一
天台县六合镇上方村四周青山如画，村前绿水长流。村东头有一座桃源庵，原住有老少尼姑七八个，拜佛念经，苦修来生，靠信徒布施和靠外出募化，日子过得平平安安。孰料“文革”兴起，横扫一切牛鬼蛇神，幼尼被迫还俗，留下两个六七十岁的老尼无处可去，生产队长好心把她俩认作“五保户”养了起来，也算行善积德。
不久，城里知青上山下乡插队落户，接受贫下中农的再教育，上方村也分到知青12人。村里安排他们住进桃源庵，六男六女各住一间统铺，自己生火烧饭。起初他们满怀豪情，白天随社员下地干活，到了晚上便拉琴唱歌，使昔日沉寂的庵堂充满了青春活力，但没过几个月，这些知青在每天繁重的劳动中累得四肢酸痛，再也没有了刚来时的青春朝气，空闲时间除了听听广播，翻翻报纸，便是躺在草铺上发呆。
其中有位根正苗红的男知青叫林剑平，父亲林达原是县里的宣传部部长，家庭三代贫农，“文革”前期吃了点小苦头，现任县文教局革命领导小组副组长，官阶虽然降了3级，但还是革命领导干部，所以林剑平被公认为是棵好苗子。知青中有位姑娘叫王圣珠，父亲早已过世，母亲毛恩惠是县中数学教师，历史清白，业务拔尖，但时运不济，被戴上“反动学术权威”帽子，边学习边劳动。剑平和圣珠原是县中同班同学，圣珠是班长，剑平是副班长，两人关系很好。如今同住一庵，圣珠的情绪远没有剑平那样开朗欢快，她常常想念母亲，为辛劳半生的母亲挨批受苦而担惊受怕。
七月暑天，烈日当头，夏收夏种，农活繁忙，知青点里的男男女女每天起早摸黑地干活，人人都被晒得脱了一层皮。加上自己开伙，缺油少菜，个个体重轻了三五斤。唯一值得欣慰的是用自己汗水换来的一担担稻谷分到手上，担进庵里，总算实现“自食其力”。一天清晨，天色刚刚放亮，大约割了半个小时，剑平突然惊叫有蛇，跳将起来，知青们连忙放下手中镰刀，赶到剑平身边。剑平说腿肚有些痛，像被蜂叮了一下，圣珠叫他抬腿细看，只见腿肚上留有深深的牙印，已经红肿起来。大家惊呼不好，说定是被毒蛇咬了。要赶快送镇医院抢救。4位男知青架起剑平就要走，圣珠说且慢，俯下身子对着伤口就吮吸一口吐一口，之后又撕下自己的衬衣下摆，将剑平的腿肚子上方紧紧扎住，并一起护送去医院，医生说幸亏圣珠处置得当，蛇毒尚未攻心，打针敷药后，休息几天就可痊愈。于是男知青们回村割稻，留下圣珠在医院照料。
几天后，剑平伤愈即将出院。这天晚饭后，天气十分闷热，两人同到溪边洗衣服。刚洗到一半，忽然雷声大作，大雨倾盆而至，两人连忙逃到近处的一座小庙中避雨，虽然只有百米之远，但跑进小庙两人的衣衫已淋得透湿，像是水中捞起一般。剑平尚可，圣珠的湿衣裳紧紧包裹在身上，加上庙外风雨未止，觉得全身发冷。十分难受。剑平见状十分为难，因男女有别，不知如何是好。他见圣珠一旁冷得发抖，想起几天来圣珠对自己的悉心照顾，特别是自己被毒蛇咬伤之后，她竟不顾个人安危吮吸毒液，着实感人，想到此，他对圣珠说：“湿衣服穿在身上，越穿越冷，不如把外衣脱掉晾干再穿。”圣珠听了虽觉在理，但脱掉外衣，只穿一件胸衣，她害羞地低下了头。剑平帮她拧干外衣晾着，见她低头抱紧双臂，显得楚楚动人惹人怜爱，于是情不自禁地一把把她搂入怀中，用自己的体温温暖着她。圣珠没有拒绝。两颗心在激烈地跳动着，感到无比幸福和快乐。剑平对她说：“圣珠，你救了我的命，我永远不会忘记。”圣珠羞怯地说：“这是我应该做的，就是别人也会这样做。”剑平激动不已，突然冒出一句话：“圣珠，我喜欢你，我、我要娶你。”圣珠没有说话，用她丰润的双唇堵住剑平的嘴，两人热烈、甜蜜地接吻，似醇酒醉人，似旱禾得雨。当剑平的手伸向她的胸前时，圣珠警觉地挡住，轻轻地对他说：“我们还是知青，我怕……”剑平难抑冲动，抱住她说：“不用怕。你迟早是我的妻子，我会永远和你在一起。”
在两情交融中，两个年轻人第一次偷尝了禁果。圣珠激动得流下了眼泪。剑平把她抱得更紧。
第二天，剑平和圣珠回到桃源奄，知青们为庆祝剑平平安归来，煮了一大锅面条，又买了两斤白干权当盛宴，古庵里又重现了昔日的欢笑。一个月后，县里来了通知，选拔林剑平参加县毛泽东思想宣传队。这是百里挑一难得的大好事，临行前，剑平悄悄对圣珠说：“我这一走，可能不再回来，你要多多保重自己。我想知识青年到农村经风雨见世面后终归要回城的。到那时，我们就能团聚了。”圣珠说：“你放心去吧！别的我都不担心，在乡下劳动苦点累点也没有什么，我只怕我的身体有些变化，这个月例假没有来，会不会是那个了？”剑平听了毫不惊慌，坦然地对她说：“我们倾心相爱，迟早都是夫妻，如果你真的怀孕了，我们就去登记结婚。”圣珠听了像吃了定心丸，依依不舍地说：“你要经常来信，免得我惦念。”她把自己用的一支钢笔送给剑平，说：“看到它就像看到我，可不要丢了。”
到了晚稻抽穗扬花的季节，圣珠的例假仍然没来，还常常恶心呕吐，她偷偷去镇上一位老中医那里咨询，老中医为她细细把脉之后告诉她：“你有喜了。”圣珠一怔，她想的第一件事就是马上把这个消息告诉剑平，商量如何妥善处置。第二天，她向队里面请了假，刚要离开桃源庵，镇干部匆匆赶到，告诉知青说，刚接到县政工组通知，县毛泽东思想宣传队在去北山宣传途中，乘坐的拖拉机在下岭时失控，翻入20多米深的山沟，同行的12人个个受伤，其中林剑平受伤最重，送到医院抢救无效死了。一声噩耗，惊天动地，在场的知青个个目瞪口呆！圣珠惊恐万分，脸孔煞白，赶忙再问：“这是真的？”镇干部说：“人命关天，哪还会有假。”圣珠听了，撕心裂肺地“啊”了一声。当即瘫软在地上……
剑平牺牲不久，县上就追认他为烈士，他的父亲因为养育了这样一个好儿子，荣升县文教局革命领导小组组长。圣珠虽是剑平事实上的未婚妻。但无名无分，只能背着人痛哭伤心。更难熬的是她偷偷再次去医院检查，证实她确有身孕，怎样对待肚子里这个无爹的孩子，她叫天天不应，呼地地不灵，真不知如何是好！
二
面对神色黯然、面黄肌瘦的女儿，妈妈毛老师开始以为她是为失去一位同窗好友而难过，劝圣珠说：“人死不能复生，剑平死得光荣，是知青们学习的榜样。他爸是革命领导干部，最近还升了官，到处作报告，介绍儿子的光辉事迹，蛮风光的。他们家里人不难过，你又何必如此伤心？”圣珠听了，无话作答，进卧房就睡了。
半夜时分。毛老师听到隔壁房中女儿似乎在哭，抽抽咽咽，十分伤心。她当即穿衣起床探望，问圣珠哭什么？圣珠不答，哭得更加伤心。毛恩惠见状，就对圣珠说：“你心里有什么事情，总要告诉妈。我们母女相依为命，你不同我说还去同谁说？”说着为圣珠抹去眼泪。圣珠听了忍不住“哇”的一声大哭起来，把她和剑平的关系以及身怀有孕的事原原本本地向妈说了。毛恩惠听了大吃一惊，说：“你应该早告诉我。现在剑平已经去了，你打算怎样处置腹中的孩子？姑娘生子，孩子无爸，我看还是赶快去医院处理了才好。”圣珠说：“不，我不能去医院，孩子是我和剑平相爱的结晶，我要把他生下来，看到他就像看到剑平，我心里才有依靠。不管这样做要承受多大困难，我也要对得起剑平，林家只有剑平一个儿子，我要为林家留条血脉。”女儿的话让母亲十分为难，现在母女俩一个在学校经常受批判，一个是知青，处境已十分困难，如果再未婚生小孩，不知要承受多大的压力。毛恩惠无法接受女儿的意见，但又想圣珠生来聪颖有主见，既然她提到要为林家留条血脉。何不先去找剑平父亲林达谈谈，听听他的意见。于是她对圣珠说：“你先睡下，让妈也仔细想想。”
第二天傍晚，毛恩惠上门拜访林达。林达管着全县上千名教师，对县中的毛老师还算熟悉。他不知她登门何事。给她倒了一杯茶水，等着她开口。毛恩惠说：“剑平是我的学生，他光荣献身，我很难过。”林达说：“他为宣传毛泽东思想光荣献身，我也很难过，谢谢你特地上门来慰问。”毛恩惠说：“有件事我对你实在难以启口，但又非说不可。”于是硬着头皮对林达说了剑平和圣珠的事。林达听了一愣，说：“我儿子从小就很有教养，难道会做出这种事情？”
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