皮埃尔是音乐学院的高才生，学的是钢琴专业。他在一家高档咖啡馆勤工俭学，每天下午都会去演奏钢琴，很受客人的喜欢。
最近皮埃尔留意到一个白胡子的老头，他每次来都径直走向后面的走廊，然后就不再出来。皮埃尔觉得奇怪，走廊的尽头只有洗手间，那人去干什么呢？
这天，皮埃尔正好去洗手间，发现狭长的走廊上摆了张小桌子，老头正在喝咖啡，还靠着墙像在倾听什么。皮埃尔走过去，好奇地问：“您为什么不坐大厅，却偏要坐这里呢？”
老头神秘地一笑：“我不也在听音乐吗？”他指了指身旁的墙壁。皮埃尔仔细听，果然有钢琴声从隔壁传过来，声音清晰可辨。不过曲子很简单，对方的手法也稚嫩，一听就还在学习中。
皮埃尔对老头的选择有点失望：“难道我弹得还不如这个好吗？”老头哈哈大笑：“听这个每天都在进步的声音，不是更有意思吗？”皮埃尔只好耸耸肩离开了。
打那以后，皮埃尔就不去管老头了，然而怪事又出现了，他发现老头变得情绪不佳，离开时总是一副疑惑的样子。
这天，咖啡馆来了一对富有的中年夫妻，两人听完皮埃尔的演奏，邀请他一起谈谈。男的叫乔纳森，就住在咖啡馆隔壁，想为小儿子亚当找一位钢琴家教，如果皮埃尔愿意过去，收入将比在咖啡館高得多。
皮埃尔恍然大悟，原来那老头听见的，就是乔纳森家里的钢琴声。他马上说听过亚当弹奏，虽然不熟练，但有一定的基础。谁知乔纳森吃惊地看着他说：“亚当和我们都不会弹钢琴！”接着他眼圈一红：“你说的是安娜吧？她已经去世了。”
安娜是乔纳森的大女儿，夫妻俩本想把她培养成钢琴家，她也每天都在家练习。不幸的是，不久前他们带亚当出去玩，保姆也在外买菜，家里竟然闯进了小偷，小偷偷走了贵重的首饰，还因为被安娜看见，残忍地将她杀害了！
乔纳森夫妻俩好不容易从悲痛中走出来，将希望又寄托在亚当身上，听人说隔壁咖啡馆里的钢琴师不错，所以才慕名来找皮埃尔。见两人态度诚恳，皮埃尔答应了，约好第二天就去拜访。
夫妻俩走后，皮埃尔去走廊上找那老头，说了自己的打算，并特意告诉他，以前在隔壁弹钢琴的是乔纳森的女儿安娜，但已经遭遇了不幸。老头很吃惊，在问过安娜遇害的具体时间后，若有所思地点了点头。
第二天，皮埃尔来到乔纳森家，见客厅靠墙的位置果然有一架钢琴，看来声音就是从这里传到咖啡馆的。乔纳森欲言又止，还是礼貌地请皮埃尔先露一手，就弹安娜练习过的曲子。
皮埃尔自信地在钢琴旁坐下，手指一按，优美的旋律就传了出来。不料当他站起身，乔纳森却说：“很抱歉，今天还有位竞争者，就是著名的钢琴家赫斯先生。”皮埃尔大吃一惊，他只听说过赫斯的大名，而且知道对方早就退休了。这时从外面进来一人，皮埃尔更是目瞪口呆，赫斯原来就是那个白胡子老头！
赫斯装着不认识皮埃尔，也坐下来弹奏，姿态娴熟，始终闭着眼，仿佛在给皮埃尔上课。皮埃尔虽然服气，但对赫斯欺骗了自己感到恼怒，他对乔纳森冷冷地说：“其实我教你儿子就足够了，再说这位老先生年纪太大，恐怕坚持不下来！”说完，他生气地推门而去。
赫斯的心情并未受影响，他问乔纳森：“我想确认一下，你们真的都不会弹钢琴？”见对方点头，赫斯又问家里还有没有其他人，乔纳森说除了他们一家三口，就只有一个从乡下来的保姆，不过她平时连钢琴都没摸过。赫斯“哦”了一声，若有所思。
失意的皮埃尔回到咖啡馆工作，心里很不是滋味。这天，让皮埃尔意外的是，赫斯居然又来到咖啡馆。见皮埃尔还有些尴尬，赫斯笑了：“年轻人，大度一点，我这次是来邀请你参加派对的！”
赫斯解释说亚当的进步很快，于是他跟乔纳森提议，在家里举办一场音乐派对，请亲友们都去见证。皮埃尔更生气了：“你是想再羞辱我吗？”
赫斯语重心长地说：“你要想成为优秀的钢琴导师，还得虚心学习，不要错过这个好机会。”皮埃尔见他态度真诚，终于答应了。
派对当天，乔纳森家里热闹非凡，赫斯还带来了一个朋友。小亚当弹完一曲，赫斯坐到了钢琴旁：“我也来弹一首，献给美丽的安娜！”但他居然弹了一首欢快的乐曲，所有人都面面相觑，不明白是什么意思。皮埃尔更是暗暗吃惊，因为曲子里竟然有好几处错误，当然只有他才能听出来。
赫斯演奏完，故意走到皮埃尔身旁，问：“年轻人，我弹得怎么样？”皮埃尔忍不住回击：“您弹错了好些地方，难道自己都不清楚吗？”
赫斯却拒不承认：“这首曲子我很熟悉，怎么可能有错？”两人僵持着，不说话。
赫斯面子挂不住了，一怒之下掏出一叠钞票，放在桌子上：“我跟你打个赌。如果有人能证明是谁错了，输家就付那人一千英镑，怎么样？”皮埃尔坚信自己没错，一咬牙将银行卡也掏了出来：“这是我在咖啡馆挣的三千英镑，咱们再赌大点！”赫斯终于被激怒了，大声宣布要是自己输了，愿意单独再加两千英镑。五千英镑！全场一片惊呼，气氛紧张到了极点。
这时远处有人小心地问：“我可以做证吗？”大家往后看去，说话的人居然是家里的保姆！她从人群里挤进来，扬起手中一本陈旧的乐谱说：“是赫斯先生您弹错了。”赫斯大怒：“你一个没摸过琴的乡下女人，懂什么？”
保姆却镇定地坐到钢琴旁，照着乐谱将刚才的曲子重新弹了一遍，皮埃尔脸上绽开胜利的微笑，因为她娴熟又准确的演奏替他作了解答。
保姆站起身来看着赫斯，像是在等他兑现诺言，想不到，赫斯突然冷冷地说：“真是深藏不露啊，这首曲子你当然很熟悉！”保姆顿时脸色大变。这时赫斯的那位朋友亮明了自己的身份，原来是位探长，他给保姆看了一张照片，是个被警察逮住的男人。保姆“啊呀”一声，瘫在了地上。
“各位，我要揭露杀害安娜的真正凶手！”赫斯面对众人，终于道出了事情的真相。赫斯最初在咖啡馆，每天都爱听安娜练习钢琴。但有一天，他发现隔壁却换成了个老手，偶尔会弹这首欢快的乐曲。
从皮埃尔那里得知安娜遇害的事后，赫斯就产生了怀疑，他决定亲自去应聘做亚当的老师，并感觉家中的保姆嫌疑很大。
于是，赫斯委托他的警探朋友暗中去调查保姆，这一查果然有问题：她来自小城镇，以前是名钢琴老师，因为品行不端被学校除名，才隐瞒身份来城里做了保姆。探长还发现，保姆私下花钱大手大脚，应该很缺钱。
探长顺藤摸瓜，发现保姆在城里还有个情夫，终于从情夫那里打开了案件的突破口。
保姆见大势已去，只好交代了犯罪的原因：她早就觊觎乔纳森家里的贵重首饰，加上一直看不惯安娜的大小姐脾气，便趁夫妻俩带亚当出去玩，让情夫溜进家里作案，并杀死安娜灭口。
安娜死后，每当家里没人时，保姆就会偷偷去弹钢琴，释放内心的喜悦之情，没想到，这一切都没能逃过隔壁的耳朵……
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