十二生肖都咋来的？为啥鼠是第一个？怎么没猫？
时间慢慢向前走，春节即将来临。按照生肖纪年的说法，2020年应该是农历鼠年。同样，按照出生年份来算，我们也都有一个“属相”。那么，十二生肖是怎么来的？为什么看上去很不起眼的老鼠会排在首位呢？
生肖的“演化史”：先秦时已有相关记载
十二生肖，又叫“属相”，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。它们的历史很悠久，早在先秦时期，典籍中就出现了相关记载。
资料图：图为鼠年元素灯组。 俞靖 摄
1975年12月，湖北云梦睡虎地发掘出两批秦代竹简：其中，《日书》里有关“盗者”的内容与十二生肖比较接近，如“子，鼠也，盗者锐口，稀须；丑，牛也，盗者大鼻长颈……”
到了汉代，十二生肖基本定型。东汉时期，王充写了一部《论衡》，其中提到：“寅，木也，其禽虎也……亥，水也，其禽豕也……”写明了十二生肖和对应的十二地支属性。
随着时间流逝，有关十二生肖的说法不断完善，逐渐被人们接受并流传至今。
比如，南朝时，沈炯写过一首《十二属》，诗中写道：“鼠迹生尘案，牛羊暮下来。虎啸坐空谷，兔月向窗开。龙隰远青翠，蛇柳近徘徊。马兰方远摘，羊负始春栽。猴栗羞芳果，鸡跖引清杯。狗其怀物外，猪蠢官悠哉。”
十二生肖是怎么来的？
有关生肖的掌故，人们总能聊上几句，但它们的由来却尚无定论。
资料图：展览上鼠年吉祥剪纸夺人眼球。 汤彦俊 摄
有一种说法认为，生肖文化起源于图腾文化，有不同的象征意义：上古以来，不同部落有自己崇拜的动物，例如牛是农耕社会的象征，相传神农氏炎帝是“牛头人身”，所以炎帝的后裔就以牛为图腾。
还有人表示，十二生肖起源于动物崇拜。在原始社会中，人类的生产力很差，猪、牛、羊等牲畜与农事活动关系密切，虎、蛇等动物可能威胁到人的自身安全，人们也会感到恐惧……以上种种原因，最终导致生肖形成。
除此之外，有学者提出一种观点：十二生肖既与真实动物有关，也有“天文学”背景，与古人对星象的联想有关系。午马、辰龙、寅虎，就与这些星座的形象有关系。
当然，还有“十二生肖是外来的”等说法，但并未得到广泛认可。
老鼠因何排在十二生肖首位？
十二生肖作为纪年的一套符号体系，看似不起眼而且有点讨人嫌的老鼠，在其中名列榜首，这是啥原因？
资料图：卡通老鼠造型的彩灯很是醒目。 泱波 摄
中国古代学者曾经从一昼夜十二时辰的角度作出解释。天地混沌一片时，鼠类正好在时近夜半时出来活动，将天地咬出一道缝隙，就是“鼠咬天开”，所以子属鼠；开天辟地后，人们要种田为生，牛在那时是耕田的主力，所以丑对应牛等等。
中国民间则认为，老鼠繁殖力强，古人期待生命的繁衍、大家庭子孙兴旺，于是产生了敬奉子鼠的多子多福的生育观。清末画家任预的《十二生肖图册》中，《子鼠图》五鼠正抢食罐中瓜籽，“籽”与“子”音同，也代表“多子”。
以前还有一个问题很有趣：十二生肖里为何没有猫？其实答案很简单，猫原产于埃及，十二生肖已经定型以后才传入中国，所以没办法列入其中。
传说与故事中的生肖鼠
不过，老鼠在古代传说、故事或者书中也并不总是贼头贼脑的形象。
资料图：南京秦淮花灯传承艺人曹真荣展示他设计制作的“掌中鼠”迷你花灯。泱波 摄
还有清代晚期的一本小说，名字叫《八仙全传》，其中也提到一个与老鼠有关的传说：在一次大水灾中，桥梁被冲毁，有老鼠衔枝搭桥救人，最后耗尽力气被大水吞没。仙人被感动了，赐给老鼠一枚仙果，并收其为徒，最终帮助老鼠成仙得道。
另外，清代有一本书叫《梦园丛说》，记载粤东有一种玩具叫“钱鼠”，叫声好像数钱。老鼠能发出数钱般的声音。旧时一些地方以此声为吉祥之兆。在寓意吉祥的年画、剪纸、花灯中，也有老鼠形象。
其实，在某种程度上，十二生肖是十二地支的形象化代表，各自拥有丰富的传说，后来逐渐与一些民间信仰观念融合。现代社会，它们也被视作春节的吉祥物。(记者上官云)
历史上，关于十二生肖的传说，快来看看你的生肖，讲给你的孩子听
传说很久很久以前，人们还没有时间的概念，大家就跟婴儿一般，每天都很茫然，不知道何为岁月。玉皇大帝为了让人类分辨年，月，日，方便生活，决定从多种动物中选出12种动物轮流代表一年，12年为一个轮回。玉皇大帝让所有的动物在新年的第一天，从家里出发，赶往天庭，谁第一个跨入天庭大门，就是十二生肖之首，后面也一样按照先后顺序排序。
牛是最勤劳的，早上早早起床赶往天庭，快到天庭时看到大门开着，不料从牛的耳朵里爬出一只老鼠奔向天庭，就这样，老鼠成了第一，牛只好当第二。然后依次赶来的就是虎、兔、龙等动物，要报晓的鸡和看家的狗因为早上离不开，来的晚了，排了第十和第十一，而懒惰的猪因为睡了回笼觉只好做了最后一位。就这样，十二生肖诞生了。
当然这都是后来人们对十二生肖添加的具有神奇色彩的故事。但是时间上可以肯定用十二生肖来纪年的方法在南北朝就出现了，北史的书中就有有关人物附生肖的记载。虽然有很多争执。
“游牧民族说”认为十二生肖是从少数民族那里传来的。
“原始部落图腾说”认为十二生肖来源于原始社会一种图腾崇拜，一些史学家认为，原始生产力水平低下，所以对生活中息息相关的动物，如马、牛、羊、鸡、犬等，产生很大的依赖感，对比较危险的动物，如蛇、虎，产生一种敬畏感，还根据想象造出来像龙一样传奇的生物，作为一种图腾，慢慢的，演化成十二生肖。
“动物外形习性说”则是把十二生肖的来历跟动物们的习性外观联系起来。以十二生肖配十二时辰，每个生肖都有外形不足的地方，如鼠无牙、牛无齿、虎无脾、兔无唇、龙无耳、蛇无足、马无胆、羊无瞳、猴无臀、鸡无肾、犬无胃、猪无筋、人则无不足。
其他的说法也很多，还有说十二生肖从天竺那边传来的，或者是黄帝挑选的。虽然都得不到确切的证实，但是十二生肖一直被中国人自以为豪，延生的故事更是有趣，深受人们的重视和喜爱。
民间故事：十二生肖的传说
十二生肖的传奇起源。
在那混沌初开，岁月悠悠的远古时代，玉皇大帝俯瞰凡间，发现人间一片混沌。
人们不知计算时间，亦不清楚自身年龄，如在迷雾中懵懂度日。
于是玉帝心生一计，决定遴选十二种动物作为生肖，以此来标记岁月的流转。
一道圣旨自天庭飘下。
然而宣告于次年正月初一清晨，众动物皆要赶赴天庭拜年。
最先抵达的十二位将获嘉奖，其名按序排列成年后，此即为十二生肖。
此消息一出，动物界顿时沸腾，“我定要拔得头筹”，“我也要成为生肖”，诸般呼喊此起彼伏，动物们既紧张又兴奋，纷纷归家筹备。
机遇在新年首日晨曦出现时，率先踏入天庭大门。
彼时老鼠与猫情同手足，同食同宿，亲密无间。
除夕之夜值正月初一前夕，猫满心忧虑自己贪睡误事，便对老鼠恳切道：“无知挚友，明早务必唤醒于我”，老鼠胸脯拍得山响，信誓旦旦道：“放心安睡，包在我身”，然老鼠心中却另有盘算，欲夺魁首须寻强援。
这般想着，它趁猫熟睡于夜半悄然溜进牛棚。
牛深知自身行动迟缓，索性彻夜未眠。
天色未明便迈着沉稳步伐踏上征途。
老鼠见牛动身，机灵的窜上牛背。
牛生性木讷，竟毫无察觉，只顾埋头赶路，进天庭大门。
四下寂寥不见它兽踪影，牛暗自得意，“此番魁首非我莫属”。
然就在此时，脚下的老鼠瞅准时机，自牛背猛地一跃，如闪电般窜入天庭大门。
好，老鼠荣获头名，此年即为鼠年。
玉皇大帝欣然宣告，牛只落得第二名，成为牛年以作慰藉。
勇猛无畏的老虎大吼一声，震彻云霄，跃入天庭大门位居第三。
身姿灵巧的兔子随后而至，它轻盈跃入，气定神闲，夺得第四。
正此时天边狂风大起，一条威武巨龙自云端盘旋而降。
玉皇大帝不禁问道：“汝因何迟滞？”，龙摆摆长尾答道：“半途之中遇一旱区，见百姓疾苦，故而停身降雨”，玉帝赞道：“善哉，汝心仁慈，今汝为第五”，话音未落，门外马蹄声骤响，马奋力疾驰而来。
正值玉帝与马寒暄为第六之计，一条蛇蜿蜒而出，惊得马倒退一步。
如此一来，蛇获第六，马屈居第七。
鸡、羊、猴、狗也气喘吁吁赶来，分别占据第八至第十一名。
此刻仅余最后一个名额，却见一只大腹便便的肥猪慢悠悠晃荡而来，“俺也到”。
玉帝见状笑道：“甚好，汝为第十二名，此年便是猪年”，十二生肖随此而定。
老鼠归返后兴高采烈，又歌又舞，将沉睡的猫惊醒。
猫睡眼惺忪问道：“天亮乎？可动身矣”，老鼠得意洋洋，翘着胡须道：“十二生肖已然选定”，猫闻之惊问：“何事？”，老鼠道：“无奈榜首”，猫文之，事一愣，继而怒目圆睁，脸涨得通红，“汝竟如此背信弃义，吾绝不轻饶”，言罢，猫张牙舞爪扑向老鼠。
自此之后，猫鼠结仇，猫见鼠必欲擒之，鼠遇猫则仓皇奔逃。
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