渔船在海上漂泊了一天两夜到了台湾，因为是偷渡，渔船照样不能靠码头，就往远离村寨的孤岛靠去。孤岛悬崖峭壁，怪石嶙峋，王庆元体力不支跌倒在地，一位中年汉子上前搀扶他走出孤岛，走进渔民家。渔夫见他俩蓬头垢面，疲惫不堪，饥饿难当的样子，就为他俩煮了红薯。两人吃饱喝足精神来了，在交谈中得知陪伴他的中年汉子名叫吴尚柱，梅州山坑村人。
他俩在渔民家住了一宿，第二天就离开渔民家，一路上互相关照成了朋友。在一集市上了一辆直达高雄的交通车时，王庆元发现自己的旅行箱不见了，这下他魂都没了。举目无亲，身无分文，妻子死了，钱财没了，何以为生？不如死了，到海龙王那里寻找妻子去。想到这里，王庆元拔腿就向大海奔去，纵身跳下了大海。
吴尚柱紧跟其后也跳了下去，把他救起了，安慰他说：“你没钱，还有我呢！都是难兄难弟，我会见死不救吗？”在吴尚柱的开导下两人往回走，直达阿里山。两人就合伙贩卖小菜，日子虽然过得紧巴巴，也勉强过得去。
一天清晨，王庆元推着板车拉菜，被小车撞了，车轮从他左脚碾过，血流如注。本来左脚骨折，这一碾没法治就要截肢，肇事司机赔了他600万元台币。有了钱，他用在老家开办的木器厂、谷烧贡酒酿造厂的经验，和吴尚柱合资办起木器厂、酿酒厂，又在旅游闹市区开了一家取名“桃园大酒店”的餐馆，用自己酿制的谷烧贡酒招揽生意。可是谷烧贡酒配方传承人刘福秀坠海死了，王庆元就用一知半解的配方摸着石头过河。酿出的谷烧贡酒虽然没有虔城谷烧贡酒香淳，但贡酒韵味犹存。酒瓶上的商标是“虔城谷烧贡酒”字样。
台湾赣南人多，都来品尝老家酿造的“虔城谷烧贡酒”，生意一直看好。王庆元想，要是妻子没死，酿制出虔城正宗谷烧贡酒，还不成了摇钱树、聚宝盆？
王庆元一把鼻涕一把泪说了个透。
几天后他着手重修父母坟墓，王庆元老婆坠海身亡，为了便于祭祀，也为她建了一座两冢坟茔。一冢是刘福秀的，没有刘福秀的尸骨就用她留下的衣物代替真身葬了。另一冢是留给王庆元自己的，生时不能长相伴，死后也要同坟墓。
三、重逢
王庆元这次回来，一晃三个月的签证快到期了。这三个月他走了不少村寨、城市，看到大陆改革开放的大好形势，看到了希望，就有一股冲劲。
回到台湾后，他着力扩大在阿里山木器厂的规模，提高谷烧贡酒生产力，把两个厂交给儿子王育三打理。王育三在台湾受过高等教育，勇敢挑起了重担，大刀阔斧进行改革，产品门类增多，诚信服务加上质量一流，生意非常红火，并想寻找合作伙伴，在大陆开办分厂。
王育三知道，福建武夷山森林资源丰富，就和吴尚柱去武夷山考察。父亲王庆元听说儿子要去武夷山，也要同往旅游、观光。王育三见父亲要回大陆观光，自然是好事。虽然父亲失去了一条腿，但推着轮椅也要满足父亲回大陆观光的渴望。他们一行三人登上飞机，到福州后，当即驱车来到武夷山铁牛关林区。王育三见父亲劳累，在“有缘来相聚”餐馆开了房。当坐在轮椅上的王庆元一进店，一阵久违了的酒香扑鼻而来，他翕动鼻翼，大叫一声“谷烧贡酒”！一位妙龄姑娘上前问：“爷爷要喝谷烧贡酒？”王庆元眼睛一亮说：“你店有谷烧贡酒？先给我来一瓶。”姑娘亲切地问：“爷爷初来乍到，怎么知道我店有谷烧贡酒？”王庆元说：“闻出来的，快拿酒来。”不多时姑娘端来下酒菜和谷烧贡酒。王庆元启开瓶盖抿上一口，“叭嗒”着嘴唇，确认是传统的谷烧贡酒，尽情地品尝了一番。虽然在台湾阿里山也有他自制的谷烧贡酒，但他是摸着石子过河酿造的，口劲差多了。
王庆元想：传统谷烧贡酒配制秘方只有他妻子刘福秀一人知晓，可是在这深山沟里怎会有正宗谷烧贡酒？就问姑娘叫什么名字。姑娘调皮地说：“我不告诉您。”王庆元笑了笑说：“那我就叫你丫头。”姑娘说：“您就叫我丫头呗！”王庆元抿了口酒，问：“这谷烧贡酒是从哪里买来的？”丫头扑闪着眼睛说：“不是买来的，是我妈妈酿造的。”王庆元一片茫然，说：“请你妈妈出来认识一下好吗？”丫头点了点头说：“您稍等。”就进了里间。
不时，丫头领着一位五十来岁的中年女子，来到王庆元身边，问：“老先生叫我？”王庆元问：“你是……？”中年女子欠欠身说：“我叫邓桂华，这丫头叫邓庚凤，是我女儿，有事吗？”王庆元说：“这谷烧贡酒是你酿制的？”邓桂华点点头说：“好喝吗？”王庆元看了她一眼说：“宫廷贡酒怎会不好喝？酒的配制秘方你是怎么盗来的？”邓桂华没好气地说：“嘴巴干净点，什么盗来的？是我妈亲手传授的。”王庆元听了一片茫然，她妈！她妈是谁？就问：“叫你妈出来见面好吗？”邓桂华说：“今年山上樱花开得旺，和我两个弟弟上山观樱花了。”
王育三听邓桂华说两个弟弟，心中一亮，说不定能帮上忙，就问：“你两个弟弟是做什么的？”邓桂华说：“大弟邓庚发是铁牛关林场的场长，二弟邓长发经营这家‘有缘来相聚’餐馆。”正说着一群人从林荫道上下来，一位白发老妇坐在轮椅上，邓桂华说：“坐轮椅的就是我妈。”王庆元心中一怔，她妈也是个残疾人？就问：“你妈叫什么名字？”邓桂华看了他一眼说：“等会见了面你自己问去。”
从山上下来的一伙人进了店，王庆元见了老妇一阵慌乱。她不就是刘福秀吗？左下腭那颗美人痣是她特殊的身份证。她不是坠海死了？那老妇的长相多像刘福秀呀！就试探地问：“刘福秀，是你吗？”白发老妇听有人叫刘福秀，猛抬头揉了揉干涩的眼睛一看，大呼一声：“冤家，你是王庆元吗，怎么现在才回来？”
王庆元抹了把泪水说：“我是王庆元，从台湾回来了。”
老妇急忙起身，走到厅堂正中一座佛像前，三叩九拜，口中念念有词：“大慈大悲的观音菩萨，保佑了我丈夫在外漂泊50年平安无事回来了……”
王庆元见观音菩萨神位点着长明灯，香烟缭绕，就问：“这神位是……”
刘福秀说：“我被好人救起，想到你的安危，就立了这神位。五十年灯火不熄，保佑你平安无事，观音菩萨真的显灵，保佑你平安回来了。”刘福秀转而问：“这几十年在外还好吗？”
王庆元愧疚地说：“一言难尽，一言难尽呀！能活着回来就好。”
刘福秀惊喜地问：“你是怎么找到铁牛关来的？”王庆元说：“儿子来考察林木资源，寻找合作伙伴，我就跟来了。”刘福秀一听他儿子，知道他在台湾再婚了，但是她能理解，五十年了呢！她自己不也嫁人了，还生了两个儿子呢。王庆元见她没说话，又问：“福秀，你怎么住到这深山老林来了？”刘福秀说：“说来话长，等我老公回来和你说个透。”王庆元知道她也嫁了老公，就问她老公是谁？刘福秀说：“是我的救命恩人。”
不久，一位古稀老头走了进来，刘福秀起身说：“他叫邓吉祥，是我老公。”王庆元一看懵了，他不就是跳下大海救老婆的光头青年？就问刘福秀：“他怎会是你老公？”刘福秀说：“让我老公告诉你。”
四、感恩
邓吉祥也认出了王庆元，就叙说50年前两人老婆落海的事。在交谈中得知，王庆元老婆坠海的一瞬间，邓吉祥的老婆也落海了，邓吉祥毫不犹豫纵身入海，救起了老婆。就着朦胧的月色，见老婆奄奄一息，就挤压她的腹部，把水挤出，又为她做人工呼吸，嘴对嘴接气，个把时辰后她终于醒过来了。邓吉祥背起她走进一渔民家，放下老婆一看傻了眼：她不是他老婆。这是怎么回事！她会是谁家的女子？难道救起的女子会是先坠海的？自己老婆没救上，把别人的女人救了，不管怎么说，总是救了一条人命。
当晚他俩在渔民家住了一宿，第二天邓吉祥对女子说：“我俩一不沾亲，二不带故，我们就此分开吧。我没救起自己的老婆，也不去台湾了，你走吧！”
刘福秀一听哭丧着脸说：“我举目无亲，身无分文，不如死了安逸，是你从大海捞起我的，现在你把我丢回大海去。”说着泪水潸然而下。
邓吉祥一听慌了神，看到她伤心的样子，动了恻隐之心，只好让她跟着自己。
说着，邓吉祥一拳打在王庆元肩头上说：“谁知那女子竟是你老婆？”
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