牛铁蛋家住伏牛山，父亲是抗战烈士。他娘一把屎一把尿把他拉扯大。等牛铁蛋长到了18岁，这小子一顿能吃十个大窝头，他娘在生产队挣的那点儿工分还不够他一个人吃的，没办法，铁蛋娘就找到镇里的武装部长，把他送到了部队。牛铁蛋真没给烈士的后代丢脸，一到部队，就被分到了汽车连，当上了汽车装卸兵。
1960年，牛铁蛋所在的连队要开赴伏牛山，协助地方修一座大水库。修建伏牛山水库可是个大工程，随着工程全面展开，部队后勤的粮食供应出现了问题。这一方面是全国各地都在闹自然灾害，另一方面是伏牛山地区最近连降暴雨，道路冲断，粮食根本就运不到山里来。
部队的领导没有办法，只好向伏牛山当地政府求救。两天后，牛铁蛋的连队接到上级通知，石砬子镇政府要支援他们3000斤橡子面，要他们派车去拉呢。
牛铁蛋就是石砬子镇人啊，部队领导考虑他熟悉道路，就派他和司机王大拿一起去拉橡子面。去石砬子镇的山路牛铁蛋那是再熟悉不过──王大拿一脚油门，四轮的解放牌卡车沿着颠簸的山路就来到了鬼见愁，这是一段十几里长的险道，一面是陡崖，一面是深涧，王大拿不愧是全团大比武胜出的汽车兵状元，方向盘东拐西拐，一个小时后，解放车就开出了鬼见愁，牛铁蛋悬在喉咙眼里的心这才放到了肚子里。
汽车穿过石砬子镇，直奔30里外的橡树岭，橡树岭上生长着连绵的橡树林，加工橡子面的磨粉厂就建在半山腰。解放车喘了半天的长气，终于来到了橡子面加工厂，工厂里30多个工人还在忙碌着。由于这里远离石砬子镇，没有电力供应，磨橡子面的工具就是两盘牲口拉的石磨。
地上堆放着30多袋磨好的橡子面，牛铁蛋不一会儿就把它们装上了卡车。地上还有十几袋剥完壳的橡子等着加工呢，牛铁蛋一见还得等一段时间，就想去采点儿野果子充饥。他东转西转来到了后山，高大的橡子树浓荫蔽日，树下长着齐腰高的绿草，可转了半天，牛铁蛋有点儿失望了。要知道山下的老百姓也吃不饱，野果子早就被人采光了。最后牛铁蛋失望地坐到了一棵老橡树的底下，当他狠狠一把推开旁边的青蒿时，发现在密不通风的青蒿后面竟长有一株茄子秧，茄子秧下面还挂着三个紫色的圆茄子呢。
牛铁蛋一见喜出望外，急忙把三个茄子摘了下来，他几口就把一个茄子吃下了肚子。这野生的茄子味道还不错，他把一个茄子吃完，又在附近寻找了一会儿，竟发现周围还有十几棵茄子秧，他脱下军装，把摘下的几十个野茄子用军装一兜，然后直奔军车的方向快步走了过去。
最后磨好的十几袋橡子面已经被王大拿装到了卡车上，王大拿看着天色有点儿发阴，从工具箱中取出雨布，急忙把卡车的车厢都蒙上了。
牛铁蛋拎着茄子上了驾驶室，王大拿开着卡车驶下了橡树岭。看着石砬子镇中心的岔路，牛铁蛋从衣服包里拿出了一个野茄子递给王大拿，王大拿肚子也饿啊，他停下车，三口两口就把野茄子吃了下去。他纳闷地问道：“铁蛋，你这是在什么地方弄来的茄子？还有吗，再给我来一个！”
牛铁蛋摇摇脑袋说道：“这剩下的茄子我们不能吃了。和你商量一下，你能不能开车绕下道，我要给我娘送点儿去，然后我们再把剩下的野茄子拿回部队，也叫大家改善一下伙食。”
王大拿一听，咽了一口唾沫，说道：“你还挺孝顺啊！成，你说怎么走？”
从石砬子镇到牛铁蛋的老家松树沟要多绕10里地的道。王大拿一打方向盘，汽车从镇中心的岔路上直奔牛铁蛋的老家松树沟开去，20多分钟后，汽车就来到50多户人家的松树沟的沟口。王大拿踩住了刹车，牛铁蛋用手捧着十多个野茄子，直向村边长着一棵老槐树的院子跑了过去。大老远，他就看见满头白发的老娘正往屋里抱柴火呢。
牛铁蛋刚叫了一声──娘，老太太的柴草捆“咣”的一声，掉在了地上，她望着一身军装的儿子叫道：“铁蛋子，你怎么回来了？”
牛铁蛋把怀里的野茄子放到了柴草捆上，“啪”地敬了个礼，他把摘来野茄子的前后经过说了一遍，最后说道：“娘，我还有任务，我要回部队了！”
看着牛铁蛋转身就跑，老太太问道：“铁蛋子，你哪天还回来？”
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