非洲小象从小被村民养大，科学家要用粪便和DNA，帮它找妈妈
Nania是一头非洲小象。
照理说，象群对小象照顾都非常仔细。
但它不知怎么回事，在两三个月大时，就和家人走散了。
2017年9月的一个晚上，非洲布基纳法索的村民发现了它。
它一头象在村庄附近游荡，身边没有其他大象，看起来又饿又渴。
人们猜测，可能是象群在晚上过河，它不敢过去，就不小心被家人忘在了后面。
一般来说，这么小的象，如果在和妈妈走散后1-2天之内无法团聚，那大概率就无法存活了。
但Nania很幸运。
它遇到了一群热情的村民。
村民们一起募集资金为它购买奶水，当地一家药店也为它捐奶粉。
大家全天候轮流给它喂奶。
小象一下在当地成了吉祥物一般的存在。
小学生们放学了就来看看它。
它会追着孩子们一起玩耍，不怕摩托车和驴的声音，会冲着人们叫唤，还会自己去找奶喝。
这家伙一天要喝16升奶…
因为村民们也没什么钱，后来就联系了国际爱护动物基金会（IFAW）帮忙。
基金会给小象找了4个保姆轮流照顾。
在附近的德巴莱国家公园给它安了一个窝，里面除了一个棚屋，还有一片巨大的草地。
每天为它准备营养餐，
还给它找了一个好朋友，一头羊来陪伴它。
白天，小象会和饲养员一起在草场上散步，
下水打闹，
在泥地打滚。
要洗凉水澡
在所有人的照顾下，原本几乎不可能存活的孤儿小象不仅活了下来，而且非常健康快乐。
今年小象4岁了，让它重回自然，和同类们一起生活，成了基金会志愿者们的头等大事。
但它似乎和其他野外的象群并不合拍。
第一次看到野象时，Nania的反应是… 转身就跑！
还有一次，饲养员在夜幕中带它回家，在被一群野象包围后，
Nania和野象们互相嚎叫了几声。
等其他野象离开后，Nania就病倒了，腹泻了整整两天。
志愿者认为，这可能是那次和野象相遇后产生的身体反应。
“我们不知道他们具体互相说了什么。也许野象对它说：我们不要你。”
对Nania来说，如果它能和亲生母亲团聚，回归自然后，生存的概率是最高的。
于是，为了帮它找到亲妈，志愿者们在野外设置了红外相机。
各种观测附近象群的动态。
但这样光凭肉眼也认不出哪个才是Nania的亲戚啊。
于是，他们想到了DNA技术。
既然人们可以用DNA技术寻亲，为什么小象不可以呢？
况且Nania所在的德巴莱国家公园，生活的大象数量其实不多。
于是，志愿者在国家公园找了17处大象的粪便，
把每一处粪便的位置仔细记下来，再挑一点放进试管作为样本。
最后，他们把挑出的17个大象粪便样本寄给美国华盛顿大学的保育生物学中心进行研究。
研究者分析了Nania的线粒体DNA，并将它和那些粪便样本的DNA进行对比。
研究者表示：
“父母应该会和女儿分享它们50%的等位基因，所以我们实际上正在试着做的是从这些家庭中寻找，有和Nania符合亲子关系的个体吗？或者有没有它的兄弟姐妹呢？”
4个月后，结果终于出来了。
令人惊喜的是，
Nania的妈妈还活着！
提交的其中一份粪便样本，很大可能就是它妈妈的。
IFAW基金会的人高兴疯了：
“我被强烈的情绪淹没，所有迹象都表明，Nania的妈妈还活着！我们不仅可能发现了它的妈妈，而且很可能也发现了它的祖母和阿姨，这真的很令人难以置信。”
“发现Nania妈妈粪便的地方，距离Nania的窝，只有200米！”
更让他们兴奋的是，
研究确定了，Nania是一头森林象。
根据国际自然保护联盟（IUCN）数据，非洲森林象在三十一年内减少了86%以上，被列为极危物种。
每一头都极其珍贵。
让Nania顺利回归自然，不仅是救了它一头象，对整个森林象群的后续繁衍都很重要。
根据DNA检测的结果，
Nania和妈妈的团聚更近了一步。
不过，因为德巴莱国家公园的象群会在雨季迁徙出去，10月份才会回来。暂时，两头母女象还没相聚。
但有这么人一起努力，
相信Nania和妈妈团聚，应该很快会实现啦！
英国小象沙地上睡过后，留下完美小象影像：真实版“印象”好惊人
在许多人眼中，大象是天生的艺术家。许多人看过大象现场作画的视频或是它们的画作，为这种具有生物所表现出的智慧震惊。
然而，4月22日英国《每日邮报》报道的一只小象，却不必经过训练，不必动手，轻轻松松地就成为了一只另类艺术家，它创作的方式太简单了，就是趴下睡觉：）
据报道，安詹（Anjan）生活在英国切斯特动物园，现在一岁了。一天，它在沙地上打盹之后，地上留下了一个近乎完美的头部和躯干印记，大象的耳朵、小脸、长鼻子乃至眼睫毛都清晰可见。
动物园管理员被安詹留下的“印儿”惊呆了，他抓紧时间拍了一张照片。不过，小象安詹一点儿也不明白它刚刚创作了什么“伟大作品”，没隔几分钟，它就把这幅艺术品上踩坏了。
（小象安詹）
管理员将照片上传到社交媒体上，配文说，大象每天大约会花4小时侧卧而睡，于是留下了这幅惊人的作品。切斯特动物园说这幅“作品”位于大象栖息地的，所以很快被踩了太多脚印，真遗憾。
网友们都爱上了安詹的作品，他们赞美大象是多么奇妙，又多么美好、神奇的动物，好多人希望动物园可以把照片做成精美的卡片，他们想美了珍藏。
（小象安詹与妈妈）
小安詹的名字来自于自然保护人士安詹·诺什（Anjan North），它在妈妈的预产期过后三个月才出生，这对于大象来说并不罕见，大象通常预产期在18至22个月，是所有哺乳动物中预产期最长的。
小安詹的艺术品看成真实版“印象”了，它睡一觉就“创作出”这么可爱的作品，在大象里算是幸运儿了。
专家分析，大象当然是有智慧的，但并没有艺术天分，会构思，各国大象营地中的大象作画都是经过艰苦动作训练才做到的，是经营者的滚滚财源，却会给大象带来痛苦。
图源：DAILYMAIL, BING
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雄性非洲象只负责交配？刚成年的小象没有配偶权，只能找犀牛发泄
非洲上生活着许多种神奇的动物，比如毒牙有五厘米长的加蓬咝蝰，会掏肛捕食猎物的斑鬣狗，还有体型庞大，母系氏族的群居动物的非洲象。有悖常识的是，非洲象的族群由单一性别组成。简单来说非洲象的族群要么完全由成年雄性大象组成，要么完全由成年雌性大象组成，根本不会出现雌雄混种的情况。
那么，单一性别组成的象群该如何传承香火？雄性非洲象除了负责交配外，还需要做什么？为什么说刚成年的雄性非洲象会很惨？
掏肛大象的斑鬣狗
非洲象是地球上幸存的两种大象中的一种，另一种为亚洲象。非洲象是最大的陆地哺乳动物，一出生的非洲象就已经有90公斤重。成年非洲象的体重随便一只都有四五吨重了，甚至最重的重达10吨。非洲象不单沉重无比，身高也不容小觑。成年非洲象的身高高达3.5米，最高的甚至有4.1米。
非洲象不仅身体十分庞大，它们的象耳也巨大无比。非洲象的象耳可以说是它的一张名片，同时也是和亚洲象最大的不同。它的耳朵长达60厘米，像一把大蒲扇。而亚洲象的耳朵和它相比，就像一把折扇一样小。
非洲象（左）与亚洲象（右）的体型对比
非洲象之所以进化出这么大的象耳，是因为它要在炎热的非洲散热。它巨大的象耳可以延长血液通过象耳流经全身的时间，这样可以冷却血液。同时象耳也可以像扇子一样扇风，大象就是通过这一对大耳朵降温的。
非洲象巨大的体型导致它们的胃口异常地好，一天可以吃掉90多公斤的食物。非洲象是植食性动物，它们喜欢吃草以及树叶，也喜欢诸如菠萝、椰子之类的热带水果，甚至会为了满足口腹之欲跑去偷吃人类种植的粮食作物。
喝水的非洲象
非洲象看似是温顺的草食动物，但是再温顺的兔子也会咬人，非洲象也不例外。在面对肉食动物的侵扰以及攻击时，非洲象会发起猛烈的反击。在发现靠近的肉食动物后，它会挥舞着长长的鼻子像鞭子一样抽打敌人。一根象鼻就有足足十万块肌肉，基本没有能承受象鼻抽打的动物。
除了发现行为不轨的食肉动物外，处于发情期的雄性大象也十分危险。为了保护自己以及其他部族的成员，雌性的大象族长甚至会把刚成年的雄性大象赶出部族。而说到这个，就不得不讲讲大象部族独特的组成形式了。
雄性非洲象
非洲象是群居动物，族群一般由20-30只大象组成，族群会由一只年长且生活经验丰富的大象担任族长。除此之外非洲象的社会活动十分奇特，究竟有多奇特呢？
（1）单一性别族群
非洲象是典型的母系氏族社会，部族最高统治者就是一头年长的雌性大象，它负责管理象群以及分配部族的食物。象群的主要成员由雌性大象组成。如果部族成员成功产下幼崽的话，它会被暂时允许在部族中居住，并由全部雌性大象抚养长大。
非洲象部族
在雄象幼崽成年后，它会被赶出部族。把它赶出部族的原因首先是为了防止近亲繁殖，非洲象的族群首领乃至很多成年许久的大象都懂得回避近亲繁殖。此外处于发情期的大象如果求而不得，将会变得十分暴躁，甚至会攻击乃至杀死部族成员。同时非洲象是雌性大象主导的部族，雄性大象只有配种权，在部族并没有任何地位。
雌象部族成员并没有容纳雄性成年大象的位置，很多雄性大象被赶出部族后会四处流浪。由于缺乏生存的技能，这些“弃儿”部分会加入完全由雄性大象组成的部族。这些部族很愿意收留弃儿，也会给它一个应得的位置。雄性大象的部族也有一个德高望重的族长，它负责带领整只部族活动，并教给部族成员许多有用的知识以及生存技能。
体型巨大的非洲象
但是非洲象首领由于象牙奇大无比，外观十分别致而成为了人类首选的捕猎对象。非洲象首领一死后，很多大象的部族因为没有合适的者而群龙无首。对于这个现象，英国埃克塞特大学和慈善机构“非洲大象”的艾伦感到十分地痛心。他表示：
年长公象和母象族长一样，为象群提供丰富的经验和力。年长公象有着丰富的经验，它们知道如何利用环境和寻找关键资源，更有可能成为雄性象群的者。如果没有了这些年长、有经验的公象，不仅会对雄性象群造成灾难性影响，还会干扰大象代际之间的信息传承等。
被猎杀的雄性非洲象
（2）雄性非洲象求偶十分艰辛
雄性非洲象在时机合适的时候会离开部族，到雌性大象的部族中去寻找合适的交配对象。由于是母系氏族社会，雌性非洲象择偶有主动权。只有年长而又强壮的雄性非洲象才是它们青睐的对象，被赶出部族且又断奶没多久的“小屁孩”它们根本看不上。
非洲象实行的是“一夫一妻”制，一头雄性大象只有一个交配对象。因此往往会出现两头壮年大象争夺一个配偶的情况，而决定谁先获得择偶权则要通过一种直接而又野蛮的方式，那就是决斗。
决斗的非洲象
非洲象会用长长的象鼻或者象牙攻击对方，用强壮的四肢互相角力。如果谁先丧失攻击能力，那它就自动退出求偶争夺。虽然非洲象的求偶方式看起来很野蛮，但它们一般不会打死对手。不过，即使胜出者产生了，还得过雌性非洲象这一关。
雌性非洲象十分挑剔，并不是打赢了决斗的大象就可以被纳入种群中。雄性非洲象决斗的时候雌性非洲象就在旁边观看，顺带挑选合适的配偶。雌性非洲象会通过决斗时的动作以及攻击方式，判断胜出者是不是一个强壮而又有力的对象。如果发现决斗双方都不合适的话，即使胜出者产生了，被追求对象也不会同意。这时候胜出者只能带着伤灰溜溜地走了。
带幼崽的非洲象
让雄性非洲象难受的是，它只有交配权并没有抚养权。它在完成交配后会被从部族中赶走，终身不得回到部族中。而它的孩子由自己的“配偶”以及全体雌性非洲象共同抚养长大，如果是雌性幼崽的话则会成为部族的一员。由于非洲象一胎只能产一头幼崽，外加孕期长达23个月左右。雄性非洲象在完成授精之后，就完全见不到自己的配偶以及产下的孩子了。
非洲象这种奇特的繁衍后代的方式和远古时代的人类十分相似。人类也曾经历过母系氏族社会，直到现在世界上仍有保留着母系氏族社会传统的部落文明种族，我国的少数民族以及印第安人的易洛魁部落都是母系氏族社会。
易洛魁部族的女人
（3）雄性成年非洲象会上犀牛
既然雌性非洲象并不喜欢刚断奶并被赶出族群的处于发情期的小年轻，那么这些小象该如何发泄自己的欲望呢？研究非洲自然生物的科学家拍到了让跌眼镜的一幕，非洲象会从背后偷袭犀牛，并和犀牛搞在一起。
这些欲火难耐的非洲象不管犀牛的性别，就直接强上。犀牛由于看不到背后的东西，自然无法预防冲击。同时非洲象的体力以及体型都远强于犀牛，犀牛根本反抗不了。很多犀牛直接被非洲象活活侵犯致死，说实话这种死法真的让人哭笑不得。
准备和犀牛“亲近”的非洲象
非洲象的确是一种神奇的动物，不过它由于脑袋上漂亮的象牙被人类大肆捕杀，如今已到达了濒临灭绝的窘境。同时母系氏族的社会结构也有不合理之处，刚成年的雄性非洲象以及犀牛都是这个制度的直接受害者。
为了保护濒临灭绝的非洲象，同时也为了给予非洲象更健康的生活环境，负责相关工作的从业者应该合理干预非洲象的生活方式。
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