是“涂改”还是“评论”——对“雌黄”一词的理解
古人云：“凡事不宜刻，若读书则不可不刻。”这个“刻”字，不妨理解为“苛刻”。“苛刻”的意思是说人们读书时得逐字逐句地理解原文，每个字词都不可轻易放过。这样的“苛刻”，是我们读书尤其是读古籍时应持有的态度，也可以说是读书的一种方法，即所谓的“精读”法。另外，我们在从事典籍外译工作时，“苛刻”的态度和方法也是非常重要的，不然，对典籍的理解出了问题，外语表达自然就不会是正确的。
近读颜之推的《颜氏家训》，在“勉学”一章中有这样一段话：“校定书籍，亦何容易，自扬雄、刘向，方称此职耳。观天下书未遍，不得妄下雌黄。或彼以为非，此以为是；或本同末异；或两文皆欠，不可偏信一隅也。”其中的“观天下书未遍，不得妄下雌黄”一句常为人所引用。我因为要将这句话翻译成英文，所以花费了一点时间和精力对原文作了一番探究。探究的结果却是令我大吃一惊：我发现后世引用者往往把“雌黄”理解为“评论”或“判断”，其实“雌黄”在这句话中的原始意义并非如此。查《辞源》可知，“雌黄”一词有三解：一，矿物名。晶体，橙黄色。《史记·司马相如传》引《子虚赋》：“其土则丹青赭垩，雌黄白坿。”二，古人以黄纸书字，有误，则以雌黄涂之。因称改易文字为雌黄。所引例子正是《颜氏家训》中的这段话，说的是人们在校书时不能随便涂改纠正别人的文字。三，评论。元周密《齐东野语》十九“著书之难”：“近世诸公，多作考异、证误、纠谬等书，以雌黄前辈。”今讥人信口雌黄，本此。所以“观天下书未遍，不得妄下雌黄”一句的原意，应该理解为“如果没有读遍天下所有的书，不能用雌黄涂改别人写下的文字。”颇为有趣的是，2021年出版的由哈佛大学教授田晓菲翻译的《颜氏家训》中对这句话的英文理解完全正确，表达自然也没有问题。田教授还在“不得妄下雌黄”处加了一个注释来解释“雌黄”是什么意思，就是上举《辞源》中的第二项解释，如此这般，翻译的目的就彻底达到了，相信英语读者是能理解原文意思的。
当然，有人会说这句话中“雌黄”的延伸义就是成语“信口雌黄”或“妄加评论”之义。这自然没错，《辞源》第三项就是这样解释的。但我们在翻译时，还是应该像田教授那样译出原始意义。（吴其尧）
这就是雌黄
雌黄，拍摄于嵩山地质公园博物馆
在嵩山地质公园博物馆看到过雌黄，当时是把那块矿石当成盆景去欣赏的。感觉附着在白色矿石上的那层黄色温润又不失明艳，挺美。后来在宁夏地质博物馆又惊奇于雌黄和雄黄共生，那色彩，像极了盛放的丹桂。
出于好奇，去翻检资料，了解到雌黄是一种矿物，可用来做褪色剂或颜料。无心之举倒是让我对"雌黄"的含义有了进一步的了解，分享如下。
雌黄 拍摄于嵩山地质公园博物馆
第一、"雌黄"指更改文字。
古代的人用黄纸写字，写错了，就用雌黄涂抹，因此称更改文字为雌黄。如"观天下书未遍，不得妄下雌黄。"，这一句的意思是：书读得不够多，审校文稿时不可以胡乱改动。
王安石长于写诗，可有一次改诗却闹出了笑话。
据说，王安石出行，看到墙壁上题有一首诗："彩蝶双起舞，蝉出树上鸣。明月当空叫，黄犬卧花心。"他拿起笔，改动了两个字，原诗就变成了下面的样子："彩蝶双起舞，蝉出树上鸣。明月当空照，黄犬卧花荫。"王安石自是得意。谁知，一位在场的寺僧却说："明月"不是月亮，是本地的一种鸟，它能对天气阴晴做出预报。它白天叫，夜里必是晴天。"黄犬"也不是狗，它是一种金黄色的小虫，习惯躲在花蕊里睡觉。
王安石听后，感到惭愧。妄下雌黄，自陷窘境。
这是雄黄，拍摄于宁夏地理博物馆
第二、指评论，议论是非；也指随便乱说。
清代赵翼《论诗绝句》很有名："只眼须凭自主张，纷纷艺苑说雌黄。矮人看戏何所见，都是随人说短长。""只眼"指具有独特见解。"雌黄"指不问事实，随便乱说，轻下论断。前两句是说：评论诗歌应有自己的见解和主张，不能像艺苑中的一些人信口雌黄。
和"雌黄"相关的成语，我们用的最多的就是"信口雌黄"，指不顾事实，随口乱说。另外，"口中雌黄"也多有出现，指随口更正说得不恰当的话，如用雌黄蘸笔，涂改文字。
雌黄和雄黄共生
至于雌黄做颜料的诗句，我知道的很少，白居易"烟条涂石绿，粉蕊扑雌黄"可能是一例。这两句写的是初春景色，前一句写柳，"烟条"指春意盎然的迷蒙杨柳，杨柳的色彩看上去怎么样呢？白居易说就像涂了石绿这种颜料一样。后一句写花，"粉蕊"的色泽就像雌黄一样黄艳发亮。
顺带说一句，"烟条"这类意象，在诗歌中经常出现，2018年全国高考I卷考诗歌鉴赏用李贺的《野歌》做语料，理解作答时就需要用这种基本知识做支撑。
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