克莱尔与蒂莫西结婚好几年了，他们有一个可爱的孩子。蒂莫西嗜书如命，连度假地的选择，都是因为那里在举行全球最新的图书博览会。有时克莱尔觉得自己太迁就丈夫，但丈夫这种对爱好的执着，也是当初吸引她的原因之一。
这天，克莱尔在家里整理家庭相册，她把两人从相识至今的所有相册一本本摊开，放在客厅地板上。看着看着，忽然觉察到一丝不对劲来：有一张她和孩子在塞浦路斯酒店阳台上吃早餐的照片，是蒂莫西拍的。克莱尔发现，她身后站着一个金发的女人，马尾辫，戴一副金色的方形耳环。这个女人看上去有些面熟，好像在哪里见过。
克莱尔又往后翻了一页，是蒂莫西在游泳池旁的躺椅上读《尤利西斯》。他身后的泳池里，也有那个金发女人。克莱尔又找到她和丈夫最早的一本相册，翻了几页，有一张照片，是她和蒂莫西在剑桥大学门口的合影。他们俩旁边有一个背对镜头的马尾辫女人，耳朵上还是那副金耳环，方形的！
“这是个巧合，”克莱尔自言自语道，“戴这样耳环的金发女人，一定不止一个。”
可好奇心让克莱尔继续在过往照片里寻找蛛丝马迹：她把目光投向书架，那里有一张三口之家的全家福，是让一个路人拍的。当时他们在愛丁堡郊外的一家乡村旅馆庭院里，蒂莫西要去参加爱丁堡图书节。在他们站着的庭院里，一扇窗户前，可以清楚地看到，那个金发女人竟然再次出现了。不会有错，就是那个女人，戴着方形耳环。
要说这是巧合，那太过于惊人了吧。
克莱尔忍不住叫来蒂莫西，把这桩匪夷所思的事情告诉了他。
蒂莫西搓搓手，说：“天啊！”他跟随妻子，把其他相册也拿出来翻看。数了数，每本相册，至少9到10张照片中都有那个女人。
“不可能是巧合。”蒂莫西薄薄的嘴唇变得苍白，“她难道在跟踪我们？这也太可怕了！”
克莱尔摇了摇头：“可她从没伤害过我们，也从没引起过我们的注意。她在所有照片里都没有盯着我们看，似乎没有意识到我们的存在呢。”
蒂莫西轻蔑地“哼”了一声：“她一看到镜头，就装出一副无辜的样子，不是吗？所以我们直到现在才发现她。”
“亲爱的，你确定不认识她？”克莱尔忽然想到了一种可能性：那个女人是不是丈夫的外遇，或者一个性格偏执的前女友？这样似乎就能说通了。
可蒂莫西一口否认了：“我当然确定，我不认识她。”
克莱尔有些怀疑，蒂莫西否认得太快了，有些欲盖弥彰的味道。
见克莱尔瞪着自己，蒂莫西发了毒誓：“我以咱们孩子的性命发誓：我从来没有和这个女人上过床，甚至从没和她说过话！”这下，克莱尔信了，一个男人不会随便拿自己的孩子来发毒誓。
这时，蒂莫西抬头看了看时钟，对妻子说：“我得送孩子去奶奶家，半小时后回来。”他顿了顿，又安慰道：“克莱尔，别担心，不会有什么事的。”
克莱尔快哭了：“我想打电话报警，我好害怕。”
蒂莫西皱起了眉头：“好吧，等我送完孩子回来再说。”接着，他带着孩子离开了。
丈夫走后，克莱尔再次翻看起所有的照片。在船上，在公园里，在运河边的小道上，她一次又一次看到那个戴方形耳环的金发女人。她是谁？她为什么跟踪我们？目前，唯一的线索只有相册。克莱尔知道，跟踪肯定是违法的，但先决条件是，得与被跟踪者搭讪。
而这个戴方耳环的女人如此不引人注目，要不是克莱尔偶然之间的发现，他们可能永远也不会注意到。就算报警了，警察会怎么说？这个女人，这些年来都没有被发现过，感觉更像个幽灵，而不是罪犯。
克莱尔一张又一张地翻看着照片，忽然，在一张照片中，她发现那个金发女人正挨着自己，坐在酒吧的吧台边。由于蒂莫西有给每张照片做注释的习惯，克莱尔看到，这张照片的拍摄地点是切尔滕纳姆，七年前，她和丈夫去那里参加一个文学节。
金发女人手里拿着一本书，克莱尔眯起眼睛，看清了书名：《章鱼藏身处》。克莱尔心里一震，蒂莫西以前也买过这本小说，他曾推荐给克莱尔，但她并不喜欢。
克莱尔“啪”的一声合上相册，强迫自己冷静下来。七年前，这位金发女郎在一家酒吧里，手拿一本蒂莫西曾为之倾倒的小说，这是一个关联。克莱尔激动起来，她觉得自己发现了一个重要的线索。奇怪的是，她翻遍了家里所有的书架，却没发现《章鱼藏身处》这本书。克莱尔冲进书房，打开电脑，看看亚马逊网上书店有没有《章鱼藏身处》。她想知道作者是谁，写的什么内容。虽然可能是无用功，但她还是想查一查。
亚马逊书店显示，这本书的作者叫K。V。哈蒙德，书的销量极低，可谓无人问津。克莱尔又在搜索引擎中输入“K。V。哈蒙德”，第一个搜索结果，正是这位作者的个人博客。
博客首页，是哈蒙德的一张照片：一片蓝天，一棵树，一顶草帽，一头金发，一副方形金耳环！克莱尔倒吸一口凉气，戴方耳环的女人身份揭晓了，就是《章鱼藏身处》的作者，哈蒙德。
恐惧和兴奋在克莱尔内心激荡开来。有了这些线索，现在打电话报警似乎有底气了。克莱尔抓起电话报了警，说想举报一个跟踪狂，她有证据。和克莱尔通话的女士说，她会尽快派警察过来。
挂了电话，克莱尔继续从博客里寻找线索。哈蒙德在最新的博客里写，她明年年初将去西西里岛度假。克莱尔惊呆了，因为她和蒂莫西明年年初也要去西西里岛！
克莱尔翻遍了蒂莫西书房的抽屉，没有找到蒂莫西预订旅行行程的单据。这太奇怪了，蒂莫西通常会把东西理得整整齐齐。突然，克莱尔想起来了，蒂莫西在车库还有一个很破的文件柜，但克莱尔几乎从不去车库，所以刚才没想起来。
克莱尔赶紧冲向车库，她希望能在警察来到后，给他们看看度假资料和哈蒙德的博客。
车库里，那个柜子没有上锁。克莱尔拉开第一个抽屉，发出一声尖叫，目瞪口呆地盯着里面的东西：里面有几十本书，书名为《章鱼藏身处》，每本书封面都画着章鱼。有各种译文，各种版本：精装本，平装本，精装本大小的平装本……这都是蒂莫西悄悄收藏的，他竟然是哈蒙德的“脑残粉”！克莱尔用颤抖的手点了点，发出了惊叹：“天啊，总共有52本。”
“喂，你在干吗……”不知什么时候，蒂莫西来到了车库门口。
克莱尔惊恐地跳了起来，看着自己的丈夫，她忍不住质问道：“你跟哈蒙德是什么关系？”
蒂莫西语无伦次地解释道：“我、我只是很喜欢她的小说，我控制不住地想见到她，但我从来没和她说过话，从来没有。她根本不知道我这个人的存在。”
这时，门铃响了，警察来了。克莱尔觉得脑袋“嗡嗡”作响：现在，她知道那个跟踪狂是谁了，可她该怎么和警察说呢？
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