看张宗昌真生气了，场面僵下去不好收拾，副官赶紧跑过来解围：“大帅，咱先看戏，等演完，让她去屋里单独给您细说？”
“哎！对对对，还是你小子想得周到。”张宗昌一脸坏笑着，临走还不忘在吴兴同媳妇的屁股上摸了一把，吓得她浑身哆嗦。
戏终究是热闹地演完了，这时，外头有人送来一份紧急公函，张宗昌看了一眼，像有急事，带着人骂骂咧咧地坐上车走了。副官示意吴安平一家赶紧收拾东西走人，吴家人自然会意，速速打包后，混在散席的客流中，头也不回地溜了。
经这么一折腾，济南是不能待了，吴安平带着一家老小又连夜返回了老家海河县。从此，他们只得低调行事，唱堂会的买卖一律谢绝，只说自己演的是俗不可耐的下九流玩意儿，不敢登堂入室去卖弄。别人一听，也就不再强求了。
新中国成立后没几年，吴安平突然离世，儿子吴兴同成了吴氏木偶第八代传人。吴兴同有三个儿子，吴仁心、吴仁义和吴仁狄，全学了木偶戏。不过老大、老二天资不够，又不肯用功，未成气候。倒是老三吴仁狄，勤奋聪慧，演木偶、做木偶，样样精通，深得吴兴同喜爱。
那几年，吴兴同受人启发，对吴氏木偶戏进行了改良。他把木偶戏和相声、舞蹈等艺术形式相结合，研究出了新的表演方式。他带领剧团在本地试演，很快引起了轰动，吴氏木偶再掀热潮。
20世纪60年代初，有一天，县文化馆的馆长给吴兴同带来了一个好消息：一个月后，吴氏木偶戏有进京演出的机会。那天，吴兴同兴奋得整晚没合眼，但很快，他又发起愁来：去了北京，演什么呢？
吴兴同连夜将三个儿子叫来商量。大儿子吴仁心说：“有啥好多想的？《聊斋》《白蛇传》不都是咱们的拿手剧目吗？随便演呗！”
吴兴同皱着眉直摇头，平时演的，进京再演，没诚意！
二儿子吴仁义打了个哈欠，提议道：“那就演您新创作的相声木偶戏《连升三级》，多搞笑！”
“也不行，北京人相声听得还少吗？”吴兴同摆摆手，看着一旁沉默不语的吴仁狄说道，“老三，别光愣着，你也发表一下意见。”
吴仁狄笑道：“爹，不如咱们用木偶表演京剧《红色交通站》如何？里面‘点烟’那段戏很是精彩，用木偶戏的方式去演，一定能吸引人！”
“好呀！”吴兴同两眼放光，把手一拍，“就演这个！”
紧接着，吴兴同就拉着三个儿子开始分析剧本、揣摩人物、研究木偶设计。很快，他们发现了问题——“点烟”那段戏里，地下党杨婶周旋于两个特务之间，为掩护同志，她临危不乱。其中，杨婶机智地为对手点烟的桥段很有看头，但演木偶戏时，要怎样演才真切呢？烟怎么点燃？又怎么让木偶“吞云吐雾”？吴仁心、吴仁义一听这些就头大。吴仁心说：“费那个劲儿做啥？比画比画就行了，木偶终究不是真人，何必自找麻烦？”吴仁狄却说：“爹，给我点时间，我一定解决这个问题！”
自从接下任务，吴仁狄便整天闷在屋里琢磨。点烟的动作还算好解决，在木偶手里装上道具，再多加练习就能实现。要木偶“吐烟”就难了，他试了好几个方案都不奏效，急得他嘴上长了好几个血泡。
这天，吴仁狄沿着河岸散步，走着走着，看到有几个小孩在河里比赛憋气。有个小孩作弊，含着一根芦苇秆潜到水下，芦苇秆一头露出水面，这样就可以吸氧了。吴仁狄一拍脑门：有主意了！他开窍了似的，兴奋地往家里跑。
吴仁狄赶紧找了一根细铜管，绑在主棍上，一端通到木偶嘴里。演出时，吴仁狄操控木偶把点着的烟递到嘴边，同时他自己在幕后也吸一口烟，再迅速对着铜管把烟吐进去。这时，木偶嘴巴张开，一股烟就被吐了出来，看上去就像木偶真的抽烟了一样。吴仁狄兴奋地大叫起来：“我终于成功了！”
就这样，吴氏木偶剧团顺利进京演出。演出当天，上千观众欢聚一堂，共同观看了木偶京剧《红色交通站》。吴家人精湛的表演艺术获得了满堂彩，特别是演到“点烟”时，当两个木偶惟妙惟肖地抽着烟、而且还真的从嘴里吐出烟时，剧场里爆发出了雷鸣般的掌声。演出结束后，有位领导握着吴兴同的手，问：“这木偶抽烟的绝技是谁想出来的？”吴兴同又骄傲又激动地说：“是我小儿子吴仁狄。”领导又握着吴仁狄的手，语重心长地说：“正所谓三百六十行，行行出状元，小伙子年轻有为，前途无量！”吴仁狄连连点头，激动得不行，在一旁看着的大哥、二哥恨得咬牙切齿。
进京演出成功后，吴氏木偶一度风光无限，但好景不长，由于国内外局势动荡，木偶戏被迫停演。吴兴同一气之下将所有演出用的木偶都付之一炬，唯独没忍心动家里那只祖传的黑木箱。
没过多少日子，吴兴同带着不甘和悲愤去世了。他死前，老大、老二闹着分家，房子被吴仁心占去，积蓄被吴仁义夺走，而吴仁狄只继承了那几只传家木偶。吴兴同看到三兄弟不睦，死时连眼都没合上。
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