1972年农历壬子年，那时，我还是个只有三个月军龄的新兵，当兵第一年的春节，就赶上高度警戒的战备执勤。为迎击可能发起突袭的境外之敌，我所在的守备二团，在大山里守卫一条军用铁路线。除夕那天夜里，我和班长万玉明、老兵张农生组成一个战斗小组，在铁路线上执行沿线巡逻任务。
班长万玉明高中毕业，有文化，素质好；张农生是农村兵，没上过几年学，憨厚老实，有一股子犟劲，老话叫“死性”。也许正是这种天生的倔强，或者说是忠于职守的本能，使得他在突发意外时会第一时间挺身冲上去。
除夕这天，大雪下了一整天，东北老百姓都管这种狂风加大雪的天气叫“白毛风”。大风裹挟着雪粒漫天翻卷，刮得天昏地暗，一片迷茫，天地山林全部淹没在暴风雪中。
我们是夜里10点从驻地出发的，漫天雪粒打得我们只能眯着眼，20米外什么也看不清。我虽然在东北长大，却还是第一次遇到如此狂暴的风雪，不觉有些胆战心惊。好在我身上背着56式半自动步枪，俗称“七斤半”，可以壮胆，我便握紧枪，跟在班长身后，顶风冒雪向前走去。
突然，迎面扑来的风里，传来粗重的喘气声，像有人在张大口呼吸。班长飞快地把冲锋枪推上子弹，我和张农生也把子弹上了膛。班长命令我们猫下身，弓着腰向前摸去。这时，我们模模糊糊看见，前方20米左右，有一个黑影也猫着腰，在铁路上摸索。一瞬间，我想起电影《铁道卫士》里特务在铁路上偷偷埋设炸药的一幕，顿时血涌上头，举起枪来就要射击。班长一把压住我的枪，低声说：“情况不明，别乱来。”但班长没能来得及拦住张农生，他已经冲了上去，大声喝道：“什么人？不许动！”随后，一声枪响……
一道红光随着震耳的枪声划过，黑影向路基下逃去。张农生丝毫没有犹豫，紧跟着追了上去。仅仅几秒钟，那黑影就连同张农生一起消失在雪雾里，还伴随着低沉的吼叫，好像是有人在搏斗。
班长带着我追上去，我们跑了十几米，就到了黑影最先出现的地方。班长掏出手电筒，顺着路基和铁轨仔细搜索。虽然没有发现特务埋的炸药，却看到白雪上除了混乱的足迹，还有几滴血。
难道是张农生那一枪打中了特务？
班长迅速蹲下身，凭借手电光向漆黑的夜里搜索，但什么都看不见，也听不到动静。班长一挥手，蹿进了黑夜。我气喘吁吁地跟着跑了五六十米，赶上班长时，只见他呆呆地站着，微弱的手电光照见雪地上躺着的一团黑影，是张农生！随即，我听到班长厉声喝道：“警戒！”
我吓得头发根儿都立起来了，生怕身后再有特务扑上来，忙背靠班长，端着枪，紧张地四下巡视。班长急切地呼唤着：“张农生！张农生！”可是，听不到张农生的回答。班长的呼唤已经带了哭腔，我一个劲儿地哆嗦，颤抖地转过身，手电光下，我看到一张血肉模糊的人脸，身旁雪地上已经洇开一片黑色，那是张农生的血啊！
我惊叫：“班长，快救他啊！”
班长蹲下身，摸着张农生的脉搏，叹气说：“没用了，脉都摸不着了，人都快凉了。”
我腿一软，跌坐在雪地上，正好看到张农生脖子动脉处似乎掉了一块肉，涌出的血渐渐凝固成黑色块状。人都成这样了，哪还有救啊！
班长脱下军大衣，盖在张农生头上，对我说：“你守在这里，保护现场，不要走动，不要破坏痕迹，我回去报告。不用怕，就是有特务也早跑了。”
班长冒着风雪，艰难地蹚着雪向远处走去，只留下我一人孤零零地守着张农生的遗体。尽管他是兄弟般亲密的战友，但毕竟是个死人啊，即使大白天，谁敢一个人守着死人？何况还是如此令人恐惧的风雪之夜。我连冻带怕，手指却片刻不敢离开扳机。耳边的风声好像是粗重的喘息，不断向我靠近，我几乎控制不住胆怯，几次要开枪，可手指已经僵硬，扣不动扳机了。我喊叫着：“张农生，起来啊，你快起来！班长不在，就咱俩，敌人上来，咱俩得一起打啊！”
然而，张农生毫无生息，四周也毫无动静。我坐在雪地上，枪架在膝盖上，枪口对着黑洞一般的夜色，保持着随时射击的姿势。就在我快要昏迷时，只见风雪中晃动着几道光亮，由远而近，是班长带着战友们赶来了！我的身体一下子松懈下来，向后倒去，躺在了雪地上……
我醒来时已经是早晨了，我发现自己躺在营房的铺位上，就掀开被子下了床，一瘸一拐地走到门口拉开门。门外站着两名挎着冲锋枪的战士，拦住我不让出门。一个战士说：“首长命令，你好好休息，不要离开，等待调查。”
看来，一定是上面来人了，一个战士被特务杀死，这问题能不严重吗？这时，我并不知道，军区来的侦破组已对现场作了周密勘查，只是勘查结果暂时保密。守卫战士告诉我，我被侦破组定为“涉案”人员，必须接受严格审查。我只好老老实实地坐在铺位上等待着。
上午10点，连长陪着一位军区的保卫干部来到班里，让我配合调查。我心里不免有些抵触，咋把我当成嫌疑人了，难道我还能是特务不成？
连长虎着脸说：“别闹情绪，你是战士，你们班你们组出了事，你必须接受调查，要正确对待，实事求是，有啥说啥。”
连长的命令，我当然服从，就一五一十地叙述了“案件”经过，又讲了怎样发现张农生已经死了，我按照班长命令，独自一人在风雪中守护他。
听到这里，始终非常严肃的保卫干部表情缓和了。连长拍拍我的肩膀，说：“小子，胆子不小，有种。”我知道，没我啥事了，可班长呢，他能过关吗？班里死了人，无论如何，他是脱不了干系的。
后来，指导员又陪着另一位保卫干部来了，重新询问了一遍，我也不走样地回答了一遍。
中午开饭时，全连在食堂门前列队，我和班长经过两轮调查询问，也都被“放”了出来。我们排队进了食堂，一进门，就看见前面站着一排军人。指导员介绍说，这是军区保卫部门的侦破组。侦破组宣布了侦破结果，我才知道事情的真相。
原来，哪里是什么特务，经过现场勘查和痕迹鉴定，侦破组确认我们看到的黑影，其实是一头黑熊，它正在铁路上抓捕一只野兔，不想被张农生一枪惊扰，转头逃跑。张农生紧追不放，惹恼了它，一巴掌抓去张农生半张脸，又一爪子豁开了他颈下的大动脉，几分钟就流尽了血……
黑熊在冬天是要“猫冬”的，但体质较弱的黑熊会在饥饿时出来觅食。当时夜黑雪大，视线模糊，不仅我和张农生没有辨认出那是头黑熊，班长也没看出来。由于判断失误，临机处置失当，致使张农生死亡，班长被取消提干资格，撤了班长职务，又背上个警告处分。
当天晚上，我跟指导员据理力争，指导员说，军人面临危机，必须保持清醒，不然就要打败仗。打了败仗，就得承担责任，这才是军人应有的担当。我无话可说，只能接受现实。
班长受了处分，却说自己感到欣慰，因为侦破组向军区申报，把张农生定为因公牺牲，给予他应有的荣誉。而班长也没有一蹶不振，他从战士重新干起，一年后，再次担任班长；过了一年，又被提升为排长。
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