罗德是个名声在外的登山家,登顶过无数着名山峰。他每次登山,只携带一台摄像机,用来拍摄自己登山的过程;还带一个定位呼叫器,作为遇险时的应急装备。除此以外,不携带任何高科技设备。
最近,世界着名户外品牌“攀登者”要选出一位攀登之王,给予代言的机会,并开出了高额奖金。与此同时,条件也相当苛刻,主办方要求登山者独自攀登魔鬼峰。这魔鬼峰是世界最高的山峰之一,那里常年风雪,到达峰顶前的崖壁陡峭至极,且峰顶十分狭窄,无法站人,因此主办方提出,谁最先将广告旗插在峰顶,谁就是攀登之王。
最终只有两位登山家报名:罗德和卡尔。根据要求,后勤团队只能简化到一个人。卡尔考虑再三,选择了一个最可靠的。而罗德的后勤团队向来只有一人,那是罗德的小学同学,长得瘦小难看,跟随罗德多年。
登山日选在7月1日,这是魔鬼峰天气最好的时候。罗德和卡尔同时从山脚下出发,他们的助手跟在后面。从山脚到半山腰不算陡峭,助手还能跟上登山家的脚步。
不过,到了半山腰之后,助手就很难再跟上了。双方各自在山腰扎下帐篷,稍事休整,等待中午天气最好时,再冲击峰顶。
两个帐篷离得很远,卡尔一边观察天气,一边观察罗德是否有动身的迹象。快到11点时,风雪减小,机会来了。卡尔穿上登山服,拿起冰镐,准备冲击峰顶。助手拦住他说:“应该再过一小时,风雪更小时出发,现在还很危险。”卡尔摇摇头说:“早出发虽然危险一点,但获胜的可能性更大。”说完他就出发了。
山腰以上的路很陡峭,好在风雪渐渐小了,卡尔很高兴,他赌对了。最后一个陡坡是最艰难的,卡尔全神贯注,一点点地向上攀爬。就在他爬到一半的时候,忽然听到上方传来冰镐凿冰的声音。他顿时一惊,抬头望去,只见上面有一个模糊的身影,正在攀爬。万万没想到,罗德出发得比他还早!卡尔有点心急,只得加快速度追赶。
可越急越容易出错,卡尔在冰镐还没完全卡死时就开始攀爬,没想到那块冰不够结实,一下被撬开了。卡尔的身子顺着陡坡迅速滑落下去,最后落入了一个冰缝中。
卡尔左臂受了伤,冰镐也滑落了,仅靠右手的冰镐和两条腿支撑在冰缝中。靠自己爬出冰缝是不可能了,他只得强迫自己保持镇定,启动定位呼叫器。
定位呼叫器的信号可以传到半山腰的帐篷里,但他已经到了这个位置,助手肯定爬不上来了,只能向山下的救援队呼救。等到救援队赶到,至少也要几个小时,卡尔感觉自己最多还能坚持一小时,只要右臂或双腿任何一个支撑点力竭时,自己就会滑落更深的冰缝里,成为魔鬼山上无数登山遇难者之一。
时间一分一秒地过去,卡尔的左腿率先颤抖起来,他觉得自己快坚持不住了。很快,他的右腿也开始抖了,现在几乎全身的重量都压在他的右臂上,整个右臂又酸又麻,他绝望地看了一眼冰缝上的天空,闭上了眼睛。
突然,卡尔感到有什么东西打在脸上,睁开眼一看,一条绳子垂落在他身边,一个被登山服包裹得严严实实的脑袋出现在冰缝上。卡尔狂喜之下,顿生力量,他用受伤的左手把绳子绕在自己腰上,艰难地打上结。接着,上面的人开始拉绳子了,借着这股力量,卡尔拼命地攀爬,终于爬出了冰缝,瘫在地上。
过了好一会儿,卡尔才缓过劲来,发现身边空无一人,救援者不知何时不见了。卡尔放弃了攀登,径直下到山腰。回到帐篷后,他发现助手头上包着纱布,躺着一动不动,但看样子只是昏过去了,并没有生命危险。帐篷里的呼救器已经开启,卡尔疲惫地瘫倒在地。
几个小时后,救援队上来了,卡尔和助手都被带下了山,此时罗德也已经登顶返回了,他将攀登者的广告旗插在了魔鬼峰顶,随身携带的摄像机也记录下了登山的全过程。不容置疑,他是胜利者。
卡尔的助手在医院里醒来后,看见卡尔安然无恙,不禁喜极而泣。他告诉卡尔,接到卡尔的呼救信号后,他就开启了帐篷里的呼救器,然后拿起冰镐,想上山营救卡尔。但他对付那道陡坡实在力不从心,没爬多高,就滑落下来受了伤。迷迷糊糊中,他感觉有人把他背回了帐篷,并给他包扎了伤口,之后他就什么都不知道了。他犹豫了一下,吞吞吐吐地说:“那人背我时,我感觉他的背很宽很结实。”
卡尔回想起自己在冰缝里看到的那张蒙得严严实实的脸,摇了摇头说:“你那时已经神志不清了。”助手压低声音说:“可我感觉,救我的那人就是罗德。当时山上没有别人,肯定是罗德救了我们。但让我想不通的是,如果真是他,等救援队赶到时,他不可能已经完成了登顶。”
卡尔叮嘱说:“是他的助手救了我们,一会儿接受记者采访时,记住这么说。”
几天后,卡尔出院了,攀登者公司正式和罗德签约代言合同,卡尔和助手也出席了,并对罗德表示祝贺。在大家的掌声中,卡尔走到罗德那个瘦小难看的助手面前,伸出手,诚恳地说:“我和我的助手再次感谢您的救命之恩。”
罗德的助手不好意思地搓搓手,看着罗德。罗德走过来,握着卡尔的手说:“我也要感谢你。”他凑近了低声说道:“我知道你发现了。我的腿在七年前就受伤了,即使在受伤之前,我的助手也是比我更优秀的登山者。但以他的形象,不可能获得任何代言的机会,所以我们必须分工合作……”
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