马大富请韩大掌柜坐下，沏上茶，说：“对不起，山货卖了。”
韩大掌柜脸色一变：“这是怎么说？我只不过迟了一天而已。”
马大富掏出那纸证明，脸有愧色：“山货就是今天子时卖的，不过我要是再多等一天就好了。”
韩大掌柜接过那纸证明反复看了，喃喃说道：“原来如此。你一直坚持到冬至结束，这么说倒也怪不得你。”
这时马大富妻子忍不住插话道：“可是最后山货只按八折卖了，我们家可亏大了。”
马大富斥道：“说什么呢？人家老母亲病了，百善孝为先，这也是没办法的事。”
马大富说着从内屋拿出一封纹银，说：“韩大掌柜，这是你给的订金，纹丝未动，请收回！”
韩大掌柜奇道：“我违约在先，订金不用退的。”
马大富摇摇头：“理虽如此，但人情更大。你老母有病，母命如天，我哪能违背天命？”
一旁的马大富妻子眼泪都要出来了，可不敢吱声。就在这时韩大掌柜仰头大笑起来，笑得好不欢畅。
这声笑只笑得马大富一头雾水，等笑够了韩大掌柜正色说道：“我可算找着一个信得过的人了。”
韩大掌柜说：“我一直想找一个可以长期帮我收山货的人，他不仅懂山货，更重要的是这人必须诚实讲信用。于是今年初秋的时候我在几个村里分别找了好几个山民，你是其中之一。我跟这几个一一立了字据，讲明冬至之前我们的交易方算结束。实际情况是，有的老早就开始卖，有的虽说坚持了，但还是没能撑到最后，只有你一人坚持到了最后。你不仅讲信用，还心地善良，退我订金足以说明这一点。”
韩大掌柜最后满面春风地说道：“大富兄，你愿意和我长期合作吗？如果愿意的话，以后大山里所有村子的山货收购不仅全权由你做主，而且不需你垫付银两，佣金当然也少不了你的。”
马大富一下子愣住了，半晌方明白发生了什么，激动地说：“当然愿意了。”
韩大掌柜从包裹中掏出银子说：“你今年的损失我来补给你，因为最后那个客商就是我的伙计，我只是设了一个小小的局而已。”
马大富再次一愣，忽然想到什么，说：“这么说您的老母亲并没有生病是不是？”
韩大掌柜点点头：“老母亲身体一直好得很。”
马大富勃然变色：“如此说来，咱们不合作也罢。”
韩大掌柜一惊，简直不敢相信自个的耳朵，这样的好事落在任何人身上都求之不得，马大富竟不要？他禁不住连声问道：“为什么？为什么？”
马大富说：“身为人子，如果连自己的母亲都可以诅咒，那还算个人吗？你可以走了。”
此言一出韩大掌柜的脸色也变了，嘴里低语道：“是啊，我怎么随口一扯竟扯了个大逆不道的谎言？”
他转身来到门外，朝远方“扑通”一声跪下，双手合十说道：“老母亲，儿随口扯的这个谎虽说无意，但毕竟不孝，儿在此叩头赔罪了，老天爷，我愿受任何惩罚！”
韩大掌柜就这么直挺挺跪着，马大富也不拉他。不知过了多久，马大富哼一声：“行了，起来吧！”
韩大掌柜说：“兄肯原谅我了？”
马大富说：“人非圣贤哪能无过？只要能改就行了。”
韩大掌柜身体早已跪麻了，好容易爬起身，含羞带愧地说道：“大富兄，今天你算是给我好好上了一课，以后再也不敢妄言了！”
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