一连三天，云台市电视台、晚报等媒体，连续播出或刊登一则寻找钻石项链的寻物启事。丢失的项链为纯银打造，所佩心形钻石通体湛蓝，上面雕刻有“T·Y”两个花体字母，价值约1万元人民币。
失主是一个名叫艾米儿的台湾女孩，艾米儿是长阳市著名台商、观光式“科技生态农场”投资人艾泊濡的独生女。钻石项链是她和妈妈洪琪女士来云台山旅游时不慎弄丢的。失主承诺：捡到并送还钻石项链的人，将得到酬金10万元人民币。
丢失的钻石项链有什么特别之处？失主为什么不去另行购买一款项链，而偏要不惜重金寻找？此事一时成为当地市民们茶余饭后的谈资，众说纷纭，各种猜测不胫而走。
一、深山之行
艾米儿因丢失钻石项链，抑郁不堪，几次轻生寻死，弄得艾泊濡和妻子洪琪焦头烂额。就在艾米儿一家几乎绝望的时候，一个名叫乔友田的年轻男子打来电话，说他前些天回云台市老家探亲，到云台山游玩时捡到了钻石项链。现在他已来到长阳市。
艾米儿在妈妈陪伴下，约见了乔友田。他是一个身材壮实、长相英俊的年轻人，年约二十四五岁。据他说，去年他大学毕业后，作为一名自愿者，去了麻栗山大山深处的溶洞小学支教一年，刚刚回来。乔友田捡到艾米儿丢失的项链后，见款式新颖、雅致，当天就寄给了他在麻栗山溶洞小学的一位女同事，作为结婚礼物。几天后，他看到晚报上登的寻物启事，就赶回长阳市，并给艾米儿打来电话告知此事。
乔友田见艾米儿不悦，知道她是怪自己捡到别人的东西又拿去送人，就连连表示歉意。由于溶洞小学在偏远的麻栗山深处，不通电话，他表示尽快去山里一趟，帮她要回项链。还诚恳地说，如果艾米儿不放心，就请她同去麻栗山。
让一个女孩子随一个素昧平生的男子去偏远山区，艾米儿的妈妈实在有些不放心。但艾泊濡先生却认为，乔友田是一个大学毕业的志愿者，不应该怀疑人家的一片好心。再说，与其让艾米儿待在家里干着急，还不如和乔友田一块去一趟山里，这样还可以借此散散心。艾米儿寻找项链心切，又怕中间节外生枝，也同意和乔友田一块去麻栗山。
艾米儿本来是要妈妈陪她去的，可临到出发的时候，妈妈突然接到台湾来的电话，说她最要好的朋友病危，需要她回台湾见上最后一面。艾泊濡因生意上的事实在脱不开身，只好对乔友田说了很多抱歉、麻烦之类的话，拜托他带艾米儿一块去找回钻石项链。
两人出发了。艾米儿年轻、靓丽，但神情忧郁，沉默寡言，似有无限心事。两人坐了一天一夜的火车和汽车，又坐了半个小时山民开的拖拉机，才来到麻栗山山脚下。
艾米儿见这里林木森森，溪水潺潺，不禁被这原生态的自然风光所吸引，她打开随身带来的数码摄像机拍摄起来。刚走几步，觉得自己的高跟鞋十分不便，乔友田见状，就从挎包里拿出一双轻便、柔软的登山鞋，递给了她。艾米儿试穿了一下，十分合脚，她感激地看了一眼这个细心的“大哥哥”，轻声说了句“谢谢”。
山路漫漫，两人边走边闲谈起来。乔友田告诉艾米儿说，他的家乡也在山区，上初中时，他的父亲不幸去世，母亲又长年生病。后来，多亏了一位好心人的资助，他才顺利读完了大学。大三那年，还交了一位漂亮的女朋友。
艾米儿随口说道：“要是你带着你的女朋友一块来，就好了。”乔友田黯然地说：“她来不了啦，她在天国。”艾米儿顿时瞪大了眼睛。在艾米儿抱歉而又满含探询的目光中，乔友田讲述了他与女朋友的故事。
大学毕业前夕，乔友田和他的女友分别在两地实习。有一天，女友在发给他的短信中说，为了两人能全身心地投入实习和毕业论文的写作，今后一个时期，暂时中断所有通信联络。几个月后，乔友田论文完成、实习结束，他兴冲冲地去见女友，才知道她患癌症已去世一个多月了。原来她是怕影响他的实习，才故意隐瞒自己的病情的。
乔友田说：“当时我一下垮掉了，一连多日闭门不出，整天对着她的照片发呆，她往日的音容笑貌在心里怎么也挥之不去，日子过得消沉、颓废之极。说实话，当时我连随她去死的心都有了。”
乔友田说完，发现艾米儿竟是神色黯然，眼眶里蓄满了泪水。他哪里知道，自己讲述的这一段伤感的往事，无意间触动了艾米儿内心深处最柔软、最隐秘的情感。
乔友田继续讲道：“有一天，女友的妈妈忽然来了。她安慰我一番，留下一本女儿在病床上写的日记给我看。看完日记，我又是感动又是羞愧……”
艾米儿好奇地问道：“她在日记里写些什么？”乔友田说：“我背诵一段给你听吧。”接着背诵起来：“岁月无情，让人感叹生命的脆弱和无奈，但我依然对这个世界心存感激。在我短暂的青春年华里，我庆幸自己拥有过亲情的温暖，友情的清纯,爱情的浓酽。希望所有我爱的人和深爱我的人,在我走后,不要悲伤,更不要沉湎于漫长的怀念和伤感。因为‘天国’中的我,最希望看到的是你们的坚强、快乐和振作,最希望看到的是你们代替我在这个世界上好好活着,去领略我还没有来得及感触的风景……”
艾米儿痴痴地听着,过了好一会儿,才幽幽地说：“这位姐姐说得真好。”说完潸然泪下。乔友田望着这个多愁善感的女孩,心里掠过一阵兄长般的怜爱。
两人沿着越来越狭窄、陡峭的山路向前走,终于来到了一个大山深处的天然大溶洞前。乡亲们一起围拢过来,脸上洋溢着纯朴、热情的笑容,像对待贵宾一样迎接他们。虽然乔友田已经离开这里了,可山里的大人、孩子还都亲切地喊他为“乔老师”。
乔友田将一位老师模样的中年人拉到一边轻声交谈起来,一会儿回到艾米儿身边说,他的同事已经收到项链了,可惜昨天请假回家了。她母亲病重住进了长阳市医院,她去探望照顾母亲,婚事也因此推迟了。真是阴差阳错,不过他请她放心,项链一定能“完璧归赵”。当晚,山民们用打来的野味招待远道而来的客人,艾米儿见项链有了着落,就放心地在这里住了一晚。这时,她才知道,这里是目前大陆唯一的一个“溶洞部落”——全村人都住在这个巨大的天然溶洞里,过着近乎原始的生活；而乔友田支教的所谓“溶洞小学”,其实就在大溶洞中的一个小溶洞内。
第二天,乔友田告诉艾米儿,这里虽然贫穷闭塞,但生态环境很好。在他支教的一年时间内,他曾对麻栗山的土壤成分、环境资源做过大量调查研究,搞了一份《麻栗山自然生态旅游开发暨发展高科技种植业规划书》。他向艾米儿建议,既然钻石项链有了下落,不如就在山上多住两天,权当旅游,顺便做一个考察,将来让她爸爸到这里投资、发展。
艾米儿听乔友田这么一说,也感到这是一件很有意义的事。同时,艾米儿觉得这里民风淳朴,风景宜人,是个游玩的好去处,就同意了。
之后一连两天,乔友田当向导,带着艾米儿游览了这里方圆十几里的山山水水。其间,乔友田介绍说,麻栗山不仅适宜种植火龙果,还适合养殖蜜蜂。若是艾米儿能在爸爸的支持下到这里投资,建一个集科技种植、生态旅游为一体的科技生态园,保证既能帮山民脱贫致富,又可获得丰厚利润。
艾米儿被他说得有一种跃跃欲试的冲动,但她还是有些胆怯地说：“我也知道这里的人很需要我们的帮助,可是,我真能做到这些吗？”
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