一、深夜不见妻子归
在出国风的“劲吹”下，麦见凡想不到，自己竟能摊上一回赴美国“考察”的机会。
麦见凡所在的县里新来了一位县委书记。新官上任三把火，县委书记提出要率领县内企业领导到美国考察学习。当然，那能摊上名的，都是经济效益较好企业的领导。麦见凡是县食品总公司副总经理，本来这出国机会是给总经理的，可总经理前年已去了一趟美国，近段身体又不大好，因此把这机会让给了麦见凡。麦见凡已做好了远行的准备，明天将随县考察团前往北京，再从北京乘飞机飞赴美国。为对付明天的旅途辛劳，今晚他本应早点就寝，可现已是深夜12点整，他还坐在客厅沙发上等妻子。
近一年来，妻子谷圆芳很令麦见凡头疼。这个家老留不住她，她好打扮，好上酒吧、歌舞厅，常深夜不归。外面传言，她与别的男人——一个有钱的私企大老板好上了。为此，两人常常吵架。麦见凡是独子，父亲已过世，他的老母亲从乡下来与儿子一块住，因见儿子儿媳老是吵嘴，难以忍受，又回乡下独住去了。麦见凡想维持这个濒临破裂的家，曾对妻子做出种种让步，甚至低声下气地求过她，可妻子不但不回心转意，反而得寸进尺，正式向他提出离婚。麦见凡打算利用出国前的今天晚上，把问题摊开，动之以情，晓之以理，好好跟妻子彻底谈一次，她要是再不回心转意，那他只好忍痛割断情丝，两人各奔东西了。
时间一分一秒地过去，零点10分、20分……墙上时钟的指针转到了1点整，可还是不见妻子回来。麦见凡眼皮下垂，连打呵欠，心想自己若再不睡觉，恐怕明天就没有精神上路了。他怀着失望、埋怨、孤寂和空落落的心情，脱外衣上床睡下了。
二、农场突发爆炸声
客机在悠悠白云间平稳地飞行，客舱里的旅客或谈笑风生，或面对舷窗观赏着蓝天流云，或看书看报，只有心绪不宁的麦见凡静静地靠在座位上胡思乱想，他放心不下妻子。昨夜妻子整夜不归，他不明白他哪地方对不起妻子。是的，他只是县里食品总公司副科级小小副总经理，平时一颗心多放在工作上，一贯办事清廉，不贪不占，囊中没有几个钱。可这又怎么了，难道这也能成为她离心离德的理由？难道他们之间真的一点挽回的余地也没有了，真的要各奔东西永远“拜拜”了？麦见凡越想越烦，对自己说：管他呢，顺其自然吧，公务考察要紧！
客机准时在美国华盛顿杜勒斯国际机场降落。按照预先的计划安排，麦见凡随团队走马看花般浏览了一些城市的景点，然后随考察团到达美国东部某州，参观当地的农场。
这天，麦见凡随考察团乘车往一家农场驰去。听向导介绍说，这家农场为父女俩所办，范围十分宽阔，机械化水平较高，雇聘人手不多。说话间汽车沿林间公路进入了农场地界，只见林木苍翠，芳草萋萋，清新的空气中散发着一股淡香的草料味。一片地里有一辆割草机在割苜蓿，见有客人来参观，农机手停机前来迎接客人。麦见凡看见这是一位二十八九岁的女郎，一头金发亮得像金子，脸白赛雪，一双蓝眼睛楚楚动人，身穿牛仔服，曲线优美。女郎身后亦步亦趋地跟着一条德国牧羊犬。到了跟前，女郎用英语自我介绍说她叫露茜，是这里的主人，并大方地与大家握手。向导向她说明了来意，露茜连说欢迎。
考察团随队来了一位翻译，但麦见凡粗通英语，不待翻译解说，他也能听懂露茜的话。露茜父女的农场，原先以种植业为主，近几年拓展面积，并适当减少一些经济效益不好的作物面积，增办牧场养羊、养牛。麦见凡等人先观看了露茜驾割草机割草，随后露茜又带考察团参观牧场中正在放牧的羊群。只见宽阔的坡地上晃动着上千只羊，草是绿的，羊是白的，就像蓝天上缓缓流动着一朵朵、一片片白云。羊群不见人放牧，只有数只狗在看管，要是发现有羊欲离群跑开，狗就会追过去把羊赶回来。露茜告诉麦见凡他们，那些狗都是牧羊犬，是经专门训练后用来放羊的，羊群吃饱喝足后，牧羊犬会把羊带回栏中。
露茜还带麦见凡他们参观了农场的牛群。参观过程中，露茜往往会向客人做一些简单介绍，对不明白或感兴趣的问题，麦见凡间或用英语插问一两句。这位黑头发、黄皮肤的年轻中国人居然会讲英语，露茜似有些讶异，不由多看了麦见凡几眼。
参观结束后，麦见凡随考察团就近到当地城里一家旅馆下榻。这时，麦见凡突然想起一件事，他所在的县食品总公司正在计划新建一个新型屠宰场。出国前，总经理曾嘱咐他，到美国后多看看屠宰场的情况，把人家的长处、经验带回来。在露茜农场参观时，因要学习的东西太多，时间紧，他把这事给忘了。
次日，考察团参观当地的工业企业。麦见凡跟县委书记及美方人员讲清情况后，一个人租车前往一家屠宰场。这家屠宰场就在露茜农场的旁边，当他驾车从露茜农场旁边拐向屠宰场时，突然听到农场方向传来“轰”的一声巨响。麦见凡想起热情大方的露茜，有些担心：怎么回事，这好像是爆炸声啊，难道露茜的农场发生了什么事？他当即调转方向，驱车朝农场爆响方位驶去。
三、异国惊遇蒙面汉
麦见凡开车来到农场边上的平房前，这里本有两座刚建的平房，刚才发生的爆炸将一座平房炸塌了。所见之处一片狼藉。他看到有一辆黑色悍马越野车停在另一座平房前，平房内似有殴打、斥骂声。麦见凡心中正纳闷，“砰！”房内兀然一声枪响，接着又是一声，有人在惊呼。麦见凡眼见露茜被两个蒙面大汉挟持着从房里出来，露西斥骂道：“里奇，我知道是你。你这个流氓，你这魔鬼……”她挣扎着不肯往外走，并不时调头朝房内张望，似是牵挂着什么。那两个蒙面大汉，一个拿着手枪，一个手持匕首，夹着她的两边膀子，硬推强拖，朝悍马车走去。露茜看见了麦见凡，用英语大喊“救命”。麦见凡明白，他遇上了行凶作恶的歹徒。这个国家虽然科技水平高，原来却并非净土，歹徒竟如此放肆猖狂。不容他多想，两个蒙面汉已架着露茜走近了。麦见凡也不知哪来的勇气，竟大步上前挡在他们面前说：“你们要干什么？！”他情急之下说的是汉语。两个蒙面汉虽听不懂他的话，但大概明白他的意思，持枪的蒙面汉大声说：“哪里钻出来的黄种人，不要多管闲事！”另一个蒙面汉则叫着：“滚开！”这两人都喝了不少酒，麦见凡闻到了酒味。他用英语回答：“我不知道你们当中到底发生了什么事，但无论如何，你们都不应该以这样的方式对待一位女性。请放开她！”持枪蒙面汉奸笑道：“小子，你从哪里来就快滚回哪里去，否则我连你一起宰了！”麦见凡说：“我并不想管闲事，你们放了这位小姐，我自然会走开。”持枪蒙面汉声音阴冷地说：“东方小子，看来你不想活了……”说着朝麦见凡举起手枪。露茜急叫：“里奇，你这魔鬼，这是中国客人，你不能伤害他！”她从另一个蒙面汉手中抽脱出一只手来，抬手打偏了举枪蒙面汉的手。持刀蒙面汉挥拳朝露茜的后脑捶了一下，露茜顿时昏了过去，软软地倒在地上。
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