乾隆皇帝不光诗写得多，所拥有的印章数量也无人匹敌。故宫中就收藏了一枚乾隆皇帝在退位时用和田玉为自己刻的印章。这枚印章很重，难以搬运，一直被藏在地下库房，外面的木制印盒受损严重，平时很少拿出来公开展示。
有一天，中央领导来故宫博物院视察，院长单霁翔觉得机会难得，让工作人员将这枚“形象”大为受损的印章搬出来，工作人员不情愿搬，建议院长三思而后行，可不能让领导看到这印章背后的“阴暗面”，否则怪罪下来，大家吃不了都得兜着走。
单霁翔不慌不忙，偏要显摆“丑陋”的一面，请大家把印章摆在显眼处，让领导看到印章木盒损坏的全貌。然后，单霁翔迎面走向领导，如实汇报，由于保管不善，印章的印壳已破败不堪。领导诧异地问：“这么贵重的文物，为何保管不善呢？”
单霁翔解释说，由于库房建于上世纪七八十年代，保管水平落后，当时的保管设施条件只能设定一个固定的温度和湿度，然而这样的条件更多的是为了保护一些特别珍贵的字画，其他类型的文物则没有被考虑在内，这枚印章就成了“受害者”之一。
领导思索良久，问单霁翔，如果改善保管设施，估计需要多少钱？单霁翔早已成竹在胸，回答说，需要4个亿。领导大为吃惊，但细想，如果没有办法保护下去。损失将会更大。
领导接着问：“地下库房有多少文物？”
“九十多万件，面积22000平方米，世界上最大的库房，可是设施简陋，安全隐患严重，里面霉味扑鼻，人不好受，长存于此的经典文物也不好受啊。”单霁翔对答如流，痛惜之情溢于言表。
领导很快同意了单霁翔的改善方案并作出批示：“上对祖先，下对子孙，我们这代人要对中国文物负责，一定要把这件事在当代做好。”
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