今天，母亲怀着不能与亲人团聚的一腔怨恨，惆怅万分地离开了人间。然而，她那未了的夙愿，做儿子的决心要想方设法去实现！所以，在别人的启发下，肖坤秀首先向“海峡之声广播电台”投寄了这份“寻人启事”。除此以外，他还经常向海外归来的台胞、侨胞打听父亲的下落。那怕是一点蛛丝马迹，也从不放过。
精诚所至，金石为开。一天，肖坤秀果然从一位刚踏上大陆的台胞口中探得了消息，父亲那年从军后还未上火线，便撤退到了台湾，驻守在台北。听说早些年间便退了伍，也未续弦，一直孤单单地过日子。既然亲人有了下落，肖坤秀自然欣喜欲狂，又亲笔写了一封洋洋万言，感情真挚，催人泪下的家信。千叮咛，万嘱托，恳求这位台胞回去后务必将这封信转到自己朝夕思念的亲人手中。
一个月后，这天，肖坤秀刚从学校回家，妻子便笑吟吟地举着一封信迎上前来，兴奋地嚷着：“坤秀，好消息来了！”
原来，这是父亲托人代笔写的一封家信。信中除了表达自己对阔别了近四十年的亲人的一片情思之外，也介绍了自己这些年来在台北的情况，最后又提出准备向当局申请，要求批准回大陆探亲。
这真是鸿雁传书报佳音，落叶归根飘彩云。肖坤秀读罢这封海外来信，大有“漫卷诗书喜欲狂”之举。好不容易按捺下这种激动心情，连夜在灯下挥毫复函。以后，他又每隔数天、半月频繁去信。
不久，父亲来函正式告知，近日内即将归乡团聚！
肖坤秀久久盼望的心愿终于实现了，不免又喜又愁。真是的，阔别了数十年的父亲即将见面了，自然兴奋异常！愁的是父亲归来以后，倘若听说妻子已经病逝，岂不是乐极生悲！垂暮之年的老人能够承受如此沉重的打击么？
然而，不管喜也好，愁也好，反正车到山前必有路，一切任其自然吧！肖坤秀率领全家人按照对方预先告的行期，提前赶到车站迎接天涯归来的亲人！
按照肖坤秀的推算，父亲已经七十五六岁了。从军时正值年富力强之际，转眼间又成了白头翁，岁月不饶人啊！然而，不管怎样，在肖坤秀的记忆中，父亲永远是一个生机勃勃，粗犷彪悍的强者，即使进入了风烛残年，同样不会失去他那蓬勃的朝气。
然而，出乎意料之外，见面之后，肖坤秀不由既吃惊又惶恐。从海外归来的父亲竟是这么一位又矮又小，又干又瘦的糟老头子！在他的记忆中，当年的那位长工分明生得牛高马大，粗胳膊粗腿、阔嘴巴、铃铛眼、高鼻梁。而眼前的这位海外归来的人不仅身材瘦小，细胳膊细腿，就连嘴巴、眼睛、鼻梁都显得异乎寻常的小。尽管分离了近四十个年头的日日夜夜，但不管年岁怎么增长，岁月的流逝决不会抹去一个人的身形轮廓！
不！这决不是记忆中的父亲的形象，不管他变得多么衰老了，肖坤秀凭着自己极强的记忆力和敏捷的判断力，此人决非自己的父亲，决非当年自家的那位“长工”！
“你……就是……肖坤秀……”对方瞧出了他的困惑之处，迟疑片刻，主动接上了头。
肖坤秀点了点头，伸过手去：“你老贵姓？”
“免贵姓，小姓王。”对方彬彬有礼。
啊，果然接错了人，不，也许事出有因，肖坤秀紧接着又问：“王先生，我父亲呢？”
“回来了！回来了！”王先生沉重地点着头，转身打开他的旅行包，从里面托出一个精致的骨灰盒。随即老泪纵横，失声号哭起来。
啊，宛如晴空一声霹雳，肖坤秀全家人都给惊呆了……
原来王先生是专程护送罗坤生的骨灰回乡的，他是死者的生前好友。他便怀着沉痛的心情，以一种悲怆的语调讲开了——
原来，罗坤生随着部队驻扎在台北后，一直服役了十多年。在这十多年中，他无时无刻不思念大陆上的亲人，思念那一直未能公开夫妻关系的妻子。自古道，月有阴晴圆缺，人有悲欢离合。然而，罗坤生盼了一月又一月，盼了一年又一年，双眼望穿了秋水，就是盼不到和亲人团聚的那一天。刚开始的头几年，他曾经托人写过好几封信，几经周折，从海外寄回了大陆。可是一直毫无回音，就像泥牛入海无消息。是亲人遭遇了不测，还是随着当时战局的动乱，早已背井离乡，另觅安身之所了？罗坤生简直心乱如麻，思念亲人几乎发了疯。可是，这难以逾越的海峡就像一把无情的利剑，斩断了他的绵绵情丝，使他由悲观转为绝望。多少个清风明月的夜晚，他徘徊在海岛边，遥望大陆的方向，怒目苍天，含恨发问：“难道我真个只能客死异乡了吗？难道我生不能与亲人见面，只有死后魂归故里去与亲人团聚么？”
五十岁以后，这位老兵好不容易退伍了。拿着那笔可怜的退伍金，他开始学做生意跑买卖。也就在这时，他结识了这位王先生。因为同是大陆过来的落难人，因而感情一拍即合，互诉衷肠，十分投缘，歃血为盟，结拜为生死之交。又因为两个都是单身汉，所以便干脆住在一块了。没有其他负担，他们赚了钱便大吃大喝；亏了本，勒紧肚皮。过的是“今朝有酒今朝醉，明日无酒明日忧”得过且过的日子。
由于烟酒过度，罗坤生原先那硬朗朗的身体很快变得衰弱了，弯腰驼背，双鬓染霜，头发也快掉尽了，瘦长的身子简直像只风干鸭。
前年春上，他卧床大病了一场，虽然从死神的魔爪中挣扎了出来，但元气大伤。晓得自己已经风烛残年，随时有见阎王爷的可能。于是，他向王先生吐露了一直埋在自己心中的夙愿。
他死活要王先生答应他这件事：他在阳世不能与亲人团聚，死后亦当魂归故里。“日后若有机会，还望老弟将我的骨灰携回大陆，交与亲人。这样我便在九泉之下也会含笑瞑目的！”
王先生被这肺腑之情深深打动，也不由失声痛哭起来，跪下答应道：“日后若有机会，小弟就是沿途乞讨，也要遵照大哥嘱咐，决不负重托！但请大哥保重身体要紧。自古道，山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。又道是，三十年河东，三十年河西，说不定也有时来运转之日，老天爷可怜，保佑您重返大陆团聚，合家欢！”
王先生这席感情真挚的宽心话，虽说暂时安慰了病中的罗坤生，但并未减轻他的相思之苦。那病时好时坏，以至于日薄西山，气息奄奄了。
恰恰就在这当儿，又有喜讯传来，台湾当局恩准凡大陆有亲人的平民百姓可分批赴大陆探亲。这消息对于病魔缠身的罗坤生来说，无异于打了一针“吗啡”，顿时显得异常兴奋起来。又偏偏与此同时，他又从收音机里收听到大陆“海峡之声广播电台”的那则《亲人啊，您在哪里？》的寻人启事，而且发这启事的人竟是自己的儿子肖坤秀！罗坤生为这激动人心的消息兴奋得几乎窒息过去。他取出了自己的全部积蓄，一边向当局申报出境手续，一边准备打点行装。
然而，偏偏就在这时，年迈老朽的罗坤生又病倒在床了，而且这一次的病情比任何一次都严重。
很快他的病情日趋恶化，嗓子疼得很，说不成话。
王先生守在病榻边，当然晓得这位老友垂危之际还想叮嘱的心里话，失声号啕：“大哥，您不用说，我都明白了。王某人就是肝脑涂地，也要实现大哥的遗愿！”
罗坤生挣扎着从身边掏出保存了近四十年的那条绣有一只凤的手帕，上面还有一个“秀”字，塞进了这位挚友的手中，作为他日后返回大陆相认亲人的信物。王先生含泪收藏在身边。
翌日凌晨，这位可怜的老人毫无声息地离开了这个世界。死了以后，他的双眼还一直大睁着，似乎不甘心这样匆匆离去！
王先生料理了罗坤生的丧事以后，刚好又收到了大陆上的几封来信；于是，他便携带了老友的骨灰，踏上了回大陆的归途……
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