乖聋巴人哑，但擅长烹饪，尤其做得一手好鱼。他能做出百十道色香味俱全的鱼菜来。他烹鱼有一绝，即每条鱼不去鳞，只在鱼肚开一个小孔，用铁钩片在内一搅一托，鱼肚子里的东西被掏得干干净净，待一番翻滚油炸之后，外观焦嫩，金光闪闪，入口一嚼，鱼刺鱼骨鱼鳞全入口即化。
这还不算什么，更绝处是把一条鱼炸到一定的火候，人的嘴巴对着鱼嘴巴深深一吸，尚未凝固的鱼肉，便赶趟子般溜进了人的肚子。这种新奇的吃鱼方式，人亲吻了鱼嘴之后，鱼便只剩下了一具空壳。
不过，巧妇难为无米之炊。一旦没鱼，乖聋巴也没办法了。
这不，天一冷，大雪把整个艾叶滩古镇盖得严严实实，旭水河被冰封住了，鱼便断了货。
乖聋巴搓着手，从木窗缝里看着外面，天灰蒙蒙的，雪下一个月了，还没有停的意思。
街上没有一个人，旭水河白茫茫一片。
乖聋巴拿起旱烟杆，装进一些烟叶子，对着炉火吧嗒吧嗒地抽着。一缕缕烟雾慢慢升腾，弥漫开来。乖聋巴的思绪在烟雾里穿行，仿佛看到了妻儿被日本人杀害的情景，日本人挑破了妻子肚子，用刺刀扎着腹中的胎儿……
一滴滴眼泪从他脸上滑落，乖聋巴恨恨地扇了自己一个耳光，暗骂了自己一声“孬种！”
这时，一个骑匹高头大马的日本人钻进鱼馆，趾高气扬地指着乖聋巴说：“山田太君说他快半个月没吃鱼了，你晚上送一条过去！”乖聋巴弯着身子，战战兢兢，他想打手势告诉日本人：旭水河冰封快一个月，没人打鱼了，哪还有鱼做呢？可他瞄了一眼日本人腰上长长的佩刀，又胆怯了，只得连连点头。
日本人见乖聋巴答应了，拍了拍乖聋巴的肩膀又跷起大拇指，说：“你的，大大的良民！”然后走近储鱼池看了看，转身出门，跳上了马，踢碎了一地的雪花。
乖聋巴看了看储鱼池，里面只剩十几条小鲫鱼，这是给街东头冯三的老婆准备的。冯三的老婆生了孩子，没奶。这冰天雪地的，冯三想尽法子也弄不来鱼，急得直哭。乖聋巴想到自己苦命的媳妇和孩子，就打着手势说：“我送给嫂子几条鱼。”
乖聋巴准备把仅剩的那十几条小鲫鱼送给冯三的老婆，可现在日本人来了，若把鱼给了日本人，自己就失信于冯三了。可若惹恼了日本人，命就没了。
乖聋巴左右为难。
黄昏渐渐降临，艾叶滩一片迷蒙。只有北风打着呼哨卷着雪花漫天飞扬着。
乖聋巴的心如这北风一样冰凉，这时，山寺的钟声一波一波地在云烟似的旭水河上空荡漾。远处，一个黑影飞快地来到乖聋巴面前，乖聋巴一见是冯三，冯三对乖聋巴耳语了几句，乖聋巴倏地站起，披上吐絮的旧棉衣，带上十几条小鲫鱼，翻身上马朝山寺奔去。
这是一座古寺，住持是位七十多岁的老和尚。老和尚一见乖聋巴，便带他走进寺院的伙房，扒开柴火，露出一个地窖。顺着木梯下到地窖，昏暗的灯光下，只见一个伤势很重的八路军战士躺在地窖的干草上，旁边坐着游击大队长铁军和六七个游击队员。
乖聋巴提了一包面粉一小包白糖回到鱼馆，在厨房忙活起来。不一会儿，他用面粉及各种配料给山田做成了一条大鲫鱼，两三斤重，有头有尾，有鳃有鳍，鳞片清晰，鱼香四溢……
乖聋巴送去时，山田住在据点里，与人边饮酒边欣赏着日本的歌舞，照例他要乖聋巴先尝，他怕乖聋巴下毒。一群日本人吃着乖聋巴的大鲫鱼赞不绝口，山田吃后狡猾地说：“旭水河都冰封一个月了，打鱼的打不到鱼，你的鱼不是鱼，假的！”乖聋巴在旁，哈哈大笑起来，一丝鲜血从嘴角流出。山田抽出长长的佩刀咆哮着：“你的良心大大的坏，你那十几条鲫鱼哪儿去了？不说，死啦死啦的。”
山田举起的佩刀还没落下，一股鲜血从他口里涌了出来，他头一歪，倒下了。
此刻，外面响起了激烈的枪声……
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