埃维斯顿在纽约成立私人律师事务所快有十年了。这天，有位叫苏珊的女子打电话来，说有一桩民事侵权官司要委托埃维斯顿先生。埃维斯顿查看了一下日程安排，约她周一来事务所详谈。苏珊说：“能否视频交谈？我不方便过去。”埃维斯顿同意了。的确有些委托人不方便露面，常见的原因不是特别富贵，就是有过一些不光彩的经历。
挂了电话，埃维斯顿马上查询了苏珊的个人信息：苏珊，今年29岁，从斯坦福大学毕业后，曾在伊斯塔瑞信息有限公司工作，一年前辞职。有过一次遭遇抢劫的报警记录，个人无不良记录。从她遇劫那晚的警方记录来看，苏珊应该是个勇敢的女子，她单身一人制服了那个男性劫匪。资料上，埃维斯顿完全找不到她不愿露面的理由，这反而让他有些不放心。
周一，约定的时间到了，埃维斯顿的电脑屏幕上准时出现一位漂亮的年轻女子。她所处的房间光线很暗，埃维斯顿注意到：她故意把房间窗帘拉上了。苏珊告诉埃维斯顿，她要起诉的是一位名叫罗伯特的男人，要求他将他胸前的文身去除，费用她愿意出。
埃维斯顿心里有些诧异：“文身有多大？”苏珊在镜头前比划说有拇指指甲盖大。埃维斯顿松口气，不算很大，面积大的话牵涉到身体健康，官司就要复杂很多。“文身内容是什么？”苏珊低声而清晰地说：“就是一颗心，上面刻有我的名字——苏珊。”埃维斯顿暗暗一笑：“文身刻上去的时间？还有，当时你是否同意他刻这个文身？”
这是个普通的提问，苏珊却变得很烦躁。埃维斯顿看见，苏珊的左手上戴着一枚很别致的蒂芙尼钻戒，每次她心情波动时，都会下意识地去抚摸那颗蒂芙尼钻戒。苏珊犹豫了片刻，答道：“是分手后他自己刻的，我当时并不知道。”埃维斯顿心里有了底，例行公事地继续问：“你们为什么分手？”苏珊说：“性格不合，感情转淡。”她明显在回避谈及这段感情。之后，无论埃维斯顿怎么旁敲侧击，苏珊都坚持说分手原因就是性格问题，不愿再透露更多细节。
正式接下委托后，埃维斯顿马上开始进行常规调查。他很快掌握了大量能证明两人的确谈过恋爱的证据，事实上，分手前他们已经到了谈婚论嫁的地步。这样，罗伯特就不能狡辩胸前的“苏珊”是别的什么“苏珊”了。不过，埃维斯顿同时也发现，连父母和朋友都不知道他们突然分手的原因。
几天后，埃维斯顿收到了苏珊的快递，她按要求提供了上庭时需要使用的她和罗伯特相恋时的照片。埃维斯顿注意到，发件人地址处是一片空白。
苏珊究竟为什么要把自己藏得这么深呢？再次连线苏珊，埃维斯顿直接问：“你现在住在哪？你和罗伯特到底为什么原因分手？我们应该在开庭前见面谈一次！”视频中的苏珊摇头沉默着。埃维斯顿的声音大了起来：“法庭上随时可能出现意外情况，这种时候，律师对委托人的了解将直接影响律师当庭应变的能力，难道你想输吗？”想不到苏硼态度坚决地说：“别多问，我们事先就说好不见面的。如果你因此不想继续接这个案子，随便你！”她“啪”一下关了视频。
本来这个案子，埃维斯顿是有九成把握的。苏珊的理由十分充分，爱不在了，她不愿意自己的名字再存在于一个不相干的男人胸膛前。而且，苏珊愿意为对方因手术产生的麻烦与痛苦给予经济补偿。但现在埃维斯顿开始担心这案子中存在信息盲点，那样将会给自己带来不必要的麻烦。
埃维斯顿重新翻阅了整个调查记录，他发现苏珊从公司辞职后，就从原来住的公寓搬走了。从那以后，似乎所有的人都只在视频里见过她，没人再遇到过她本人。当精通电脑的助手告诉埃维斯顿，苏珊和他聊天的IP地址也被她用软件刻意屏蔽了之后，埃维斯顿果断地决定：放弃这项业务！
助手通知苏珊更换律师的第二天，埃维斯顿刚上班，就在门口被一位年轻男子拦住，男子自我介绍：“我是罗伯特，苏珊的被告。”他急切地说：“听说你不想帮苏珊打这场官司了，可是你不能放弃的，请你帮她继续起诉，求你了！”
埃维斯顿当律师这么多年，从没遇到过这样的事。惊诧之余他对罗伯特说：“你是想让我帮助她来起诉你吗？”罗伯特点了下头：“是的，这场官司必须打，她必须起诉我。”埃维斯顿心想，罗伯特能从这案子中得到什么好处呢？他反问罗伯特：“你这么有信心能赢？”罗伯特摇头说：“不是这样的，但我必须……”他突然又变得吞吞吐吐。
埃维斯顿不耐烦了，这个案子所有的当事人都很古怪，他不愿再多做纠缠，冷淡地说：“她真想继续起诉你，再找别的律师就可以了。”罗伯特坚持说：“可是这样，整个程序又要重新来过，又要等很久。这件事已经拖了太久了。”
埃维斯顿往楼里走，递眼神示意门卫拦住罗伯特，嘴上应付道：“如果你自己那么想打这场官司，你也可以去起诉她啊！”罗伯特推开门卫，突然提高嗓门喊：“可是，我没有起诉她的理由啊，你以为我不想吗？”直到埃维斯顿走入电梯，罗伯特一直在门口大声叫：“你是怕输吗？我不请律师，我自己来辩护就可以了。这样的案子，你都没信心打赢吗？那你还算是什么律师！”
电梯里的人都在悄悄打量埃维斯顿，埃维斯顿气得脸上一阵红一阵白。刚进办公室，电话就响了，苏珊在电话里说：“埃维斯顿先生，不见我本人，你就真的没信心打赢这场官司了吗？”埃维斯顿哈哈大笑：“半途而废的确不是我的风格，但是请你一定要学会和自己的律师合作。”苏珊也笑了：“好的，只要不越过我的底线，我一定全力合作。”埃维斯顿说：“你的底线是什么？我现在就想知道。”苏珊又沉默了，埃维斯顿不再追问：“好了，那你就保留你的那些秘密吧，看看我能不能打赢这场没有委托人配合的官司。”接下来的日子，埃维斯顿加倍做足工作，准备迎战罗伯特可能在法庭上提出的刁难问题。
开庭那天，苏珊依旧没有出席，她委托埃维斯顿全权代理。庭审开始，埃维斯顿代表原告方首先发问。罗伯特爽快地承认，他胸前刻有苏珊的名字，并说他文身时，苏珊并不知道。埃维斯顿对法官说：“在双方已无感情、对方不知情且不愿意的情况下，将对方名字刻在胸前，被告的行为显然已经侵犯了原告的个人权利！但是我的委托人考虑到去除文身会对被告身体带来一定的痛苦，自愿提出可以作合理的经济补偿。”
轮到罗伯特提问了，他的第一个问题就刺中了埃维斯顿一直想回避的要害：“你知道苏珊为什么和我分手吗？”“这个与庭审内容无关，关键是你们现在的确已经分手。”埃维斯顿甩出早就准备好的答案。然而埃维斯顿想错了，提出这一个问题之后，罗伯特就说：“我的提问到此结束。”
在满厅惊讶的目光中，罗伯特开始了他的陈述：“我可以说身体是我自己的，我不愿意去承受多余的皮肉之苦，谁也不能强迫我去承受。但是，我真正想要说的是我和她的真实故事，然后由法庭决定我是否应该去除这个文身。
苏珊和我是在工作中认识的，后来我们相爱了。这个世界上我再也找不到和我的心灵这么默契相通的人了。一年前，我们准备结婚，当时我们已经订婚了。就在这个时候，苏珊遇到了一次抢劫。苏珊是个活跃的女孩，她学过跆拳道，搏斗中苏珊把对方的鼻子打破了，但她的手也被歹徒的刀划了个口子。正在我为她安然无恙而庆幸、为她的勇敢而骄傲时，警察再次找到她，说了一个坏消息：那个歹徒是个艾滋病病毒携带者！
此后，苏珊做了三次检测，前两次都没事，最后一次她被确认感染了。现在，你们都知道她为什么会提出分手了吧？是的，当时我也害怕了，我恐惧了，所以我的脸上一定流露出了一点嫌弃的神色。苏珊提出分手时，我没有反对也没有同意，然后她迅速从公司辞职，从公寓里搬走。
生活中再也看不见她，我曾经被恐惧压下去的感情，在对她一天又一天越来越强烈的思念中苏醒。我到处找她，终于我在我们以前恋爱时去过的郊外小屋中找到了她。我请她原谅我当时的胆怯，原谅我在恐惧中对我们感情的背叛，但她不肯让我进屋。玫瑰花已经不能表达我心中的感情，所以我去刻了这个文身。看见文身，她哭了，她在窗内流着泪，叫着要我去掉它。这次相见之后，苏珊又消失了，这次我怎么也找不到她了。”
没有人插嘴，都静静地听他说。罗伯特解开衬衫纽扣，指着胸前的文身，又说：“苏珊太善良，她担心病毒会传染给别人，这让她在这件事的阴影里走不出来。的确，她带的病毒会影响很多正常的生活方式，但是她现在还没发病，在医学上说她是健康的，只要注意采取防范措施，我相信我们依旧可以生活得很幸福。”说到这里，罗伯特眼里泪光一闪：“医学会发展的，而且，就算有一天她发病了，我也希望我能陪着她，让她拉着我的手离开这个世界。”
罗伯特环视着旁听席作最后陈述：“我很愿意尊重法庭的判决，但去除了这个文身后，你们阻止得了我再在肩上、在手臂上、在胸前再文上她的名字吗？又或者苏珊可能会要求法院下达不许我再文身的判决，那又怎样？我这颗心上刻着苏珊那个人，”他拍了拍胸口，“是法院能够判决终止的吗？”
埃维斯顿知道法官遇到了有史以来最难判决的侵权案。被告如果坚持，就算法院判决苏珊胜诉，这也是一个无法强制执行的判决。没有人可以强迫罗伯特去执行他自己不愿意承受的手术痛苦。
罗伯特望着埃维斯顿说：“埃维斯顿先生，之前我对您失礼了，对不起。我同意去除文身，前提是苏珊必须亲自到庭！这是我要打这场官司的唯一理由，我必须要找到她！”罗伯特说出了最后这句话。埃维斯顿注意到，罗伯特的眼睛一次又一次地扫视着旁听席，但显然他失望了。
休庭后，就在法官准备宣布判决时，埃维斯顿突然向法官请求，他要再向被告问三个问题。看了他列出的问题，法官终于同意这次例外。
埃维斯顿问罗伯特：“你是不是输赢都无所谓？”罗伯特：“是的。”“你是不是准备一次又一次地成为苏珊的被告？”罗伯特说：“是的。”“你是想通过庭审应辩的机会，对一直回避你的原告说出你的心声，让她明白你是多么多么的爱她？”罗伯特大声地宣誓一般地回答：“是的！”
埃维斯顿猛地转身，面向着旁听席：“倔犟的苏珊，你不如罗伯特懂得爱！”
这时候，一个金发女子应声从旁听席上站了起来，泪流满面地望着罗伯特，颤抖着嘴唇轻声说：“罗伯特，我明白了！我懂了！”罗伯特又惊又喜，他忘了还在开庭，心急地蹿出被告席，奔过去一把紧紧抱住她，唯恐她会再次消失。苏珊带泪含笑着，紧紧地和他拥抱在一起。
埃维斯顿克制着内心的激动，转身面向法官：“现在，请允许我代表我的委托人，向法庭提请撤诉。”
原来，开庭时，埃维斯顿就从假发女子手上的蒂芙尼钻戒认出了她就是苏珊，他知道那一定是苏珊和罗伯特的订婚戒指。埃维斯顿感到，这是他律师生涯中最愉快的一场官司。
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