范昌元似乎松了口气，不再开口，老棒子却忍不住问道：“七爷，听范捕头说，你不是掉下悬崖了吗……”
沈七笑了：“怎么没摔死，对吧？七爷我福大命大，悬崖壁上有棵老树，救了我一命，所以我就爬上来了。”
“可是你当时两手空空，就连这把刀……”老棒子指指桌子上的钢刀，“都是刚刚抢人家范捕头的，你怎么就敢空着手回来找他？”
“你追杀了我一个时辰，我的刀丢掉了，又慌不择路被你逼上了悬崖，侥幸逃得一命后，本该有多远跑多远，估计你也这么想的吧？”沈七看了看同样一脸不解的范昌元，脸上满是嘲弄之色，“其实我本来也这么想的，可我咽不下这口气，你说只要我交出夜明珠，就放我一条生路，所以我把夜明珠给了你，可是你拿到珠子就变脸，又要抓我归案。对你这样言而无信的小人，我就是拼上一死，也得有所回报，所以我顺着雪地里的脚印追了回来，果然打你一个措手不及。”
范昌元默然不语，脸上似乎有种说不清的意味。见气氛一下子僵住了，老棒子掀开锅盖放在一旁，一股热气弥漫开来，木屋里尽是诱人的肉香。老棒子扫了一眼范昌元，看着沈七低声说：“有一件事，我不知道……”
他的声音太低了，沈七转过脑袋，探过头去问：“你说什么？”
就在这时，土炕上的范昌元突然跳了起来，手上不知何时多了把匕首，狠狠向沈七刺去。沈七蓦然惊觉，反击已经来不及了，只能顺势向地下一倒，躲开了这突如其来的一刀。
范昌元精神大振，一把抓起桌上的钢刀，却不急着追击，而是一个箭步蹿到门口，堵住了沈七的退路，然后才转过身来。与此同时，地上的沈七打了个滚，左手向灶台撑去，试图借势跳起，没想到一只手恰恰撑进了炖肉锅里，他顿时发出一声惊天动地的惨叫，猛地缩回汤水淋漓的手，身子却因此失去平衡，重新坐倒在地。
范昌元把握时机，上前一步用刀指着沈七，“哈哈”大笑着说：“沈七，现在家伙在我手里，还不束手就擒吗？”
沈七死死盯着范昌元另一只手上的匕首，又回头看了一眼土炕上的被褥枕头，露出恍然大悟之色，冲着老棒子骂道：“你个老不死的，在枕头下面藏了匕首？所以你才让他靠在墙边？”
老棒子面无表情，只是冷冷地点了点头。范昌元狂笑着对沈七说：“你终于明白了？他不过给我使了个眼色，我就明白了，趁你说话时，我一点点割断了绳子，看来你的运气到此为止了，沈七，投降吧，别逼我杀你。”
沈七脸上阴晴不定，片刻之后长叹一声，认命似的反身背起双手，任老棒子取来绳子，像捆范昌元一样将他捆了个结实。
4。绝地反击
确定沈七再无反抗可能，范昌元终于松了口气，对老棒子说：“这次你配合得很好，要不是你吸引了他的注意力，我还没那么容易打他个措手不及。现在咱们开饭，回头你送我下山，我请县令大人重重赏赐于你。”
老棒子勉强一笑，盛上狍子肉，两人大口大口吃了起来，眼见着一锅肉见了底，范昌元终于觉得肚子饱了，可是自从追击沈七开始到现在，他已经近两天一夜没休息，只觉得一阵阵疲惫袭来，忍不住趴在桌上闭上了眼睛。就在这时，他听到“扑通”一声，他吃了一惊，竭力抬起头来，这才发现老棒子竟然摔下椅子，躺在地上“呼呼”大睡起来。
一股寒意自范昌元心里升起，他想努力站起身，身子却跟噩梦魇住一般无法动弹，在昏过去之前，他眼前闪过了沈七那只汤水淋漓的手。
见两人都昏了过去，沈七“哈哈”大笑起来。刚才，范昌元跳起来袭击他，他就知道先机尽失，就算他能够逃出去，可放在桌上的夜明珠就会重新落入范昌元手里。他不甘心这样的结果，所以决心剑走偏锋，作最后一搏，他趁在地上滚动之际，掏出蒙汗药，装作不小心把手撑进锅里，乘机神不知鬼不觉地将蒙汗药放进肉锅，然后束手就擒，耐心等待药效发作的这一刻。
沈七反转身子取过匕首，一点点割断绑着的绳子，恢复自由后的第一件事，便是把夜明珠收入怀里，然后再绑住两人，又取了些狍子肉重新下锅炖好，美美地饱餐了一顿，最后，舀了瓢冷水将两人泼醒。
“你知道县令一家是被我用蒙汗药迷倒的，怎么就不知道防着我点？”沈七显得十分开心，“范昌元，我沈七恩怨分明，杀的都是死有余辜之辈，虽然你是卑鄙小人，但毕竟罪不至死，所以今天我放你一马，如果你有种的话，一会儿你再来抓我，到时候咱们再决个你死我活。”
沈七踢了范昌元一脚，又对老棒子说：“至于你，竟然敢帮着朝廷鹰犬对付我，我也不能就这么放了你，得让你长点记性。”说完，沈七上前一通拳打脚踢，直到老棒子血流满面，他才大笑两声，推开门扬长而去。
沈七只拿走了那把钢刀，却将老棒子的砍刀和匕首扔在了地上。范昌元和老棒子先后割断了绳索。范昌元冲出屋外，虽然已经暮色四合，但白皑皑的雪地上，一行远去的脚印隐约可见，顺着脚印追上去，一定能找到沈七。
范昌元心情沉重到了极点，沈七临走前的那番话，看似豪气大发不惧死战，但其实占尽了天时地利，如果自己贸然追上去，别说那把破砍刀不趁手，就算趁手，如果中了沈七的埋伏，不丢了性命才怪。
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