“我没醉……谁说我醉了，我还能喝。”岳老三喝得东倒西歪的，说话嘴皮子直打哆嗦。朱孝国扶着他，嘴里胡乱答应着：“好好好，你没醉，先回去歇会儿再喝。”刚到岳老三屋门口，旁边钻出一个人来，是村里的傻妞。
傻妞看见岳老三的樣子，嘿嘿笑道：“三叔喝醉了，哈哈。”朱孝国故意吓她：“傻妞，赶紧回家，天黑了有猫猴子出来，专喜欢吃人的。”傻妞一下给吓到了，两手抱着头往家里跑去。朱孝国心想人傻了真可怜，推开门将岳老三扶到桌子前坐下，又给他倒了碗茶。岳老三“咕嘟咕嘟”喝了茶，酒才醒了几分。
朱孝国抬手看看洋表，叮嘱他早点歇息。岳老三胡乱点点头，朱孝国临出屋门，回头说道：“三叔，记得把门闩上再躺下，别让贼摸进来了。”岳老三又点点头，插了门闩沾上床板就呼呼大睡起来。
二更将近，门闩动了起来，一点一点向右边移过去。有人在用利器拨门！门开了，一个蒙面人轻轻走到床边，盯着床上的岳老三，手摸胸前戴的金锁，心道：“爹，娘——终于可以为你们报仇啦。”举起短剑朝着他刺了过去。岳老三疼得醒过来，见到黑衣人正要大叫，黑衣人一手捂住他嘴巴，短剑拔出来又刺了进去。岳老三浑身颤抖，两只手在空中乱抓，一下子将黑衣人脸上的黑布抓了下来，露出一张熟悉的面孔！
“是你——”蒙面人冷声道：“是我！岳老三，人在做天在看。当年你昧着良心做下的事，以为别人都忘了，可是瞒不过老天爷。”岳老三呼吸急促，说当年的事我们有错，我只希望我死了之后，你能够放过其他人。
蒙面人恨啐一口，冷声道：“不可能！只要是‘白虎营’的人，我一个也不放过！”好一会儿，蒙面人瞪着尸体正要离去，猛然想起岳老三临死前说话的时候，左手像是在动。
移开尸体的左手，食指已经被指甲掐破了，血迹斑斑的，床板上用鲜血模模糊糊地写了一个字。敢情是岳老三知道自己快不行了，想给“白虎营”的其他人留下线索。蒙面人拿件衣服沾了血正准备将字涂了，又觉得不妥。愣了片刻，蒙面人用食指沾血在血字上加了一笔，然后快速蹿了出去……
火烧人
过了一阵，门又被推开了。玉田儿摸了进来，小声自语道：“嘿嘿，三叔指定是喝高了，连门都忘闩了，正好偷几块铜板花花。”到了床边伸手摸到钱袋，拽下来正要走，瞥见岳老三瞪着双眼，胸口扎着一把短剑，鲜血躺了一床。
“啊——死人啦！三叔被人杀啦！”随着玉田儿半夜里的一声尖叫，马兰峪家家户户都亮了灯，老老少少都跑了过来。族长金老太爷望着床上的尸体，问玉田儿是怎么回事。玉田儿连忙将情况说了。人群中有人建议报官，金老太爷骂道：“报个屁官！溥仪皇帝都退位啦，到处兵荒马乱的，谁还管你这档子破事！”
人群沉默一阵，有人建议将朱孝国找来，他喝过洋墨水见过大世面，说不定懂破案。金老太爷点点头，派人将朱孝国找了过来。朱孝国见到岳老三的尸体也是一惊，勘察完现场后说道：“族长，岳老三是被人用短剑刺死的，而且刺了很多下。凶手肯定和岳老三有什么深仇大恨，否则也不会这么残忍。”金老太爷和众人一下就糊涂了，岳老三在马兰峪二十几年啦，平日里和和气气的，根本就没有仇家呀。朱孝国沉吟一阵，又问是谁最先发现尸体的。
金老太爷说是玉田儿，朱孝国问道：“玉田儿，深更半夜的，你怎么会在岳老三家里？”玉田儿支支吾吾，说自己想趁岳老三睡着的时候，进去偷几块铜板买果子吃，没想到见他死在床上，就嚷嚷了起来。
这时，金老太爷有了新发现：“朱先生，你看这里。”朱孝国仔细一看，见尸体左手下面盖着一个血写的“玉”字。朱孝国说道：“这个血字是岳老三临死前写的，应该和凶手有关。”人群中有人说凶手就是玉田儿，他的名字里有一个“玉”字，何况他平日里就爱干偷鸡摸狗的勾当，偷钱时被岳老三发觉了，起了争执所以就把他杀了。
玉田儿连忙大声叫冤。金老太爷说道：“不能单凭一个‘玉’字就断定玉田儿是凶手。”何况玉田儿是个孤儿，从小在马兰峪长大的，偷个瓜摘个枣的还行，杀人的事绝对干不出来。朱孝国也觉得有道理，待人群散去后，重新检查尸体，在岳老三的腰间发现一块古怪的腰牌，上刻“内务府”三个字。
回到自己房中，朱孝国盯着腰牌发愣。原来岳老三是清朝内务府“白虎营”的官兵，腰牌正是身份的象征。这会不会和岳老三被害有关联呢？朱孝国想了很久，才沉沉睡去。也不知睡了多久，忽听有人砸门。朱孝国揉揉眼问道：“谁啊？”玉田儿嚷嚷道：“朱先生，贺老五身上着火啦！”朱孝国连忙跟着他来到村西的观音祠，四周已经围了一大群村民。
朱孝国拨开人群，见一个人啊啊大叫，浑身被大火包围着，好几个村民正忙着泼水，可惜已经来不及啦。没过多久，贺老五哀嚎着倒在地上，显然是活不成了。
朱孝国忙问怎么回事，一位村民说中午的时候，想着他自己的老娘最近身子不好，所以就到观音祠来给菩萨磕头上香，保佑老娘早日康复。贺老五当时就跪在菩萨面前，嘴里念念有词的，也听不清楚说什么。那村民也就没理他，就跪在他身旁不断给菩萨磕头，忽听“哧啦”一声，贺老五浑身就烧着了，然后他就大喊“报应啊报应啊”跳了出去，接着就给活活烧死啦。
朱孝国疑道：“贺老五好端端的跪在地上，身上怎么会突然着火呢？”那村民摇摇头，说观音祠里当时除了自己没有别人，贺老五身上突然就烧着起来了。
观音祠是村里人自己修建的祠堂，当中竖着一尊泥塑观音像，宝相庄严。供桌上放着一个香炉，也并无异常情况。朱孝国望望祠堂的上方，见到一注阳光射了进来，问道：“那里是个天窗吗？”金老太爷告诉他以前是个天窗，可老是漏雨，后来就给盖住了。只在晴天的时候才打开透气。
朱孝国“哦”了一声，将贺老五的尸体抬进屋里仔细检查，在尸体身上发现一块黑东西。朱孝国内心一颤，难不成又是一块腰牌？
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