他出生后,或许是因为营养匮乏,与他同龄的孩子都遍地跑了,他却不能,因为他的右腿是跛的。
从记事起,他觉得父亲好像就没用正眼看过他一下。饭桌上偶尔出现几次令他垂涎欲滴的面馍时,他多么盼望父亲能亲手递给自己一个,然而父亲的大手却永远只递向两位哥哥。
那年冬天,他家那头大黑羊立在皑皑白雪里,一连生下了三只小羊崽,其中一只是畸形的──有一条腿没有蹄。父亲提起那只小羊崽,对母亲说:“扔掉吧,成不了材的,况且,留下来恐怕老羊的奶水也不够!”
听到父亲说要扔掉小羊,他急忙跑到父亲跟前,苦苦哀求道:“小羊会长大的,再说,它也不一定会长得比那两只瘦呀。”父亲沉默了许久,默默地将小羊留了下来。
当晚的饭桌上,大黑羊生产后留下的胎盘被炖好了,父亲破例递给了他一碗最多的。
以后的日子里,饭刚吃了一半,他常常揣起块菜饼就去打草,说是在路上吃。深更半夜,他常以去院子里大解为由,为那只跛脚的小羊偷偷加夜餐。淡淡的月光下,他像喂孩子似的将白天从自己口中省下来的饭食,一口一口地嚼碎,细心地喂给小羊。
日子一天天过去,三只小羊渐渐地长大了。正如他说的那样,那只腿部畸形的小羊果然不比其他两只瘦,整天活蹦乱跳的。
一向不苟言笑的父亲抚摸着小羊说:“没想到,这家伙比那两只长得还大了,还是只母羔儿,不愁熬上几窝羊崽。”一旁的他听了,心里美滋滋的。
第二年春天,父亲做出了一个惊人之举:将家里的四只羊一并牵到集上去卖。他躲在一边偷偷地流了泪,那只跛脚羊身上有他用心喂养的梦啊!
但令他和母亲都没想到的是,父亲卖掉了其他三只羊,将那只跛脚的小羊又牵回了家,说是人家羊肉馆不要。可卖给宰羊的,又不是卖给养羊的,人家怎么会不要呢?
更令他们预料不到的事还在后面,父亲用卖羊的钱把他送进了小学。一直以来,所有人都认为,这个家里上学的资格属于他二哥,二哥能干,人又机灵。
时光荏苒,十年寒窗苦读后,他听从了父亲的建议,走进了市里一所普通的医学校。这是父亲对他学业的唯一一次过问。后来,他成了本市最有名的专家;再后来,他成了省城里一所知名医学院的院长。
这年中秋,他从省城赶回乡下老家与老父亲团聚。那夜,皓月当空,他与父亲对饮着。这时,院子里跑进来几只活蹦乱跳的小羊,是当年那只跛脚羊的后代,那只跛脚羊早已死去多年。他曾听母亲说过,当时面对那只死去的老羊,父亲的眼圈红红的。
他看着这几只小羊,咂了口酒,对父亲说:“爸,你知道当年那只跛脚羊为什么会比其他两只壮吗?”
父亲淡淡一笑:“还不是当年你半夜出去,为它偷偷加了口粮?”
他一下子愣住了,多年来,这一直是他心中的一个秘密啊!
父亲用手摸了摸嘴,接着说:“当年我半夜起来小解,借着月光,看到你给那只跛脚羊开起了小灶;后来我怕卖掉它伤了你的心,所以又把它给牵回了家;你考学时,我觉得你做事心细,暗地里又有股犟劲,当年对只羊都那么好,何况对人呢,就建议你学了医……”
泪,刷的一下淹了他的面庞。原来,这么多年来,自己一直是父亲用爱喂养着的一个梦啊!
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