张学鑫一时哑口无言，只得听从安排，当天下午买了机票先一步回国。
在接下来的巨象集团和华旺饮料厂双方代表进行的首次会谈中，因为没有充分的材料证明购进的是淘汰设备，美方占了绝对优势。他们言之凿凿地说，他们提供的是目前最先进的生产线。
当晚，巨象集团设宴招待中方代表。稳操胜券的美方代表笑着举杯建议中方：放弃第二天的对话，让我们之间的气氛永远这样和谐下去吧！
“不，我们绝不放弃！”这时一旁突然有人义正辞严地说。众人抬头一看都吃了一惊，竟然是已经回国的张学鑫又走了进来。
“你、你没走？”段铭大吃一惊。
“是的，谈判不取得胜利，我绝不回去！”张学鑫坚定地说。
原来，当天中午张学鑫本来决定要回去了，到美国后事事不顺利也令他很寒心。他打电话向卫一帆告辞，卫一帆对他说：“你还是回去吧，你们这次来本来就注定是不会成功的！”
“为什么？你作为知情人应当知道，我们真的是被巨象集团骗了呀！难道要讨回公道就真的那么难？”张学鑫激动地问。
“听我的，别意气用事了！你确实很有才华，可是在国内却很难施展，不如也来美国发展吧。”卫一帆对他说。
“我绝对不会离开祖国的！”张学鑫坚决地说。
卫一帆的话使他改变了回国的念头。的确，他明白没有确凿的有说服力的证据，巨象集团是不会轻易认账的，美方对于他们此行也早有防备。他在美国的一次次遇险和遭人陷害，他怀疑就是巨象集团在捣鬼，目的是为了逼迫他回国。除去了他这个强有力的对手，他们的底就不容易被揭露了。
“不行，不能就这样让他们得逞！”想到这里，张学鑫毅然退掉机票。他不再露面，用了一个下午潜心搜集新的材料。这次他进行得很顺利，搜集到了大量材料，证明了自己的判断。
第二天上午双方会谈继续进行。张学鑫拿出自己掌握的材料，有理有据地充分证明巨象集团确实是将二十多年前积压的旧生产线作为最新产品卖给了华旺饮料厂。昨天还趾高气扬的美方人员，在强有力的证据和张学鑫丝丝入扣寸步不让的强大攻势下节节败退，最后都沮丧地哑口无言，只得提议双方会谈隔天再进行。
张学鑫初战告捷，他正准备再接再厉争取夺得最后胜利，意想不到的祸事又在向他逼近了……
三
双方商定两天后再举行第二次会谈。第二天卫一帆又叫张学鑫去他那里。
进了卫一帆家，张学鑫发现屋里还有一位衣冠楚楚的美国人。“这是我们巨象集团的总裁约翰逊先生。”卫一帆介绍道。
“你们有事，我改天再来拜访。”张学鑫说完要告辞。
“不，张先生，我是专门在这里等你的。”约翰逊冲张学鑫伸出手，热情地说。
“等我？”张学鑫不明白。
“是的，我十分敬佩张先生的学识和人品，很希望你能来我们集团工作。我保证给你十分优厚的待遇，让你一年能挣到在中国十年都挣不到的钱！”约翰逊直言不讳地说。
张学鑫很了解这种美国式的直接表白。他为巨象集团总裁为了他一个名不见经传的小人物而屈尊大驾专程来找他而有些感动。
“谢谢约翰逊先生！我和大卫说过了，我不会来美国工作的。尽管来这里我能多挣钱，但是我认为国内更需要我。你知道吗，我的父母亲是那个厂的第一批职工，我就出生在那个厂里，对它有特殊的感情。”
“可是在那样一个就要破产的厂里，你的才华会被埋没的，你不觉得很可惜吗？”约翰逊还是不死心，继续劝张学鑫。
“不，你还不了解中国。尽管现在我们厂里有这样那样的问题，但中国人的凝聚力还是很强大的。我想告诉你们关于这个厂的一件事：尽管已经有好长时间厂里连工资都发不出来，但是厂里提出要更新设备，倡议工人们集资救厂时，几乎每个人都主动拿出钱来借给厂里。有的退休多年的老工人拿出积攒多年的退休金，有的工人提前领出定期存款，宁肯不要利息也要支持厂里。一对就要结婚的年轻人拿出准备结婚的两万元钱送到厂里，说等到进口的生产线出了产品，他们喝着新推出的饮料举行婚礼。甚至一些家庭困难的职工把孩子的储蓄罐都拿到了厂里……”张学鑫说到这里眼眶湿润了：“约翰逊先生，我想你现在应该明白，我为什么会就设备问题不遗余力地同贵集团交涉了吧？”
约翰逊听到这里也好久没说话。最后他伸出大拇指对张学鑫说：“张先生，我佩服你这样的中国人！”
“我也想和约翰逊先生做朋友，不过在原则问题上我是绝对不会让步的。”张学鑫不卑不亢地说。
张学鑫告辞要走了，卫一帆要送他，被他谢绝了。张学鑫叫了一辆出租车回去。
行至一段僻静路段时，一辆巡逻的警车拦住了出租车。司机打开门，两个警察让他们都下车，拿出证件接受检查。张学鑫掏证件的时候，忽然两个警察扑上来蒙上他的头给他戴上手铐，一边用手枪威胁那司机：“你别动，我们走后半小时你再开车！”
张学鑫被蒙头押上了停在路旁的警车，车子飞驰而去。
那出租车司机真的不敢开车了，在那里等了半小时再开车。这时后面又来了一辆车，下来一个人，正是卫一帆。他问了出租车司机刚才的情况，赶紧开车掉头回去了。
自从到美国后奇事不断，现在张学鑫又一下子神秘地失踪了。以段铭为首的华旺饮料厂的几个人顿时人心惶惶，再也没有心思和巨象集团交涉什么设备问题了。他们决定立刻回国，于是赶紧买了飞机票，一行人又回到了中国。
华旺饮料厂里传言四起，说张学鑫到了美国，见那里待遇优厚，就丢下厂里的事，假装失踪，实则留在美国工作了。
四
工人们倾其所有为厂里购置的设备现在成了一堆废铁，而且又背上了一大堆债务，一时间人心涣散，厂里不得不停产。厂长段铭准备申请破产，厂里两千多名工人眼看就要失业了。
这天，段铭陪同几家准备收购华旺饮料厂的企业负责人来厂里考察。不料厂门口聚集了上百名老工人，拦住一行人的车不让进厂。
“你们这是干什么？”段铭下了车问老工人。
“我们不许你卖掉工厂！”带头的是厂里的门卫老张，他就是张学鑫的父亲。“这厂是我们辛辛苦苦建起来的，你不能说卖就卖！”
“工厂破产了，不卖怎么办？”段铭没好气地说。
“我们厂建厂三十多年了，我是厂里的第一批工人，厂里什么事我没有经历过。以前那么多次难关都闯了过来，为什么到了你这里就落到了卖厂的地步？”老张问。
“你是说我这个厂长不够格喽？”段铭阴阳怪气地说，“可我总比你那儿子强吧？我没有见厂子不景气就跑去美国挣大钱！”
“你……”老张被气得全身发抖，“我儿子为了这个厂，到现在活不见人死不见尸，你却在这里说风凉话！你这样的人就不配当厂长！”
“那好啊，我还真不愿意当了，你叫你儿子回来，我把厂长的位子让给他好了！”段铭说。
这时又有一辆汽车开了过来。车门开了，下来一个人，人们惊奇地发现，下来的竟是失踪了近一个月的张学鑫！
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