朱保山听了媛媛的话，十分兴奋，绞尽脑汁苦想如何弄到千年人参。一天，他突然找到宋继忠恳切地说：“早些日子咱俩陪同媛媛进山游玩，我看到一处悬崖峭壁上像是长着一株千年人参。因那里地势险恶，当时挖出来也没啥特别用处，就没有吭声。现在师座急需这东西，咱们不如去把它挖出来立功。”宋继忠听了开玩笑地问：“那人参挖出来算谁的功劳啊？”朱保山紧绷着脸认真地说：“当然算咱俩的功劳了。你比我英俊漂亮，更能赢得媛媛的芳心，我只求得到提升当个官。”宋继忠听朱保山说得实在，再说救长官的性命也是下属的职责，就跟他一起进山去了。宋继忠按照朱保山的指点，拽着绳索坠到悬崖下，果真挖到千年鲜参。谁知道他攀登上来交给朱保山后，在上边拽绳索的朱保山趁其不备，猛一用力又把他推下了悬崖。
“谁能想到来大陆杀日本鬼子没实现，小命却差一点丢在这深山老林里！”银发老人讲到这里面带怒气地说，“这真是知人知面不知心，伪君子的暗箭最难防啊！”
朱世昌老板听到这里浑身一激灵，突然“扑通”一声跪在银发老人面前，满面流泪悔恨地说：“原来您就是宋继忠大叔哇！我爸曾给我讲过这事，他后来一直悔恨自己呀！几十年前我爸爸伤害了您，今天您和您的孙女却救了我的命，我们做牛做马也报答不完您的大恩，我替爸爸朱保山给您磕头赔罪啦！”银发老人一听朱老板自称是朱保山的儿子，还替朱保山给自己下跪赔罪，虽然他原来也有预感，可一下子还是感到十分突然，急忙搀起朱老板说：“人非圣贤，孰能无过。老一辈的事已经过去了，与你们后辈人无关。快起来快起来，你爸爸他过得还好吗？”
四
朱世昌老板一听宋继忠问话，脸上掠过一层阴影，长叹一口气悲伤地说：“我爸爸已经去世了，他的后半生受尽了折磨呀！”接着讲起了他从其父口中听到和亲眼目睹的往事。
说起来，朱保山的老家就在四川，他从小做事就有心计。他当上师长的勤务兵后，面对师长女儿媛媛的调情诱惑戏言，竟异想天开地认为媛媛真的爱上了他，极力对媛媛献殷勤讨她欢心，痴心妄想有一天能成为师长的乘龙快婿，对相貌比自己英俊的宋继忠忌恨在心。师长得急病急需千年鲜人参，他认为是除去宋继忠、博得媛媛芳心的天赐良机，心想宋继忠反正是台湾人，在大陆上消失了也没人追究，就精心谋划了去悬崖峭壁挖人参的事，害死了宋继忠想独占功劳。可是他万万没想到，采来千年人参治好了师长的病以后，媛媛翻脸不认账了，他只得到了师长发的一笔奖金，提升他去作战部队当了一个连长。朱保山满腹怨恨难出口，不得不到战场上生死拼斗。抗日战争胜利后，蒋介石发动了内战，朱保山所带的连队连遭惨败，他还失去了一只胳膊，最后跟着部队撤退到台湾。
台湾地域狭窄，官多兵少，朱保山虽然升到了营长，哪里有他这个残废军官的安身之地？没两年他就被清出军界，靠做小生意维持生活。当时台湾社会治安混乱，劫匪横行，朱保山一天晚上遭到抢劫毒打，倒在地上昏死过去。幸亏一位在附近酒楼当招待的高山族姑娘阿香发现了他，喊车把他送到医院抢救，才使朱保山保住一条命。出院后他多次到酒楼看望阿香姑娘，感谢她的救命大恩。两人各诉衷肠，同命相怜，患难中结成了夫妻。朱保山把自己过去的积蓄当本钱开了一家小店，阿香利用自己是当地人的关系拉拢客户，诚信为本精心经营，生意一天天好起来。特别是蒋经国当政以后，采取改革措施，重点发展社会经济，使他们的生意像滚雪球一样越做越大，并多方面拓展。
“我们在生意上赚的钱是够多了，可我爸的身体和精神状况却一天不如一天。”朱老板讲到这里眼中又渗出了泪水，顿了一会儿接着说：“当他得知我外婆家住的小山村也是大叔您的家乡时，犹如芒刺在背，整天寝食不安，深深悔恨当年不该鬼迷心窍对您下毒手。爸爸虽然不断拿些钱财接济您的家人，但是一直不敢面对他们的询问，良心上总感负罪不安。后来我哥因车祸丧生了，他体内的枪伤又复发，浑身疼痛难忍，夜里不断梦见您满脸血污向他索命，吓得他多少次都是在喊叫声中惊醒。爸爸曾经对我叹息说：‘这都是报应啊！’交待我任何时候都不要丧失良心，不要取不义之财。”他临死时还大睁着两眼，嚅动着嘴唇说：‘我要去找继忠兄弟向他当面请罪了。’说得我们全家人浑身打颤心如刀割……如果我爸知道继忠叔您还健在，他在九泉之下也该瞑目了。大叔，您当年是怎么活过来的？又怎样熬到现在呀？”
五
当年，宋继忠被朱保山突然推下悬崖时，一下子吓昏过去。等他醒来时，发现自己躺在一间山民的茅屋里，墙上挂了不少飞禽走兽的毛皮，旁边一位大伯正期待地看着他抽旱烟。宋继忠急忙问：“我不是掉下悬崖了吗？怎么会到了这里？”那位大伯微笑着对他说：“算你这个兵娃子命大，从悬崖上摔下来正好被中间的树干挡住了，我上山砍柴看见，费了好大气力才把你救下来，背到家里给你包伤灌药。你昏迷了三天三夜，现在醒来我就放心了。”接着喊他女儿快给宋继忠做饭。
宋继忠在大伯家里养好了伤，大伯微笑着劝他留下来不要走了：“你个小毛娃当啥子兵啊，我像你这么大还尿床哩！”宋继忠心想：朱保山回去献上了千年人参，现在一定是春风得意、趾高气扬了，他也一定会说是自己不小心掉下悬崖摔死了。如果现在回去，他怕揭穿谎言，一定会对自己再下毒手。为了报答这位大伯的救命之恩，宋继忠听从了劝告，决定暂时留下来，等一阵子再说。随后抗战胜利了，蒋介石发动了内战。宋继忠对国民党绝望了：老百姓多么需要过安生日子啊，骨肉同胞咋能自相残杀呢？看来这老蒋也不是个好东西。回台湾吧，他看大伯为救自己摔伤的腿总不见好，又不忍心离开。后来宋继忠就由那位大伯做主，和他17岁的女儿成了亲，没几年生下了儿子。宋继忠的儿子长大后，又娶妻生下了川妹子凤姣，他当上了爷爷，算是彻底在这里扎根了。
大陆解放以后，政治气候迫使宋继忠不能暴露自己家住台湾的真实情况。改革开放后深山里的消息也灵通了，儿子、媳妇外出打工挣钱，孙女在家照顾自己，生活比过去好了许多。但是台湾当局拒绝“三通”，宋继忠老人想见家乡亲人的夙愿总不能实现，他只能凭借记忆在这深山里不断完善家乡的台湾村，寄托自己的思乡情结。现在他知道了朱老板的外婆家就是自己的村子，忙问家里的亲人们生活怎么样？朱老板告诉他：“老辈人大部分去世了，小辈们过得还可以。我回台湾后一定把您的情况告诉晚辈们，让他们来大陆看望您。”
宋继忠老人听到这里，叹口气感慨地说：“世上的有些事真难预料哇！这场大地震给四川造成了巨大灾难，可又把你们这几个台湾乡亲带到了我面前，使我消除了对你父亲的怨恨。其实那时我和你父亲都是被媛媛这个狐狸精利用了，听你说他晚年受尽折磨，我也真同情啊！”朱老板听着眼中又涌出了泪水。
王小姐和凤姣姑娘听着朱老板和继忠老人的讲述，大睁着两眼像是在听天方夜谭。她们毕竟年纪小，离那血与火的战争年代太远了。司机魏谋生听得倒很入神，一会儿皱着眉头沉思，一会儿唉声叹气。他心里究竟有啥谜团？
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