东西方传说中，美人鱼的进化史
自从人类敢同海洋叫板后，无论东方西方，沿海民间不约而同流传起半人半鱼生灵的传说。这些人鱼尽管形态基本相似，却因种种原因，在容貌性格和命运上大相径庭。
西方：海妖变公主
西方最早关于人鱼的传说来自位于两河流域的亚述帝国。
这些早期人鱼并不性感，常常是鱼和人的粗糙组合。亚述女王赛米拉米斯（Semiramis）的母亲是一名天神，不慎将当牧羊人的丈夫杀死，因懊悔自沉于湖中，化为“一条长着人类头颅和双腿的鱼”。古巴比伦传说里的男性人鱼“欧尼斯”也有着类似长相，他戴着鱼头做帽子，披着鳞片鱼皮当斗篷，像披着鱼皮的人类。
在希腊传说里，人鱼从河流进入海洋，具有兴风作浪的能力。传说马其顿国王亚历山大三世与同父异母的妹妹感情甚笃。公元前323年，未满33岁的亚历山大大帝在巴比伦病死，妹妹便化身人鱼，终日在爱琴海中游荡，遇到在海中航行的船只，就浮出水面问：“国王亚历山大还活着吗？”回答错误会让她暴怒，变身女妖，头发根根化作毒蛇，掀起惊涛骇浪；只有回答“他活着，统治并征服了整个世界！”才能将她哄得高高兴兴，抚平海浪放人一条生路。
古希腊诗人荷马在《奥德赛》里描述了段数更高的人鱼——海妖塞壬（Sairen）。塞壬极为美丽，拥有动人歌喉，她们常常出现在狂风暴雨的海上，坐在绿色的岛上唱歌，被歌声吸引的船只便会偏离航线，触礁沉没。英雄奥德修斯回归故里驶过塞壬所在的海域，他听了预言家的话，用蜂蜡塞住同伴的耳朵，还让把自己捆绑在桅杆上，以防被塞壬的歌声蛊惑。他成了唯一听到塞壬歌声还活着的人。另一名希腊神话的英雄俄耳浦斯得到金羊毛返回途中也遇到海妖，他急中生智唱起了歌。因为他唱歌比海妖好听，同伴只顾听俄耳浦斯唱，无视海妖的魅惑，逃过一劫。
塞壬在海上唱歌导致船只触礁的故事成为人鱼形象的蓝本，人鱼从此绑定魅惑和死亡的属性，象征着俗世享乐，与倡导的文明节制相对立。
德国民间故事里的人鱼罗蕾莱（Lorelei）是喜欢恶作剧的女郎，她们居住在莱茵河里，渴望引诱世俗世界的凡人到水下一起生活。德国一个渔夫在夜里捕鱼，常常看见一个年轻女孩坐在礁石上唱歌，指点他撒网。这名渔夫不久便失踪了，据说被罗蕾莱拖到海底当了丈夫。有一群士兵想撒网捉罗蕾莱，被施法定住不能动弹，她们返回海底后，再没有现身人间。
波兰人鱼的形象则颇为英勇。民间传说一名少女在中被侵略者追赶，投河化作人鱼。多年后，华沙再次沦陷，人鱼浮出水面，手持利剑盾牌击败入侵者，并在战斗中英勇死去。这条人鱼在1938年华沙再次面临法西斯德国威胁时，被铸成手持利剑盾牌的雕像，竖立在维斯瓦河畔。
中世纪北欧神话里的人鱼则显得人畜无害。他们有男有女，平日追求只是上乡村游玩，坐在岸边梳理金色或绿色的长发，弹弹竖琴唱唱歌。他们有时候会变成鸟类，还会把羽衣忘在沙滩上，凡人捡到就可以强迫人鱼跟自己结婚。很多欧洲传说里有人跟人鱼结婚的情节，故事相当雷同，男子藏起人鱼的梳子或镜子，人鱼就会跟他一起生活，但当她一旦找回丢失的东西，就会离开丈夫回到海里。
地中海沿岸的人鱼则让这个群体蒙上了悲剧色彩。人鱼的祖先同掌管爱与美的维纳斯打赌赢了，维纳斯被迫按照约定赋予人鱼的后代超乎寻常的美貌。维纳斯不能容忍其他生灵的相貌能与其媲美，便拒绝给予人鱼爱情。因此，追寻爱情而不得成了人鱼无限循环的悲剧宿命。
安徒生《海的女儿》的创作便基于这种伤感的设定。人鱼爱上凡人王子，王子又另有所爱，没有爱的人鱼自己挽救了爱人的性命，也挽救了欧洲人鱼的形象。从此，魅惑与死亡不再与人鱼形象紧密相连，爱和悲伤则成为人鱼博得人们好感的重心。
东方：志怪到人性
比起美人鱼如今善良美好的特征， 在东西方的古老传说中， 它们却多是以骄横兽性的面目出现。
在古代东方沿海，《山海经》第一次记录了人鱼这种生物，里面说他“其状如鱼，四足，其音如婴儿”。《博物志》里提供了更多信息，人鱼称作鲛人，他们生产鲛绡，入水不湿；眼泪能化作珍珠。
宋朝《太平御览》里完善《博物志》鲛人泣珠的故事，南海人鱼上岸玩耍住在一户人家中，吃吃喝喝数天，发现主人米缸渐空，只能卖绢换粮。人鱼离开时，向主人要了一个盘子，哭出了满盘珍珠以报答主人。
相比西方人鱼兴风作浪的美貌骄横，这些善良的东方鲛人性格木讷无争，相貌性别含糊。
唐传奇第一次赋予人鱼性色彩，《太平广记》揭露了比西方“人与人鱼从此过上了幸福生活”一言隐去的更多少儿不宜的细节：人鱼与人类无异，靠海的鳏夫寡妇大都捉人鱼养在池沼中。人鱼交合时，与人没什么两样，也不会伤人。清代李汝珍在写《镜花缘》时，嫌性描写过于粗俗，只描绘了人鱼重情义讲报恩的一面，让人鱼形象彻底与性无关。
深受中国文化影响的日本人鱼，最初也以神兽形象出现。
《今夕百鬼拾遗》说人鱼“面容奇丑无比，是个像猩猩一样的怪兽，有着食人鱼般锋利的牙齿和尖爪，下半身布满金光闪闪的鳞片。”《古今奇谈莠句册》里说其“头部有像人脸一般，眉毛眼睛具全，皮肤很白，头发是红色的，下半身为鱼形。”《诸国里人谈》补充，“渔夫看了觉得十分恶心”。
与西方故事里一样，沿海人们的安危也与日本人鱼的心情好坏挂钩。《诸国里人谈》里写宝永年间，乙见村渔夫打鱼时，发现有东西躺在岩石上睡觉。凑近看见其长着人脸鱼身，觉得十分恶心，就拿船桨把他打死了。这以后，海上掀起海啸，伴随着剧烈地震，一直持续了十七天，乙见村永远沉入海底。
在日本，人鱼是可以抓来吃的。“八百比丘尼”的故事在日本广为流传，渔夫高桥18岁的女儿偷吃父亲的人鱼肉变得长生不老，出家为尼游历各方，在她八百岁时深深体悟到人世无常，于是绝世死去，被追封为“八百比丘尼”。《古今着闻集》记载人鱼肉质美味，但并不是所有人都能长生不老，有的人食用后会发狂死掉，有的人会变成人鱼，只有极少数才能长生不老。
当西方人鱼故事传入近代日本，东西方人鱼形象第一次合体。受安徒生《海的女儿》影响，小川未明写下著名的《红蜡烛与美人鱼》。其中的人鱼已经一改让渔夫恶心的容貌，变成 “大眼睛黑眼珠,有着漂亮的头发和粉红的皮肤,是个善良聪明的孩子”。小渔村一对制蜡烛的老夫妇收养了人鱼，人鱼有绘画天赋，在蜡烛上绘制图案，人们只要将这些有画的蜡烛摆进神社，就能出海平安，老夫妇的蜡烛也因此畅销。老夫妇不满足赚这点小钱，将人鱼高价卖给前来猎奇的富商，从此点蜡烛的人都会葬身海底，小渔村也因此荒凉了。
美国民俗学家巴斯蒂指出：“美人鱼的传说之所以广泛流传，是因为她给海上的人们提供了某种独特的精神需要，一种愿望的实现或一种对溺死的安慰”。在现代，无论东西方的人鱼都远离了原始形态的骄横兽性，趋于善良美好。也许这也象征着人类的热望：尽管爱和美是悲伤和不可触及的，人类还是要不断追寻和接近它。
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古载的美人鱼到底是什么？古人说：遇见这种“海女”躲远点
“我不管你来自深渊，也不在乎身上的鳞片，爱情能超越一切，只要你在我身边”这是一首歌的歌词。古往今来，无数的文人墨客都在自己的书籍上，记载了有关于美人鱼的一切，似乎美人鱼不仅仅是一种传说，这个物种极有可能曾经存在这个世界上。
那么在古书上所记载着的美人鱼到底是什么呢？古人又为什么会说，遇到这种“海女”就会倒大霉？
自古以来，有很多的奇异现象曾经在历史上出现过，而很多典籍中也都曾经记载过这些奇特的东西。不禁令人感慨，大自然的鬼斧神工，不仅催生了“人”这一物种，又同时创造了其他奇特的物种。
说起来，大概每个男子心中都对美人有所向往，希望自己的另一半可以美若天仙，然而假如美人的腿是用鱼尾代替的，那么这样的妻子，你是否还心向往之？
这样半人半鱼的物种，在远古的时候被称之为“人鱼”，而很多史书典籍上都有记载“人鱼族”。比如《山海经》中就有记载：陵鱼人面手足鱼身，在海中……茶通奉使见海中一妇人，肘后有红鬣号称人鱼，盖即陵鱼也。
这里所述的“陵鱼”就是人鱼。传说中“人鱼”绝大多数都是美人，大多数为女子，男子极少，故称“美人鱼”，又称为“海人鱼”。
在《述异志》中记载：“南海出绞纱，皇室潜织，名龙纱，其价百余金，以为服，入水不濡”。这里是说美人鱼的眼泪可以化成珍珠，连李商隐在诗中，都表示美人鱼有泣泪成珠的能力——“沧海月明珠有泪，蓝田日暖玉生烟”。也叙述了鲛人生活在南海中，能织出纺织品，名为“鲛绡”，又一名为“绞纱”，入水不湿，是极其罕见的珍宝。
而《博物志》中也记载了鲛人报恩的故事：曾有鲛人到陆地上卖自己织的鲛绡，临走之际落下眼泪，化成珍珠，回报帮助自己的人类。由此可见，在人类历史上，大多的文学作品都写出了美人鱼的积极一面，她们大多人美心善。
就连被誉为“儒家之绝唱，无韵之离骚”的《史记》，也都对人鱼有所记载，大致是：“始皇初即位，穿治郦山……以水银为百川江河大海，机相灌输，上具天文，下具地理，以人鱼膏为烛，度不灭者久之”。
史上存留下来的文学典籍中，对人鱼的描写大多都是面貌姣好，半人半鱼，心地善良。甚至在秦始皇陵中都以人鱼膏为烛，可以保万年不灭，而人鱼膏正是人鱼的膏脂所制的。但是人无完人，金无足赤。
这世间不可能有完美的东西，在人鱼这里也是一样的。在一些古书中也记载了一些心思歹毒的人鱼，只要遇到他们，那么人类是不可能存活下来的。
在清代有一本笔记叙述了，在广东一带沿海地区有一种人形海怪，面容为红色，每个人都有长发，男的叫海和尚，女的叫海女。因为他们会骑着大鱼出现在海面上，故而人们称他们为“人鱼”。
这种“人鱼”便是有着歹毒心肠的“人鱼”，会害人。渔民出海捕鱼，若是遇着他们便会丢失了性命，因此渔民在出发捕鱼之前，常常会向上天祈祷，千万不要遇见这种人鱼。
而到了现代，随着科技的不断进步，以及专家们的不断挖掘下，人类在研究人鱼这一领域上，取得了卓越的成就，距离越来越近。
虽然很多典籍上所描述的人鱼并不同，但是人类却总能总结出一二。比如有典籍描述，人鱼有4只脚，那便是当今时代的“大鲵”，俗称娃娃鱼。
有极少数的作品中描述的人鱼与现代的娃娃鱼相似，然而还有很多对美人鱼的描述却让科学家无从考究，似乎无法找出这种物种存在的证据，然而美人鱼真正的存在历史上吗？
身为现代人的我们无法亲眼所见，古代所发生的一切，我们都是通过史书典籍，去了解古代所发生的，但是有无数的科学家依旧在探索着美人鱼之谜。
史籍记载，这种“人鱼”的声音像孩子哭泣的声音。这也就是说，虽然每一时期，人们对“人鱼”有着不同的解释，但是大致上人鱼应该是有某种特征极其似人，因而被称为“人鱼”。
虽然在当代，我们依旧无法解开关于人鱼的神秘面纱，但是总算是从一些史书典籍中，找出了与当代的动物相似的观点，这也是一种进步。
经过长时间不懈的探求，最终科学家得出了一种较为合理的解释。或许美人鱼曾经存在于这个世界上，就如同达尔文所提出的“进化论”一般：人类在进化的过程当中，曾经有另一种种族，他们进化成了半人半鱼的样子，生存在海底。
然而随着时间的推移，人们忘记了自己其实还有以另一种形式存在的兄弟姐妹，于是美人鱼的故事便以神话的方式传承了下来。
而通过《史记》我们可以知道人鱼身上的油燃点极低，只需一滴便可以燃烧数日，因此秦始皇才以人鱼膏作为蜡烛。而美人鱼所留下来的眼泪还可以化成珍珠，珍珠是极具价值的，因此人们对于珍珠也是趋之若鹜。
那么既然美人鱼的好处如此之多，捕杀他们的人又怎会在少数呢？于是，由于人类的大量捕鱼族，最终还是消失在了历史长河上，但他们依旧被记载在册。当然这些都仅仅只是科学家的猜想，具体事实还有待研究。
古人曾经通过文学的形式，向后世传递了很多曾经在历史上出现过奇特的物种，这也不失为文化的一种魅力和力量。
在前人绚丽多彩的文学典籍中，我们认识到了一种美丽的物种——美人鱼，虽然不知是否存在过，也不知为何会消亡，但是却引人遐想，每每读起那一段段文字都令人心驰神往。无论如何，我们都应当为我们中华的文化而感到骄傲。
同时，读过美人鱼的故事，我们应该明白，每一种物种都将会被历史的长河所吞没，这世间没有永恒的物件。我们人类虽然是高等动物，但是我们曾经对自然所做出的一切，也终将会吞噬我们。
我们应当要保护大自然，与大自然和谐共生，只有这样才能长存。作为个人，我们理应在有限的生命中实现永恒，将自己的身心都投入到为人类谋求幸福中，只有这样才能够真正的使生命达到永恒。
美人鱼（讲给男女朋友的睡前故事）
美人鱼
夜晚的海，静静地睡在暮色中，海滩上美人鱼的歌声凄美又动听。
水手循着声音走来：“今天又怎么了？”
美人鱼撇撇嘴：“体能测试没合格，水族馆馆长说没见过我这么胖的美人鱼！”
水手忍不住伸手捏她肉嘟嘟地脸：“那他今天不是见到了吗？”
美人鱼“哼”了一声打开了他的手：“我也不愿意胖呀，谁让我是易胖体质呢，我每天都只喝水的，结果都长胖！”
水手盘腿坐下：“哦，易胖体质？我看你是每天吃完草莓蛋糕、蛋黄酥、冰淇淋泡芙、可乐饼、炸鸡、奶茶，然后就不记得了的易忘体质吧！”
美人鱼心虚的擦了擦嘴角：“那个，嘿嘿...是吗，我吃了吗，嘿嘿...鱼的记忆不是很好。”
水手无奈，眼睛望向着此刻那静谧又无边大海说：“找到家了吗？这件事情要上点心。”刚说完，手臂突然就被美人鱼抱了起来然后听到她问道“点心，什么点心？”
水手看了一眼被美人鱼抱着的胳膊，用另一只手的食指抵了一下她的额头：“你个吃货！”
美人鱼也望向大海沉默片刻，说：“其实我已经找到家了。”水手心里咯噔一下，身体转向美人鱼看着她，半天才磕磕绊绊的问：“那...那你...那你要回去了吗？”
“嗯，不过我得先问我家人同不同意我回去。”
“那...他们同意你回去吗？”
“所以，我在问呢呀，你同意我跟你回去吗？”
月光下，水手背着美人鱼走在海滩上，美人鱼晃着自己肉嘟嘟的脚丫，唱到：“有时候有时候，我竟选择留恋不放手...”她突然停下跟水手说：“榴莲一定很好吃，不然石猴他不放手。”水手无奈又宠溺的笑了：明天买给你！
有时候，有时候，我竟选择留恋不放手…
（有石猴，有石猴，我竟选择榴莲不放手...）
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