样呢?”公子光以头叩地说：“我公子光的身体，也就是您的身体，您身后的事都由我负责了。”
这年四月丙子日，公子光在地下室埋伏下身穿铠甲的武士，备办酒席宴请吴王僚。王僚派出卫队，从王宫一直排列到公子光的家里，门户、台阶两旁，都是王僚的亲信。夹道站立的侍卫，都举着长铍(笔者注：“铍”是装上了长柄的短剑，如同矛)。
喝酒喝到酣畅时，公子光假装足疾发作，退席进入地下室，让专诸把匕首(即“鱼肠剑”，是铸剑大师欧冶子亲手所铸五大名剑中的两把小型宝剑之一)放到烤鱼的肚子里，然后把鱼进献上去。
到僚跟前，专诸掰开鱼，趁势用鱼肠剑刺杀吴王僚(笔者注：东汉赵晔著《吴越春秋》云，专诸一剑穿透了吴王僚身上保护着胸膛的三层重甲、“贯甲达背”，此或为演义之说)，吴王僚当场毕命。他的侍卫人员也杀死了专诸，吴王僚手下的众人此时混乱不堪。公子光趁机放出埋伏的武士，诛杀了吴王僚的部下。
剪除了吴王僚，公子光自立为国君，这就是历史上赫赫有名的吴王阖闾。阖闾于是封专诸的儿子为上卿。将鱼肠剑函封，永不再用。
鱼肠剑真貌
如前所述，《越绝书》所记载的、包括“鱼肠剑”在内的越王勾践五大名剑，据说后来流入他国，皆不知所终，淹没在历史长河的滚滚浪花里……那么，历史上真正的鱼肠剑到底是什么样子呢?它的形制、尺寸如何?近年随着考古学发现的进程，这个历史迷团终于可以揭开了。
1985年11月上旬，浙江省绍兴县(这里是春秋战国时期的越国国都)漓渚镇洞桥村村民在横路畈挖田泥时发现一把青铜短剑，通长21.6厘米，格宽3厘米，茎长6厘米。剑身较扁，略起棱脊，斜从而宽，前锋收狭。剑格较阔，圆柱茎，上有三周凸箍，首心有圆孔通茎内。脊两侧各饰一列变体云雷纹，格、茎和箍上也有卷云纹，是典型的春秋越国铜器。越国以铸造宝剑而名满天下，绍兴境内已发现的越国青铜剑已有20余把，但大多剑身较长，漓渚镇出土的是最短的一把，坚韧锋利，巧夺天工，有人认为就是五把越王名剑中的“鱼肠剑”。
无独有偶，2004年五一黄金周期间，笔者有幸看到了一件浙江民间收藏的春秋越式短剑残段，与前剑尺寸颇为接近，而在类型学断代上更加接近春秋晚期。此剑之格、茎、首基本完整，剑身大部分已锈蚀残断。整个残段长约13厘米左右，估计完整时全剑长约23厘米上下。剑格呈凹形，正面为兽面纹嵌蓝色琉璃，背面为卷云纹嵌绿松石;圆柱茎，上有两周凸箍;剑首饰有七道同心圆，最宽的两组同心圆之间还铸有精美的人字纹。
这件越式青铜剑残段，整体形制与湖北省博物馆藏越王勾践剑甚为接近;根据现存残段的工艺特点观察，当年其完好时精美程度也近似勾践剑(当然，勾践剑之精美绝伦目前尚无可堪与之比肩者);根据其剑格、剑箍及剑首圆盘的形制特点综合判断，此剑当铸于春秋晚期，与吴王阖闾在位的时间基本吻合。
此外，值得一提的是：我国古兵器研究先驱周纬先生所著《中国兵器史稿》(三联书店1957年版)一书图版第四十三页，曾著录有一把清代著名学者吴大徵氏所藏的“战国古鱼肠剑”拓片，吴氏自注剑长“通长二尺”?并引沈括《梦溪笔谈》语“鱼肠即今蟠钢剑也，又谓之松文”，称其为“天然花纹之吴越名剑”。
从拓片上看该剑为菱形薄格，尺寸过大、形制简单，实非“名剑”之属，吴氏注语亦明显有误。同时，鱼肠剑系春秋晚期名剑，亦非战国之物;且“鱼肠”之名，亦有写做“鱼藏”者，乃状其剑短小精悍，于鱼腹可藏匿。宋人以“鱼肠”为剑身之花纹貌，实则大谬。
还有一点需要指出——我们对成书于东汉的《越绝书》所记载的“越王勾践五大名剑”的说法，也应辩证地来看。首先，春秋战国时期，吴越名剑为列国之冠，吴越诸王(特别是越王允常、越王勾践、吴王阖闾、吴王夫差)的宝剑更是剑中极品，这是不争的史实，不但有可靠的史书记载，更有大量出土文物为佐证;其次，500年后成书的《越绝书》在如实记载东周吴越名剑史料的同时，在宝剑的名称和细节上是否已有传说成分，尚有待进一步考证。
由此可见，专诸刺王僚的史实是客观存在的，使用了锋利无比的小型宝剑(《史记》中称为“匕”)也是肯定的。而当年此剑是否真的叫作“鱼肠剑”，只能把传说和史实结合起来看了。前面所介绍的两把近年在浙江出土的春秋中晚期小型越式宝剑，我们也可以都称之为“鱼肠剑”，至于是不是专诸刺王僚的那把“鱼肠剑”，恐怕已无从定论。
最为难能可贵的是，随着社会的发展和考古学日益完善，我们今天终于可以亲眼目睹到那个年代、这种形制的“鱼肠剑”实物，并进行学术研究，这也是时代的进步。
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